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方法論アドバイザー または統計コンサルタントは、研究デザイン、データの収集と分析、研究結果の発表と普及に関する意思決定に関心のあるクライアントや同僚に、方法論と統計に関する助言と指導を提供します。 [ 1 ]方法論と統計の両方の訓練を受け、コミュニケーションスキルも備えたアドバイザーは、学術界、産業界、または公共部門で働くことができます。
方法論アドバイザーは一般的に、統計学の大学院課程を修了し、関連する実務経験を有しています。また、アドバイザーは、担当する特定の分野において、高度な教育と豊富な経験を持つ場合もあります。一部の大学では、生物統計学、心理学的方法論、あるいは医学、行動科学、社会科学における方法論と統計学といった分野で、専門的な大学院課程を提供しています。
方法論コンサルタントは主に学術界や産業界で仕事を見つけます。民間部門では、コンサルタントは組織の一員であったり、コンサルティング会社に雇用されていたり、自営業であったりします。多くの大学は研究者向けに社内の方法論アドバイスを提供しており、場合によっては外部のクライアントにもサービスを提供しています。アドバイザーは研究者自身である場合もあり、特定のプロジェクトに関わっていることもあります。特にプロジェクト統計学者は研究グループに所属しており、統計学だけでなく研究テーマ自体についても深い理解を培っていることがよくあります。[ 1 ]対照的に、独立アドバイザーは特定の質問についてのみ相談を受けることが多く、プロジェクト全体への関与は少ない場合があります。
方法論に関する助言が求められる分野は、定量科学のあらゆる範囲に及ぶが、特に医学、生物学、心理学研究、経営学などが含まれる。また、行政においても助言が求められ、あらゆるレベルの統治に関与する可能性がある。法制度においては、特に統計的考察が関係する事件において、専門家証人としてコンサルタントが呼ばれることがある。[ 1 ]
方法論アドバイザーの役割はプロジェクトごとに異なりますが、研究サイクルのどの段階にも関わる可能性があります。横断的コンサルティングはプロジェクトの途中で一度だけ行われる場合もありますが、縦断的コンサルティングではアドバイザーがプロジェクトの最初から最後まで携わる場合があります。[ 2 ]したがって、アドバイスは統計的な質問に限定されません。[ 1 ]質問は、研究のデザイン、測定機器の選択または構築、データの分析、結果の提示に関する場合があります。[ 1 ]一般的な質問には次のものがあります。[ 1 ]
方法論に関する助言とは、具体的な質問に答えることや、日常的なデータ分析を行うことなどを意味します。クライアントが調査方法や統計学についてほとんど理解していない場合、コンサルタントは実質的な疑問点を明確にし、それを方法論的・統計的な手順に落とし込む必要があるかもしれません。民間企業の場合、コンサルティングの形態は必ずしもクライアントの理解度に左右されるわけではありません。企業によって提供されるコンサルティングの形態は異なり、特定の問題に対する迅速な解決策の提供から、クライアントへの詳細な説明、さらには分析全体の実施まで多岐にわたります。
場合によっては、倫理的な考慮事項が懸念事項となります。[ 1 ] [ 2 ]クライアントの職業は、コンサルティングの提供形態に制約を与える可能性があります。企業向けにデータ分析を実行することは問題にならないかもしれませんが、学士または修士課程の学生のためにこれを行うことは詐欺とみなされる可能性があります。
統計学者は従来、主に技術的なスキルセットに基づいて訓練されてきましたが、現代の訓練は方法論的な問題だけでなく、より広い範囲に焦点を当てています。また、アドバイザーがコミュニケーション、チームワーク、問題解決能力に長けていることも重視されています。[ 3 ]クライアントから説明を引き出し、方法論や統計自体を明確に説明できなければなりません。方法論的な助言が重大な影響を及ぼす場合があるため（例えば、特定の実験を実施できない、または既に収集されたデータから特定の知見を得られないなど）、コンサルタントはそのような影響を伝える能力も必要です。[ 1 ]