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ライセンシー禁反言とは、知的財産権(一般的には特許または商標)のライセンシーが、ライセンスを受けた財産の有効性を争うことを禁じる法理である。この法理の根拠は、ライセンシーは契約の利益を享受しながら、同時にその契約の根拠となる知的財産の有効性を攻撃することはできないという前提に基づいている。[ 1 ] [ 2 ]
米国の特許法では、この原則は覆されました。1969年、米国最高裁判所は、Lear v. Adkins事件[ 3 ]において、この原則は、公共領域に属する技術アイデアにおける完全かつ自由な競争を可能にするために、見せかけの特許の無効性を明らかにするべきであるという連邦政策と矛盾すると判断しました。特許を無効にし、特許に値しない技術への公共のアクセスを可能にするという強い公共の利益は、ライセンシーが特許に異議を申し立てることを認めることを正当化しました。[ 4 ]
米国では、この原則は商標法において有効であり、その公共政策上の懸念は特許の文脈とは異なる。[ 4 ]また、営業秘密のライセンスにも適用される。[ 5 ]裁判所は、著作権の文脈で適用されるかどうかについて意見が分かれている。[ 5 ]