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ニューファンドランド自治領では、 1850年代に島に責任ある政府が付与されてから、1934年に政府委員会が設立されてその政府が停止されるまで、ニューファンドランド自由党の名の下にいくつかの政治団体が活動していた。その期間中、ニューファンドランドはイギリス帝国内の独立した自治領であり、自らの内政に責任を持っていた。
もともと自由党は、英国国教会が支配する政治体制に反対するカトリック教徒とメソジスト教徒の連合体だった。この党は、島に「責任ある政府」を与えるよう運動した。1854年に責任ある政府が樹立されて間もなく、メソジスト教徒は党を離れ、英国国教会の保守党に加わったため、自由党はアイルランド系カトリック教徒が支配する政党となった。その後30年間、自治領内の政党は宗派ごとに分裂し、その結果、定期的に暴動やその他の政治的暴力が発生した。この分裂は階級の違いも反映しており、カトリック教徒のほとんどは労働者階級か農民であり、中流階級と実業界のほとんどはプロテスタントであった。
1880年代には宗派間の妥協が成立し、政党は再編され、元保守党首相ウィリアム・ホワイトウェイが新たに自由党を結成した。ホワイトウェイは島を横断する鉄道建設を推進する手段として、この新しい自由党を立ち上げた。
ロバート・ボンド政権下で、エドワード・パトリック・モリスがニューファンドランド人民党を結成するために離脱したため、自由党は分裂した。NPPは1909年と1913年の選挙で勝利した。1919年、リチャード・スクワイアズは自由党と漁民保護同盟を合併し、自由改革党を結成した。自由改革党は1919年の選挙で勝利したが、汚職をめぐる危機により1924年の選挙前に崩壊した。この危機により、スクワイアズとその後継者ウィリアム・ウォーレンの両者が失脚した。1923年、自由改革党の一部のメンバーがアルバート・ヒックマン、ジョン・ロバート・ベネットと合流し、新たに自由進歩党を結成した。
ウィリアム・ウォーレンの元支持者の多くは、元保守党党首のウィリアム・J・ヒギンズと連携して自由保守進歩党を結成した。この党は自由党に対する保守派の野党として登場し、1924年の選挙で勝利した。後にニューファンドランド連合党に改名した。
1928年までにスクワイアズは新たな自由党を結成し、1928年の選挙で勝利した。この第2次スクワイアズ政権は再び汚職とスキャンダルに悩まされた。大恐慌による経済危機がこれらの問題を悪化させ、1932年には暴動を引き起こした。スクワイアズ政権は保守派のニューファンドランド連合党によって倒された。
UNP は責任ある政府の停止を検討するという公約で選出された。責任ある政府は 1934 年に停止され、英国政府によって任命された政府委員会がニューファンドランド島の行政を引き継いだ。ニューファンドランド島の独立自治領としての地位は政党政治とともに終焉を迎えた。
1949年にニューファンドランドがカナダ連邦に加盟すると、政党政治が復活し、ジョセフ・スモールウッドの指導の下、ニューファンドランド・ラブラドール自由党が新たに結成された。政府委員会以前の自由党は、初期の形態とホワイトウェイの下で再出発した党の両方で、より貧しいニューファンドランドの人々に認識される傾向があり、一方保守党はビジネス界の主流派の政党となる傾向があった。
リーダー
ニューファンドランド自由党
- ウィリアム・ホワイトウェイ1885-1897
- ロバート・ボンド1897-1914
- JMケント1914-1916
- WFロイド1916-1919
自由改革党
- リチャード・スクワイアズ1919-1924
- ウィリアム・ウォーレン1924
- アルバート・ヒックマン1924
自由進歩党
- アルバート・ヒックマン1924-1928
ニューファンドランド自由党
- リチャード・スクワイア卿1928-1932
- フレデリック・ゴードン・ブラッドリー1932-1934