レナード・A・ファンク・ジュニア

ファンクは1941年6月にペンシルベニア州ウィルキンスバーグからアメリカ陸軍に徴兵された。 ^{[ 2 ]}翌年、アメリカが第二次世界大戦に参戦した後、彼はアメリカ陸軍の新設空挺部隊の一部である空挺部隊に志願した。訓練を終え、降下章を取得した後、彼はフロリダ州キャンプ・ブランディングに駐屯していた第508落下傘歩兵連隊第1大隊C中隊に配属された。彼は戦争中ずっと第508連隊に所属し、1943年後半に連隊と共にイギリスへ行き、そこでベテランの第82空挺師団の一部となった。彼は1944年6月6日のDデイに第508連隊と共にノルマンディーに降下した。ファンクが銀星章を授与されたのは、このノルマンディー上陸作戦中であった。

ファンクは次に、1944年9月17日にオランダにパラシュート降下した不運なマーケットガーデン作戦に参加した。攻撃中、ファンクは3人チームを率いてドイツ軍の対空砲を破壊し、殊勲十字章を授与された。^{[ 3 ]}

1945年1月29日、 バル​​ジの戦いの最中、ベルギーのホルツハイムで中隊の先任軍曹を務めていたファンクは、 80人以上のドイツ兵の一団に遭遇した。そのほとんどは以前アメリカ軍に捕らえられていたが、ドイツ軍のパトロール隊の助けを借りて警備兵を圧倒していた。圧倒的な数の敵に囲まれながらも、ファンクは発砲し、捕らえられたアメリカ兵の警備兵にドイツ兵の武器を奪うよう命じた。ファンクと警備兵はドイツ兵全員を殺害または再捕獲することに成功した。戦闘終了時には、ファンクは中隊の副官代理を務めていた。これらの功績により、ファンクは1945年9月5日に名誉勲章を授与された。^{[ 4 ]}

ファンクは1945年6月に名誉除隊した。^{[ 5 ]}

ファンクは戦後、退役軍人局で働き、1972年にピッツバーグ地域事務所の部門長として退職した。 ^{[ 6 ]}彼には2人の娘がいた。^{[ 7 ]} 1950年、ファンクは1944年12月から1945年1月にかけてチャーリー中隊の代理副官を務めた功績が認められ、陸軍予備役の名誉中尉に任命された。彼は癌との闘病の末、76歳で亡くなり、バージニア州アーリントン郡のアーリントン国立墓地の区画35-2373-4 に埋葬された。彼が亡くなった当時、彼は第二次世界大戦の第82空挺師団で名誉勲章を受章した最後の生存者だった。^{[ 8 ]}彼の死後、キャンプ・ブランディングで編成され訓練された第508落下傘歩兵連隊への貢献を称え、キャンプ・ブランディング記念公園に 慰霊碑が建てられた。 1995年、彼が住んでいた道路の一部がレオナルド・A・ファンク・ジュニア・ハイウェイと改名された。2018年5月、彼は第82空挺師団の殿堂入りを果たした。^{[ 9 ]} 2023年5月26日、ペンシルベニア州マッキーズポートの郵便局がレオナルド・A・ファンク・ジュニア一等軍曹に捧げられた。^{[ 10 ]}

ファンク一等軍曹の公式名誉勲章授与理由書には、次のように記されている。

彼は敵に対する勇敢で大胆な行動で名を馳せた。猛吹雪の中を15マイル進んだ後、アメリカ軍は腰まで埋まる雪の中を攻撃する準備を整えた。中隊副官が負傷し、ファンク一等軍曹は直ちにその任務を引き継ぎ、直接砲撃と右翼からの嫌がらせ射撃に直面しながら、司令部兵士を戦闘部隊に編成して攻撃を行った。彼の巧みで勇敢な指揮の下、この寄せ集めの部隊と第3小隊は15軒の家を攻撃し、制圧し、死傷者を出すことなく30人の捕虜を捕らえた。C中隊の猛攻はすぐにホルツハイムを制圧し、約80人の捕虜を捕らえ、彼らは4人の警備兵の下に置かれ、残りの人員不足の部隊は孤立した抵抗拠点の掃討に奔走した。敵のパトロール隊は策略を用いて警備兵を捕らえ、捕虜を解放することに成功し、C中隊の背後から攻撃する準備を始めていたところ、ファンク一等軍曹が建物の周りを歩いて彼らの真ん中に入ってきた。ファンク一等軍曹はドイツ軍将校から降伏を命じられ、マシンピストルを腹に突きつけられた。圧倒的に数で劣勢で、ほぼ確実に死に直面していたにもかかわらず、ファンク一等軍曹は命令に従うふりをして、ゆっくりと肩からサブマシンガンを外し、電光石火の動きで銃口を向け、ドイツ軍将校を蜂の巣にした。彼は他のドイツ兵に向き直り、発砲しながら他のアメリカ兵に敵の武器を奪うように叫んだ。その後の戦闘でドイツ兵21人が死亡、多数が負傷、残りは捕虜となった。ファンクの勇敢な行動と、自身の安全を顧みない英雄的な行動は、圧倒的に優勢な敵部隊の奪還に直接貢献した。もし敵部隊が解放されたままだったら、C中隊の広範囲に展開する部隊は奇襲を受け、攻撃計画全体が危険にさらされていた可能性があった。