ライカ フリーダムトレイン

ライカ自由列車は、ライカカメラ社のエルンスト・ライツ2世とその娘エルシー・キューン・ライツによって、ホロコースト前にナチスドイツから何百人ものユダヤ人を密かに救出する取り組みであった。 ^{[1] [2]}

1869年にヴェッツラーで設立されたエルンスト・ライツの光学会社には、従業員に対する啓蒙的な対応の伝統があった。年金、病気休暇、健康保険などはすべて、ライツで早くから導入されていた。ライツの労働力は、何世代にもわたる熟練した従業員に依存しており、その多くはユダヤ人だった。 1933年にアドルフ・ヒトラーがドイツの首相に任命されるとすぐに、創始者の息子で1920年から1956年まで同社の社長を務めたエルンスト・ライツ2世^[3]のもとには、ユダヤ人の仲間から、自分たちと家族を国外に脱出させるための助けを求める必死の電話が寄せられ始めた。ライツと彼の家族は非ユダヤ人であったため、ユダヤ人の移動と職業活動を制限した ナチスドイツのニュルンベルク法の影響を受けなかった。

ライツは、ユダヤ人の労働者や同僚を助けるために、ホロコーストの歴史家の間で「ライカ自由列車」として知られるようになったものをひそかに設立した。これは、ライツの従業員が海外に配属されるという見せかけで、ユダヤ人がドイツから出国できるようにする秘密の手段だった。従業員、小売業者、家族、さらには家族の友人までが、フランス、イギリス、香港、米国のライツ販売事務所に「配属」された。ライツの活動は、 1938年11月の水晶の夜以降、ドイツ全土でシナゴーグやユダヤ人の商店が焼き払われた後、激化した。

ニューヨークの埠頭で客船ブレーメンから下船したドイツ人の「従業員」は、ライツ社のマンハッタンのオフィスに行き、そこで仕事を見つける手助けを受けた。新しい到着者にはそれぞれライカのカメラが与えられた。難民には仕事が見つかるまで手当が支払われた。この移住者から、デザイナー、修理技術者、営業担当者、マーケティング担当者、写真プレスの記者が生まれた。「ライカ フリーダム トレイン」は 1938 年から 1939 年初頭にかけて最盛期を迎え、1939 年 9 月 1 日のポーランド侵攻でドイツが国境を閉鎖するまで、数週間ごとに難民のグループをニューヨークに送り届けた。

ライツは、新たに復活した帝国の信用を反映する国際的に認知されたブランドでした。同社はドイツ軍向けに距離計やその他の光学システムを製造していました。また、ナチス政府は外国からの外貨を緊急に必要としており、ライツの光学製品の最大の市場は米国でした。それでも、ライツ家と会社のメンバーは、彼らの善行のせいで苦しみました。最高幹部のアルフレッド・タークは、ユダヤ人を助けようとしたために投獄され、多額の賄賂を支払ってようやく釈放されました。

ライツの娘、エルシー・クーン・ライツは、ユダヤ人女性がスイスに渡るのを手伝っているときに国境で捕まり、ゲシュタポに投獄された。彼女は最終的に解放されたが、尋問の過程でひどい扱いを受けた。彼女はまた、1940年代に工場で働くよう割り当てられた700人から800人のウクライナ人奴隷労働者（全員女性）の生活環境を改善しようとしたことで、疑惑を持たれた。^[4]

戦後、エルシー・クーン＝ライツは人道的活動に対して数々の栄誉を受けた。その中には、1965年にフランスからオフィシエ・ドヌール・デ・パルム・アカデミック、 1970年代にはヨーロッパ芸術院からアリスティード・ブリアン・メダル、名誉毀損防止同盟から勇気ある思いやり賞などがある。フリーランスのライター兼編集者であるノーマン・リプトンによると、ライツ家は英雄的な活動を宣伝したくなかったという。ライツ家の最後の一族が亡くなってから、ようやく「ライカ・フリーダム・トレイン」が日の目を見た。これは、カリフォルニア生まれで現在イギリスに住んでいるラビ、フランク・ダバ・スミスによる著書『ライツ家の最大の発明：ライカ・フリーダム・トレイン』 （アメリカ写真歴史協会、ニューヨーク、2002年）の主題となっている。2007年、エルンスト・ライツ2世は名誉毀損防止同盟から死後勇気ある思いやり賞を受賞した。^[5]

• スミス、フランク・ダバ（2002年）。ライツ家の最大の発明：ライカフリーダムトレイン（アメリカ写真歴史協会）、34ページ。
• コノリー、ケイト (2007 年 2 月 10 日)。「カメラの裏側 - ナチスからユダヤ人を救った男の秘密の生活」ガーディアン紙。
• チーズマン、クリス (2011 年 4 月 27 日)。「ライカはナチスから逃れるユダヤ人を助けた: 新たな証拠が発見される」。アマチュア写真家。
• ギルゲンクランツ、シモーネ (2011 年 4 月)。 「Grandeur et vicissitudes de deux grandes Compagnies d'optique allemandes: II. La farme Leitz」 [2 つのドイツの光学会社の偉大さと苦難 - II。ライツ社】。医学/科学(フランス語)。27 (4): 421–424。土井：10.1051/medsci/2011274019。hdl : 10608/7571。PMID  21524408。
• バートロップ、ポール・R.（2016年6月6日）。「ライツ、エルンスト2世（1871-1956）」。ホロコーストへの抵抗：立ち上がる者、パルチザン、そして生存者：立ち上がる者、パルチザン、そして生存者。ABC -CLIO。pp.157-159。ISBN 978-1-61069-879-5。

• 「ライカ フリーダム トレイン」はカメラ以外のものも運んだ、ジェームズ アウアー著。ミルウォーキー ジャーナル センチネル、2002 年 10 月 8 日。
• Nemeth, Andrew. 「ライカ FAQ — ライカとナチス」nemeng.com。