リーマン・ベネット

リーマン・ベネット（1938年6月20日生まれ）は、大学とプロの両レベルで活躍した元アメリカンフットボールのコーチであるが、ナショナルフットボールリーグ（NFL）のアトランタ・ファルコンズとタンパベイ・バッカニアーズのヘッドコーチとして最もよく知られている。^[1]

ケンタッキー州パデューカ出身のベネットは、ケンタッキー大学を卒業し、1958年から3シーズン、ブラントン・コリアー監督の下でクォーターバックとディフェンシブバックの両方でプレーしました。1961年、コリアー監督がワイルドキャッツで最後のシーズンを過ごしていたとき、ベネットはチームのアシスタントコーチを務め、コーチとしてのキャリアをスタートさせました。

ベネットは翌年も新ヘッドコーチのチャーリー・ブラッドショーの下でコーチを続け、その後2年間は軍務に就いた。コーチとしての最初の1年間、ベネットはブラッドショーの悪名高いファーストチーム、通称シン・サーティのスタッフに加わった。1965年にケンタッキーでキャリアを再開し、翌年ピッツバーグ大学に移った。わずか1シーズン後、ベネットは1967年にシンシナティ大学でホーマー・ライスの下でランニングバックのコーチの職を引き受け、翌シーズンには攻撃コーディネーターに昇進した。

1969年2月7日、ベネットはリック・フォルツァーノの下で米国海軍兵学校で同様の職務に就いたが、1970年3月13日にNFLのセントルイス・カーディナルスのランニングバックコーチに就任するために退任した。ベネットは最初のシーズン後にコーチ交代を乗り越えたが、1971年のNFLシーズン後に退任し、デトロイト・ライオンズのアシスタントになった。

1973年1月にチャック・ノックスがロサンゼルス・ラムズのヘッドコーチに就任すると、彼はベネットをチームのレシーバーコーチとして雇った。その後4年間、チームの強力な攻撃力により、チームはNFCチャンピオンシップゲームに3回進出したが、スーパーボウルには出場しなかった。ベネットは1977年2月3日にファルコンズに雇われ、ヘッドコーチとなった。

アトランタでの最初のシーズン、ベネットのディフェンスは、その猛烈なスタイルと、14試合のシーズンで記録となるわずか129点しか許さなかったことから、「グリッツ・ブリッツ」として知られるようになった。翌シーズン、ファルコンズはNFCワイルドカードゲームでフィラデルフィア・イーグルスを破り、続いて前年のスーパーボウル王者ダラス・カウボーイズに対して健闘し、チーム全体の向上が明らかになった。

1979年にチームが負け越しシーズンを耐え抜いた後、1980年にベネットはチームを初の地区優勝に導き、当時のチーム記録となる12勝を挙げた。しかし、プレーオフ第1ラウンドでカウボーイズと対戦した第4クォーターでチームが崩れ、シーズンは突然終了した。

1981年も負け越しとなり、チームは最後の3試合で敗れ、プレーオフ復帰の望みは打ち砕かれた。しかし、ストライキで短縮された1982年のNFLシーズンでは、ベネットのチームは5勝4敗でシーズンを終え、拡大されたプレーオフでポストシーズンに進出したが、第1ラウンドでミネソタ・バイキングスに敗れた。シーズン終盤の不振、プレーオフでの敗北、全体的な不安定さが重なり、ベネットは1983年1月14日に解雇された。ベネットは、47勝44敗（プレーオフでは1勝3敗）の成績で、ファルコンズの歴史上初めて勝ち越しで退任したコーチとなった。次に勝ち越しでシーズンを終えたコーチは、 2006年のジム・モラ（26勝22敗）であった。

その後2年間、ベネットはキャンピングカーの販売に従事し、 1985年1月23日、引退するジョン・マッケイの後任としてタンパベイ・バッカニアーズに雇われた。しかし、ベネットのこれまでの成功はタンパベイに移籍しても続かず、2勝14敗でシーズンを終えた。1986年12月29日、チームオーナーのヒュー・カルバーハウスにより解雇された。

その後、ベネットはアトランタに戻り、自動車販売店を購入し、ピーチボウルの選考委員会の委員長に任命された。1991年、ベネットは販売店を売却し、 2人の息子が通っていたグレーターアトランタクリスチャンスクールの開発ディレクターに採用された。8年後、彼はジョージア州アルファレッタでジョンズクリーク第一国立銀行を共同設立し、後に取締役を務めた。ベネットはファルコンズのラジオ番組にも寄稿した。彼は2015年にアトランタスポーツの殿堂入りを果たした。^[2] 2020年、ベネットはケンタッキープロフットボールの殿堂入りを果たした。

ベネット氏はボウルゲームの任務をこなしながらも、ほぼ引退しており、自由時間の多くをゴルフや狩猟に費やしている。また、家族と過ごす時間も大切にしている。