溶岩のクマ

溶岩のクマ

1917 年に展示された溶岩熊の標本
グループ化	伝説の生き物
サブグループ	既知の種の小型変異体（Ursus americanus）
類似エンティティ	アメリカクロクマ
最初に証明された	1917
その他の名前	サンドラッパーとドワーフグリズリー
国	アメリカ合衆国
地域	オレゴン州南中部
詳細	高地砂漠の溶岩層で発見

ラバベア（サンドラッパー、ドワーフグリズリー、北米マレーグマとも呼ばれる）は、オレゴン州中南部の溶岩床で発見されたアメリカクロクマ（Ursus americanus ）の変種です。この動物は、毛むくじゃらの明るい茶色の毛皮を持つ非常に小さなクマとして説明されています。殺されたり捕獲された数頭のラバベアは、アナグマより少し大きいものでした。かつては別の種であると考えられていました。しかし、標本を調べた科学者は、動物が住んでいた厳しい環境のために発育不全であったと判断しました。今日では、ラバベアが固有の種として存在したことはなかったと認められています。

20世紀初頭にラバベアが初めて発見されたとき、彼らは特異な種、おそらくは小型のハイイログマではないかと推測された。この小型のクマは多くの点でクロクマに似ているが、はるかに小さく、毛皮の色はハイイログマに似た薄茶色である。ハンターが捕獲した標本はアナグマより少し大きかった。体長は約17インチ（43 cm）から30インチ（76 cm）、体高は12インチ（30 cm）から18インチ（46 cm）であった。クマの体重は23ポンド（10 kg）から35ポンド（16 kg）であった。鼻先には灰色の毛があり、爪と歯はすり減っていることから、標本の一部は成体のクマであることがわかった。^{[1] [2] [3] [4] [5]}

野生で捕獲された最初のラバベアの標本の一つは剥製にされ、ワシントンD.C.にある米国生物調査局に送られた。最終的に科学者たちは、ラバベアはアメリカクロクマ（Ursus americanus）であり、動物が生息し餌を探す厳しい環境による栄養失調で発育不全に陥ったものであると結論付けた。^{[2] [4] [6] [7]}

1917年から1930年代初めにかけて、オレゴン州レイク郡北部の溶岩床やその周囲の高地砂漠で小型のクマを見たという報告が多数ありました。このクマは当初サンドラッパーと呼ばれていましたが、やがてラバベアとして知られるようになりました。記録に残る最初の遭遇は1917年、羊飼いのOTマッケンドリーがフォッシル湖の近くで小型のクマを殺したときのことでした。当初マッケンドリーはアメリカクロクマの子だと思ったのですが、よく調べてみると非常に小型の成体のクマであることがわかりました。彼は剥製師にこの動物の剥製を依頼しました。剥製のラバベアはザ・ダレスで展示され、後にレイクビューでも展示されました。^{[1] [2] [8]}剥製のクマの写真は1917年10月にオレゴンスポーツマン誌に掲載されました。^[1]最終的に、剥製の標本はワシントンDCに送られ、生物調査局のクリントン・ハート・メリアムによって検査されました。北米のクマの専門家であるメリアムは、この標本が異常に小さいアメリカクロクマであると判断した。^[2]

オレゴン・スポーツマンの写真や、この小さなクマに関する様々な新聞記事によって宣伝され、この動物は魅力的な生き物となった。1920年、サタデー・イブニング・ポスト紙の著名な記者であるアーヴィン・S・コブは、ラバ・ベアを見つけるという明確な目的を掲げてオレゴンへの狩猟旅行を企画した。^{[4] [9] [10]}コブは狩猟中にラバ・ベアを見つけなかったが、その存在を信じてオレゴンを去った。彼は、この小さなクマは北米固有のドワーフ・ハイイログマかマレーグマの一種だと考えた。彼がオレゴンを去った後、コブに同行した地元の罠猟師の何人かは、積極的にラバ・ベアを探し始めた。さらに、サタデー・イブニング・ポスト紙にコブが狩猟旅行について書いた記事によって、郡全体でこの動物への関心が高まった。^{[10] [11] [12]}

1923年、米国森林局の罠猟師アルフレッド・アンドリュースは、フォートロックの近くでラバベアを殺したと報告した。彼は標本を検査のためにオレゴン生物調査事務所に送った。^{[8] [13] [14]} 1年後、アンドリュースは生きたラバベアを捕獲した。その動物は小さなハイイログマに似ていたが、体重はわずか28ポンド（13kg）だった。それは雄で、体長30インチ（76cm）、体高18インチ（46cm）だった。スミソニアン博物館はアンドリュースに生きたラバベアを2,000ドルで買い取りたいと申し出たが、アンドリュースは売らないことにした。その代わりに、彼はそのクマを連れて国内を巡る計画を発表した。^{[4] [9] [14] [15] [16]}彼はそのクマをポートランドで展示し、8,000人がその動物を見るために料金を支払った。^{[3] [4] [14] [17]このクマは}ロサンゼルスに運ばれる前にベンドとクラマスフォールズでも展示された。結局、アンドリュースのパートナーであるハリー・スロールがこのクマを盗むか売るかして、クマは姿を消した。^{[3] [18]}

1924年の秋、2頭目のラバベアがサマー湖の近くで生きたまま捕獲された。そのクマの体重はわずか25ポンド（11kg）だった。^[19] 1933年には、別のラバベアがフォートロックの北東の溶岩床でLEオスターによって捕獲された。^{[3] [20] 4頭目のラバベアは翌年、}クレセント湖の東の地域でウォルター・ゴアとロイ・イェーガーによって生きたまま捕獲された。その体重は30ポンド（14kg）で、ミニチュアグリズリーに似ていた。 ^{[21] [22]ラバベアと特定された最後の動物は、1934年に}ウィラメット国有林のスカー山の近くで林道作業員によって捕獲された。その体長は17インチ（43cm）、体重は25ポンド（11kg）だった。^[5] 1981年になっても、科学者たちはフォートロック地域の小さなクマの足跡を特定し、それが溶岩クマによって作られたものかどうかを判断するよう求められていました。^[3]

現在では、ラバベアは実際には一般的なアメリカクロクマであると認められています。また、1917年から1934年の間に殺されたり捕獲された動物はすべて、栄養失調で発育不全になった小さな成体のアメリカクロクマであったことも一般的に認められています。^{[7] [9]}

1924年、ベンド高等学校はラバベアを学校のスポーツマスコットに選んだ。このマスコットが選ばれたのは、生きたクマがベンドで展示された直後のことである。当時、ラバベアは中央オレゴン特有の種族であると考えられていた。^{[3] [23]} 2013年、オレゴニアン紙は州全体でアンケート調査を行い、オレゴンのスポーツファンに好きな高校チームのマスコットを尋ねた。オレゴン州中のファンがベンドのラバベアを大型学校のマスコットのトップに選んだ。^[24]

• 1920年の溶岩熊狩りに関するアーヴィン・S・コブのサタデー・イブニング・ポストの記事
• デシュート歴史博物館のよくある質問: 溶岩ベアのようなものは存在するのでしょうか?