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レーザーディスクプレーヤーは、レーザーディスクに記録された映像（アナログ）と音声（アナログまたはデジタル）を再生するために設計された装置です。レーザーディスクは、消費者向けに販売された最初の光ディスクフォーマットであり、1978年にMCA DiscoVisionによって発表されました。
1978年から1984年まで、すべてのレーザーディスクプレーヤーはヘリウムネオンレーザーを使用してディスクを読み取りました。1984年、パイオニア株式会社は、固体レーザーダイオードを搭載した初の民生用プレーヤーを発表しました。このモデル、パイオニアLD-700は、トップローディング式ではなくフロントローディング式のディスクベイを備えた初のレーザーディスクプレーヤーでもありました。パイオニアはレーザーディスク技術の市場リーダーとなりました。
1990年代、パイオニアなどは、マルチサブナイキストサンプリング符号化（MUSE）技術を採用した高精細ビデオプレーヤーの少数モデルを製造した。
1996年、パイオニアは日本で初のDVDプレーヤー、レーザーディスクとDVDを組み合わせたモデルDVL-9を発売した。
パイオニアは2009年1月にレーザーディスクプレーヤーの生産終了を発表した。[ 1 ] [ 2 ]パイオニアが最後に生産したモデルは、DVL-919（LD/ DVDプレーヤー）、CLD-R5（LD/ CDプレーヤー）、DVK-900（LD/DVDカラオケシステム）、およびDVL-K88（LD/DVDカラオケプレーヤー）であった。[ 3 ]
初期のプレーヤーは、ディスクを読み取るためにガスヘリウムネオンレーザー管を使用し、波長628nmの赤橙色の光を発していたが、後の固体レーザープレーヤーは波長780nmの赤外線半導体レーザーダイオードを使用した。マグナボックスのマグナビジョンとパイオニアのLDプレーヤーはどちらも同じモデルのレーザー管を使用していた。1978年から1984年まで、産業用、民生用を問わず、すべてのレーザーディスクプレーヤーはヘリウムネオンレーザー管を使用していた。
1984 年 3 月、パイオニアは固体レーザーを搭載した初の民生用プレーヤー、LD-700 を発表しました。これはまた、上面からではなく前面からディスクをロードする初の LD プレーヤーでもありました。その 1 年前に日立はレーザー ダイオードを搭載した高価な産業用プレーヤーを発表しましたが、ドロップアウト補償器が不十分なために画質が悪く、生産量が限られていました。パイオニアが LD-700 を発売した後、ガス レーザーは利点があったにもかかわらず民生用プレーヤーでは使用されなくなりましたが、フィリップスは 1985 年まで産業用ユニットでガス レーザーを使用し続けました。ヘリウム ネオン ガス レーザーは波長の短いレーザーを使用しており、ディスク上にはるかに小さなスポットを生成するため、中心からずれた穴やわずかに偏心したトラックなど、製造が不完全なディスクのトラッキングが向上しました。固体レーザー ダイオードの使用により、LD プレーヤーにチルト サーボ機構を導入する必要が生じました。これによりレーザーテーブル全体が物理的に傾き、ディスクと平行に保たれるため、より大きなレーザービームスポットが常に完全な円形になり、反りのあるCLVディスク上のクロストークを低減または除去するのに役立ちます。さらに、ガスレーザーは外部振動に対する感度が低く、特定の産業環境では必須となる特性を備えており、固体レーザーダイオードよりも光子ショットノイズが少ないため、画面上の画像がより鮮明で「ごちゃごちゃ」しないものになります。
LD-700のレーザーが生成する画像は、当時すぐにそれとわかるものでした。ややソフトな画像で、青空のような広い色域には筋状のアーティファクトが現れました。また、赤外線レーザーは、ディスク表面の下に閉じ込められた汚れ（インクルージョン）、中心からずれた穴、マスタリング中に発生したトラックエラー（トラック同士が接触する「キス」など）といったディスク製造上の欠陥にうまく対処できませんでした。そのため、MCA DiscoVisionのコレクションを大量に所有するコレクター（DiscoVisionディスクにはまさに上記のような欠陥がありました）は、これらのディスクをより良く再生できる真空管式レーザーディスクプレーヤーを使用する傾向がありました。レーザーダイオードを使用した最初のレーザーディスクプレーヤーであることに加えて、Pioneer LD-700は、前述の「チルト」サーボを搭載した最初のプレーヤーでもあり、これは間違いなくレーザーディスクプレーヤーにおける最大の進歩の1つであり、優れたトラッキングを実現しました。
ほとんどのレーザーディスクプレーヤーでは、反対側を再生するにはユーザーが手動でディスクを裏返す必要がありました。しかし、ディスクの両面を自動的に再生できるプレーヤー（すべてダイオードレーザーベース）もいくつか製造されました。片面の再生が終わるか、視聴者の指示で、プレーヤーはディスクの回転方向を反転させ、同時にレーザーピックアップヘッドをディスクの反対側に移動させて再生を開始します。LDは2枚の片面ディスクを接着して作られているため、自動反転プレーヤーは各ディスク面を個別にセンタリングします。レーザーディスクプレーヤーは、「イプシロンターン」と呼ばれる単純なU字型の反転機構、または「ガンマターン」と呼ばれる技術を使用していました。ガンマターンでは、プレーヤーがディスクの片面からもう片面に移動する際にレーザー読み取りヘッドを物理的に180 °回転させ、ディスクの両面でレーザーが同じ再生方向を維持するようにしていました。一部のプレーヤーは、過剰なサーボを排除するために、ツインレーザー読み取り回路を備えていました。
パイオニアは50枚以上のディスクを収納できる産業用「ジュークボックス」をいくつか製造していたが、1984年に短期間だけ、「LaserStack」というユニットを販売した会社があった。このユニットは、ユーザーがプレーヤーの蓋を物理的に取り外して取り付ける必要があり、パイオニアのLD-600、LD-1100、またはシルバニア/マグナボックスのクローン機の上部に取り付けることができた。LaserStackは最大10枚の ディスクを収納でき、プレーヤーへのディスクの自動ロードや取り出し、または面の切り替えを約15秒で行うことができた。マグナボックスのマグナビジョンとパイオニアのVP-1000用バージョン、および前面ローディング式プレーヤー用モデルも発表されたが、その会社はユニットが発売される前に倒産した。
複数のディスクを収納できるコンシューマー向けプレーヤーは、LD-W1（産業用としても発売された）のみでした。W1は2枚のディスクを収納でき、レーザーとターンテーブルを含むメカニズム全体を回転させることで、ディスクと面を自動的に切り替えることができました。電気的には、LD-W1はElite LD-S1と同一でした。LD-W1は長年にわたりパイオニアのカタログに掲載され、多くの改良が加えられました。W1の初期バージョンはデジタルオーディオに2倍オーバーサンプリングと16ビットD/Aコンバーターしか搭載していませんでしたが、後期のモデルでは4倍オーバーサンプリングと20ビットD/Aコンバーターが搭載されました。ビデオノイズリダクションも改善され、画像が鮮明になり、ディスクノイズが低減され、それによって引き起こされるアーティファクトが除去されました。さらに、FMビデオ復調器とA/DD/Aコンバーターの高周波応答が拡張され、平坦化され、解像度が向上し、目に見えるデジタルアーティファクトが低減されました。 W1のプレーヤーソフトウェアも改良され、ディスクやサイドの切り替えが高速化されたほか、サイドやディスクの切り替え時に、番組の最後の5分間の任意のフレームではなく、実際の番組終了に近い静止画を取得するようになった。
パイオニアPR7820は、MCA DiscoVision PR-7820 として最初に販売された、量産型の産業用レーザーディスクプレーヤーです。このユニットは、1970 年代後半から 1980 年代初頭にかけて、多くの GM ディーラーでトレーニング ビデオや、GM の新車種の紹介に使用されました。MCA DiscoVision が閉鎖された後も、パイオニアはパイオニア モデル III としてパイオニアブランドでこのプレーヤーの販売を続けました。このユニットは完全なレベル III プレーヤーであり、ディスク自体からのデータダンプを受け入れることができました。また、外部コンピュータによる制御や、外部ビデオソースとのゲンロックも可能でした。
7820は、産業用または消費者向け市場向けに販売されたプレーヤーの中で、MCA Disco-Visionの技術者によって完全に設計・製造され、レーザーをディスクの下側ではなく上側に配置して再生したり、レーザーを放射状に動かすのではなくディスクを放射状に動かしてトラッキングを実現したりするなど、彼らが好む設計手法をすべて採用した唯一のプレーヤーでした。MCAのエンジニアはカリフォルニア州トーランスのDiscoVision研究所でこのプレーヤーを設計し、ユニバーサル・パイオニアが日本で量産しました。7820は非常に高品質なプレーヤーであったため、MCA自身もカリフォルニア州カーソンのDiscoVisionディスクプレス工場で、マスターディスクと完成品の両方の品質管理チェックに使用していました。残念ながら、7820は設計が悪く非常に原始的な消費者向けプレーヤーであるMagnavox VH-8000では処理できないディスクを容易に再生できたため、問題が生じました。
1980年、Discovision Associatesは工場出荷時のアップデートをリリースした。これは既存の7820にも後付け可能で、ディスク検索時間を3秒未満に短縮し、垂直ブランキング中に最大99トラックまでジャンプできる機能を追加することで、実質的に「瞬時」の検索を実現した。同時に、外部コンピュータインターフェースボックスも提供され、これには追加メモリが搭載されており、7820が保存および実行できるディスクベースのコンピュータプログラムの総サイズを256KBまで拡張した。
7820は、ソリッドステート式タンジェンシャルトラッキングを採用した最初のLDプレーヤーでした。タンジェンシャルトラッキングミラーの代わりに、7820は電子式CCD遅延線を使用してタンジェンシャルトラッキング補正を行い、優れた色彩品質を実現しました。タンジェンシャルミラーが電子補正に置き換えられ始めたのは1985年から1986年にかけてのことで、最初にヤマハが最初の民生用LDプレーヤーで採用し、最終的にはパイオニア自身も採用しました。
MCA DiscoVisionはPR-7820の希望小売価格を設定していませんでしたが、購入台数に応じて、1台あたり3,500ドルから、1,000台以上を一度に購入する場合は2,200ドルまで変動しました。完全に動作する7820はeBayでも簡単には入手できず、完全に動作する状態で見つけるのはほぼ不可能です。スチール製のシャーシを使用しているため、重量が輸送上の問題となります。
1980年代半ば以降に製造されたプレーヤーのほとんどは、オーディオCDの再生にも対応していました。これらのプレーヤーには、CDをセットして再生するための4.7インチ（12cm ）のくぼみがローディングトレイに設けられていました。パイオニアの少なくとも2機種（CLD-M301とCLD-M90）は、メイントレイの周囲に複数の4.7インチのくぼみを備え、CDチェンジャーとしても機能しました。
1996年、初のDVD/LDコンボプレーヤー（そしてパイオニア初のDVDプレーヤー）として、パイオニアDVL-9が日本で発売されました。改良版のパイオニアエリートDVL-90、そして同様のモデルながらやや低価格帯のDVL-700が1997年に発売されました。このモデルの後継機種としては、パイオニアDVL-909、パイオニアDVL-919、パイオニアエリートDVL-91などがあります。これらのDVD/LDコンボプレーヤーは、十分なLD再生性能を備えていましたが、パイオニアエリートCLD-99やパイオニアハイビジョン/ミューズHLD-X9といったハイエンドLDプレーヤーと比べると見劣りしました。
Pioneer DVL-909はDTS出力に対応していません。しかし、プレーヤーを改造することで、DTSディスク上のDTSストリームに対応させることができ、実質的にDVL-909をPioneer Elite DVL-91のようなプレーヤーにすることができます。
最後のDVD/LDプレーヤーモデルは日本国内限定のDVL-H9だったが、旧型のDVL-919は米国でまだ販売されている。パイオニアの北米ウェブサイトに掲載されています。しかし、1990年代後半以降は積極的に販売されていません。DVL-919はDTS出力をサポートしています。DVL-919のDVDセクションは現代の基準からすると特筆すべきものではなく、コンポーネント出力があるにもかかわらずプログレッシブスキャン（480p）をサポートしていません。前述のように、LDセクションは有能ではありますが、以前のハイエンドLDプレーヤーに比べて劣っています。パイオニアの販売店の中には北米仕様のDVL-919を提供しているところもあり、2004年4月に購入したユニットの製造日は2003年12月でした。DVL-919の製造は2009年1月1日まで続き、パイオニアは[ 2 ]、DVL-919と他のモデルのレーザーディスクプレーヤーの最終生産3000台をもって生産を終了すると発表しました。
オーディオ愛好家の間では、パイオニアの日本製プレーヤーの中には、北米製モデルよりも高品質、あるいはより高音質な再生能力を持つと評価されているモデルが存在する。これには、CLD-R7G、LD-S9、HLD-X9、HLD-X0などが含まれる。
LD-S9とHLD-X9は、非常に精細なコムフィルターを共通して採用しており、 Sビデオ接続時に他の多くのプレーヤーよりも優れた画質を実現しています。このフィルターは、三菱電機のハイエンドCRTリアプロジェクションテレビ（ダイヤモンドシリーズおよび現在は生産終了しているプラチナシリーズ）や、パイオニアのエリートシリーズのリアプロジェクションテレビにも現在も使用されています。
HLD-X0とHLD-X9は、高度なコムフィルターに加え、赤色レーザーピックアップを搭載しており、従来の赤外線レーザー搭載プレーヤーに比べてクロストークや画像ノイズを大幅に低減します。また、レーザーの劣化や表面摩耗がひどい場合を除けば、ほぼすべてのケースで読み取りが可能です。HLD-X0とHLD-X9はMUSEプレーヤーでもあり、適切な機器を装備すれば、日本ではハイビジョンまたはMUSEディスクと呼ばれる高精細ビデオレーザーディスクを再生できます。
HLD-1000はパイオニア初の高精細ビデオプレーヤーで、マルチサブナイキストサンプリングエンコーディング（MUSE）技術を採用した数少ないモデルの一つでした。その後、HLD-X0が登場し、多くの愛好家から史上最高のレーザーディスクプレーヤーと評されています。HLD-X0は完全に手作業で製造され、重量は79ポンド（36kg）でした。X9にはオートリバース機能がありますが、X0は他のどのプレーヤーよりもノイズが少なく、色再現性に優れた映像を提供します。
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