ララ（VC）

ジェマダール ララ VC
「ランス・ナイク・ララ、VC」、1916年
生まれる	( 1876-04-20 )1876年4月20日 カングラ、イギリス領インド
死亡	1927年3月23日（1927-03-23）（50歳）
サービス/ 支店	イギリスインド軍
ランク	ジェマダール
ユニット	第41ドグラス
戦闘/戦争	第一次世界大戦
受賞歴	ヴィクトリア十字章 聖ジョージの十字架

ララ・ VC（1876年4月20日 - 1927年3月23日）は、敵と対峙した勇敢さに対してイギリス軍と英連邦軍の兵士に与えられる最高かつ最も名誉ある賞であるヴィクトリア十字章を受章したインド人である。

ララは1876年4月20日、当時のパンジャブ州カングラ県ハミールプールのパロール村で生まれた。 ^{[1] [2]}いくつかの記録では1882年2月20日としている。^[3] 1876年が正しければ、1916年にベトコンを取得した時には40歳近くになっていたことになる。1級ザミーンダールであるディンガの息子であるララは、正式な教育は受けていなかったようだが、ヒンディー語の読み書きができ、1900年に新設された第41ドグラ連隊に1901年に入隊した。誰の記録でも、彼はスポーツマンであり、連隊内ではフットボール選手だった。戦前、彼は1904年から1908年にかけて中国沿岸に派遣された第41連隊に所属していた。

1923 年 8 月、ララはジェマダールに任命されました。これは、彼の戦争記録と経歴をより簡単に追跡できることを意味します。インド軍のリストにある「戦争での勤務」によると、彼は最初エジプトのスエズ運河防衛に従軍し、その後、彼の連隊とともにフランスに向かいました。そこで戦闘中に負傷し、改造されたブライトン パビリオンで看護されたインド人犠牲者の 1 人となりました。この建物は、インド人にとって「東洋」建築のエキゾチックな建物の方が居心地が良いかもしれないという理由で、インド人兵士用の病院として改造されました。

回復後、彼はメソポタミアの連隊に加わった。イギリス軍とインド軍（遠征軍「D」を構成）は、1914 年 11 月にはペルシャ湾に上陸していたが、当初はシャット・アル・アラブ川の先端とバスラ周辺の石油精製所を確保するためだけだった。しかし、指揮官のチャールズ・タウンゼンド将軍は、はるかに大規模な作戦に引き込まれ、バグダッドを占領できると確信して、チグリス川を遡上した。クルナ、エス・シン、ナシリヤでトルコ軍を破り、1915年11月にはクテシフォンで3日間の決死の戦闘を繰り広げたが、そのピュロス的な勝利で彼が被った損失が大きかったため、クート・アル・アマラへの撤退を余儀なくされ、悪名高い「クート包囲戦」が始まった。この包囲戦は1916年4月、イギリス軍史上最も屈辱的な敗北の一つ、すなわち全守備隊の降伏で頂点に達した。守備隊の多くはその後トルコ軍捕虜として恐ろしい状況に直面することとなった。

包囲が続く間、イギリスとインドの大規模な援軍がメソポタミアに派遣され、包囲された守備隊を救出するために一連の苦戦を強いられたが、結局は無駄に終わった試みが行われた。チグリス川沿いとクートへの道中、堅固に守られたトルコ軍の陣地を突破しようとする度重なる試みで、数万人の死傷者が出た。

こうした必死の試みのひとつで、ララはヴィクトリア十字章を受賞した。第41ドグラ連隊は、第2ブラックウォッチ連隊、第9ボパール連隊、第37ドグラ連隊、第6ジャート連隊とともに、クートから30マイル下流のハンナ峡谷に近いチグリス川沿いのアル・オラ遺跡付近のトルコ軍塹壕を襲撃した部隊の一員だった。ここで、救援部隊（約1万人に減少）はオスマン帝国第6軍の3万人と遭遇した。1916年1月20日から21日にかけての短い砲撃の後、第7師団がオスマン帝国の戦線を攻撃した。600ヤードの冠水した無人地帯を前進し、その後土砂降りの雨の中、イギリス軍は撃退され、2,700人の死傷者を出した。戦闘日誌によると、第 41 連隊のうち敵の塹壕に到達したのはわずか 25 名で、連隊は将校と兵士合わせてわずか 155 名で戦闘を終えた。十分に準備されたオスマン帝国の陣地の強さにより、攻撃は中止され、救援部隊はアリ・ガルビの基地に撤退せざるを得なかった。

ランス・ナイク・ララは、1月21日の襲撃直後に負傷した多数の男性を救助した功績により、ベトコン勲章を授与された。ロンドン・ガゼット紙の表彰状には次のように記されている。

「最も顕著な勇敢さに対して。彼は、他の連隊のイギリス人将校が敵の近くに倒れているのを見つけ、自分で作った仮設シェルターに彼を引きずり込み、そこですでに負傷者 4 人に包帯を巻いていた。傷に包帯を巻いた後、彼は、野外で重傷を負って倒れている自分の連隊の副官からの呼びかけを聞いた。敵は 100 ヤードも離れておらず、その方向へ向かえば確実に死ぬと思われたが、ランス・ナイク・ララは副官のところへ出ていくことを主張し、すぐに彼を背負って這って戻ることを申し出た。それが許されなかったため、彼は負傷した将校を暖かく保つために自分の服を脱ぎ、彼がシェルターに戻る直前まで彼と一緒にいた。暗くなってから、彼は最初の負傷した将校を主塹壕まで運び、それから担架を持って戻って副官を運び戻した。彼は士官たちに勇気と献身の素晴らしい模範を示した（ロンドン・ガゼット、1916年5月13日）。

事実上、ララは自身の副官（1916年1月30日に負傷により残念ながら死亡したが、その前にララの勇敢さを語った）を含む6人の部下を救出したが、この表彰状はララの努力を取り巻く悲惨な状況を正当に表しているとは言えない。他の記述はより詳細な説明を提供しており、特にトルコ軍の至近距離からの砲火の危険だけでなく、その日のひどい天候についても強調している。エドマンド・キャンドラーは『セポイ』の中で、ララの士官の一人が次のように語ったと伝えている。ララは一日中、そしてほとんどの夜を外で過ごし、12回もVCを獲得した。敵がわずか100ヤード先にいる中で出撃すれば確実に死ぬと思われた。しかし彼は出撃することを主張した。凍るような風が吹き、負傷者は一晩中雨水たまりや洪水した沼地に横たわっていた。溺死した者もいれば、寒さで死んだ者もいた。ララが自分の服を脱ぎ、副官のために盾にしたのは、典型的なドグラ人らしい行為だった。そして副官は、ララがその日救った5人の将校と戦友（実際は6人）のうちの1人だった」。第7師団を指揮したジョージ・ヤングハズバンド少将は、『兵士の平和と戦争の記憶』の中で、この出来事をより詳細に語っている。

堅固に守られたトルコ軍塹壕の前の平坦な平地で、激しい正面攻撃が行われていた。我々の左翼では攻撃は部分的に成功したが、残りの戦線ではトルコ軍から100ヤードから500ヤードの距離で阻止されていた。このとき、セポイ（現在のランス・ナイク）ララ[] は、敵陣から 150 ヤード離れたところで、自分の連隊の少佐が野外で完全に無防備に横たわり、ひどい傷を包帯で巻こうとしているのに遭遇した。ララは彼を数ヤード引きずって、ほんの数インチの深さのごくわずかな窪みに入り、そこで少佐の傷を包帯で巻いた。そうしている間に、彼は他の助けを求める叫び声を聞き、突進してさらに 4 人の仲間を粗末なシェルターに引きずり込み、彼らの傷を包帯で巻いた。その間に、激しい雨が降り始め、容赦なく冷たい風が吹き始めた。それから、ララは前方約 50 ヤード、トルコ軍の塹壕からわずか 100 ヤードのところで、助けを求める別の声を聞いた。彼はその声に気づき、少佐に言った。「私の副官サヒブが呼んでいる。助けに行かなければならない」。「いいえ、ララ、それはまったく無駄だ」と少佐は言った。「あなたは間違いなく射殺されるだろうから、何の役にも立たない」。その後、ララがまだ行く決心をしているのを見て、少佐は「行くな、横たわれ」と言った。ララはしばらくじっと横たわっていたが、再び前方から助けを呼ぶ声が聞こえた。ララは飛び起きて「すぐに戻る」と言い、副官のところへ駆け寄った。この将校は、病院の手術室に運ばれ、そこで亡くなる直前に、同僚の将校に自分の話を口述した。「私は敵から100ヤードほど離れた野外で撃ち落とされ、ひどい苦しみの中で横たわっていた。数ヤード離れたところに横たわっていたブラックウォッチの将校が、私を助けようと這ってこようとしたが、すぐに撃たれた。私が少しでも動くたびに、弾丸が私の横を通り過ぎたり、私を貫通したりした。その後、セポイが助けに来たが、彼も撃たれた。その後、雨が降り始め、ひどい風が吹き始めた。そして、私がひどい苦しみの中で横たわっていると、突然ララが現れ、励ましの言葉をかけながら私の横に横たわった。まず彼は私の傷口を包帯で巻いてから、自分のコートを脱いで私の上にかけました。それから彼は敵の弾丸から私を守るために縦に横たわりました。彼はこのようにして5時間、濡れて寒い中で横たわり、その間ずっと私に元気づけるために明るく励ましながら話しかけ続けました。ついに暗くなると、彼はこっそりと立ち去り、助けを求めに戻るのですぐに戻ってくると言いました。私はしばらく眠ったりうとうとしたりしていましたが、そのときララが戻ってくるのが聞こえました。「よかった、サヒブ、とてもよかった。ここから遠くないところに担架を担ぐ人を連れてきた。あなたが私の背中に乗っている間、私は平らに横たわる。それから私はあなたと一緒に四つん這いで這って行く」。副官は大変な苦労でこの指示に従い、ララに担架を担ぐ人のところまで何百ヤードも苦しそうに運ばれました。するとララは言いました。「今すぐ戻って少佐と4人のセポイを連れてこなければならない」。そして彼はそれを実行し、全員を無事に連れ出しました。そして、驚くべきことに、彼は一日中、一晩中、銃弾や砲弾に当たらなかったのです。翌朝、彼は相変わらず元気で明るく、自分が勇敢な男だと聞いて大喜びで笑みを浮かべました。ヴィクトリア十字章はつい最近インド兵に授与されたばかりで、おそらくドグラ族のランス・ナイク・ララほど名誉ある勲章を授与されるにふさわしい人物はいないだろう。(pp. 334–336)

ララは、ロシア聖ジョージ十字章一等（1917年AO 1065）も受章した。これはインド兵としては異例の組み合わせであり、また、軍報（LG 1916年10月17日）にも記載されている。ララは1917年にインドに戻った。インド総督チェルムズフォード卿は、1917年1月30日火曜日、インド・デリーの総督官邸で行われた特別パレードで、200人のインド将校と兵士に勲章と勲章を授与した。その中には、第41ドグラ連隊のランス・ナイク・ララと他の2人のインド兵へのヴィクトリア十字章も含まれていた。^[4]

ララは、1919 年の第 3 次アフガニスタン戦争で、第 41 ドグラ連隊のハビルダーとしてさらに戦闘に参加しました。その後、番号が変更された第 3-17 ドグラ連隊で功労勲章を授与され、さらに 1923 年にはジェマダーとして士官に昇進しました。1926 年に 25 年間の勤務を終えて退役し、パロールの自宅に戻りましたが、残念ながら名誉ある退職生活を送ることができませんでした。1927 年 3 月にポリオに罹患し、亡くなりました。遺体はその後まもなくそこで火葬されました。彼の最後の言葉は「私たちは本気で戦った」だったと言われています。

現在、ララ・ラムはインドのヴィクトリア十字章受章者の中で名誉ある地位を占めており、インド政府にイギリスから贈られたヴィクトリア十字章受章者を記念する記念プレートにも名前が刻まれている。一時は地元の公園が彼の名にちなんで名付けられ、その後改名されたものの、彼の名前で復活させるよう求める声が上がっている。残念ながら、彼のヴィクトリア十字章のコレクションはうまくいっていなかった。彼のヴィクトリア十字章は見つかっておらず、インドのディーラーの箱から彼のメダルのコレクションの残骸が見つかったが、そこにはイギリス戦争勲章、インド一般奉仕勲章、MSMしか含まれていなかった^[5]。

彼の英国戦争勲章、留め金「アフガニスタン/NWF 1919」付きのインド一般従軍勲章、そして彼の功労勲章は現存しており、何度か売りに出されており、最近では2013年6月にロンドンでオークションにかけられた。 ^[6]その後、勲章ディーラーのサイトで販売された。彼の実際のVCの所在は不明であり、彼のロシアの聖ジョージ金十字章も同様に「行方不明」である。

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