湖のブレイクアウト

湖の決壊は、通常は標高の高い湖の崩壊です。標高の高い湖は、火山の噴火口（火口湖と呼ばれます）や、地震、氷河、火山の堆積物によってせき止められた谷に形成される傾向があります。湖の決壊は、火山の噴火から数週間または数か月後に、川が火山の残骸によってせき止められるときに最もよく発生します。

このような湖の壁は不安定で、地震や浸食によって決壊することがある。^[1]水が外に流れ出ると、最初の水路は広く深く削られ、さらに水量が増える。これにより、湖の縁が突然崩れることがある。通常、大量の水が移動し、大量の堆積物が混入して、水量が2～4倍、あるいはそれ以上に増加する。これにより、激しい洪水や泥流が発生し、その経路にある集落に壊滅的な影響を与える。^[要出典]

一時的な湖が大きいほど、決壊はより極端になる可能性が高い。近年の地質学史上最大のものとして知られているものの一つは、約15,000年前に起きた古代のボンネビル湖の決壊である。この湖は最終氷期からの雪解け水で満たされ、ユタ州、アイダホ州、ネバダ州の広い地域を覆っていた。浸食により湖岸の最低地点であるアイダホ州のレッドロックパスが決壊し、推定2週間の間に1,000マイル³（4,000 km3 ^）もの水が流出した。決壊によって解放されたエネルギーは、表面の特徴を剥ぎ取るだけでなく、岩盤を何フィートもの深さまでえぐり取った。決​​壊は下流の地形を劇的に作り変え、スネーク川とその周辺地域の多くの特徴を削り取った。ミズーラ氷河湖でも氷のダムの決壊により湖の決壊が発生した。ミズーラの洪水を参照。これらの湖の崩落はワシントン州東部全域に広範囲にわたる浸食を引き起こした。火星の峡谷のいくつかは、地下湖からの巨大な崩落によって形成された可能性があると考えられている。^[要出典]

多くの湖の決壊に対してできることはほとんどありませんが、人間の介入によって防がれた（または少なくとも遅らせられた）ものもあります。1980年のセントヘレンズ山の噴火により、近くのキャッスルクリークが堰き止められ、湖が形成されました。地質学者は、突然の泥流が発生するのではないかと懸念していました。^[2]米国陸軍工兵隊は、湖が新しい土石流ダムから溢れ出るのを防ぐための排水路を掘削しました。^[要出典]