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ルイス・デビッドソン・リケッツ（1859年12月19日 - 1940年3月4日）は、アメリカの経済地質学者、冶金学者、鉱山技師、銀行家であり、アメリカ合衆国アリゾナ州とメキシコのソノラ州における銅鉱山開発の先駆者であった。
リケッツは1859年12月19日にメリーランド州エルクトンで生まれた。[ 1 ]プリンストン大学で教育を受け、理学士（1881年）と理学博士（1883年）を取得し、化学のフェローと経済地質学のフェローとなった。その後コロラド州に移り、リードビルで鉱山測量士兼分析士として下積みから始め、コロラド州シルバートン近郊の短命に終わった鉱山事業の現場監督となり、最終的にはリードビル、アスペン、その他の場所での鉱山訴訟の地質学に関するコンサルタントおよび専門家証人となった。1887年から1890年にかけてワイオミング準州の地質学者を務めた。1890年にフェルプス・ドッジ（PD）のジェームズ・ダグラス博士に採用され、南西部の国境地帯で長い鉱山業のキャリアをスタートさせた。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
彼の最初の数年間は、成功よりも失敗の方が多かった。1891年、ダグラスはリケッツをコマーシャル・マイニング・カンパニー（フェルプス・ドッジ所有）のマネージャーに任命し、プレスコット近郊のカッパー・ベイスンに南西部初のハント・ダグラス式浸出プラントを導入させた。しかし、それは火災で焼失し、湿式冶金の時期尚早な試練となった。フェルプス・ドッジの支援を受けた同社は、ジェロームにある豊かなユナイテッド・ヴェルデ鉱山の隣接地と上方の鉱区も取得した。ここでもリケッツは採算の取れる鉱石を見つけることができなかった。同様に、グローブでもフェルプス・ドッジのためにいくつかの鉱区を開墾する試みは、わずかな成果しか得られなかった。1893年、彼はコロラド州シルバートンに戻り、銀鉱山に投資し、製粉所を建設したが、破産した。この失敗から彼は、利益を上げるどころか、費用を賄えるだけの十分な鉱石埋蔵量を発見する前に、高額な製粉所を建設してはならないことを学んだ。 1890年代半ばまでに、リケッツはダグラスに再雇用され、銅鉱床を探す目的でメキシコ北部のソノラ州に派遣された。[ 5 ] [ 6 ]
1897年、リケッツはフェルプス・ドッジに、当時小規模だったソノラ北部のピラレス鉱山をグッゲンハイム家から買収するよう勧めた。ダグラスは彼に鉱山の再開発を任せ、おそらくこれが斑岩銅鉱床を大量採掘する最初の試みとなった。モクテスマ銅会社の初代マネージャーとして、リケッツは鉄道で結ばれた近代的な鉱山、選鉱場、製錬所、町を計画・建設した。この工場は鉄骨構造で建設され、電力で稼働するという点で革新的だった。1901年に彼が会社を去るまでに、ピラレス鉱山は銅含有率3%未満の鉱石を採掘する、収益性の高い低コストの銅生産地となり、当時としては記録的な水準に達した。また、彼は鉱山マネージャーとして成熟し、引く手あまたの冶金学者となった。[ 7 ] [ 8 ]
同時期に、リケッツはアリゾナ州モレンシにあるデトロイト銅鉱山会社（フェルプス・ドッジが支配する別の会社）のために別の近代的な銅選鉱場を設計し、後にアリゾナ州で最初の本格的な銀行の1つとなるバレー・ナショナル銀行に投資した。リケッツはその後も生涯にわたりバレー銀行の役員を務めた。[ 9 ]
1901年、彼はコンサルタントとして事務所を開設し、20世紀初頭の銅ブーム期に主要な冶金工場の設計で伝説的な存在となった。その後15年間、リケッツは、例えばアリゾナ州グローブのオールド・ドミニオン銅鉱山（フェルプス・ドッジ社が経営）、ダグラスとビスビーのコッパー・クイーン（フェルプス・ドッジ社）、マイアミ、カナネア、クリフトン、さらにニューメキシコ州ドーソンのフェルプス・ドッジ社向け石炭洗浄工場など、新しい製錬所や選鉱所を設計した。この期間中、彼はソノラ州カナネアのアナコンダ社の社長兼ゼネラルマネージャーも務め、冶金工場の再建を行った。1907年以降、アリゾナ州の銅鉱山は全米の銅生産量の半分以上を占めており、最初の30年間の銅の多くはリケッツが設計した製錬所で処理された。[ 10 ] [ 11 ] 1915年11月18日、アリゾナ州の鉱物資源開発における功績により、アリゾナ州知事はサンフランシスコのパナマ・パシフィック博覧会でリケッツを「アリゾナ州で最も傑出した市民」として表彰し、メダルと特別式典を行った。[ 12 ]
リケッツの最も重要な冶金学的革新は1910年代に起こった。アナコンダ社が所有するアリゾナ州マイアミのインスピレーション銅鉱山およびインターナショナル製錬所の顧問技師として（1912～1915年）、彼は主要な銅工場で最初の浮選プラントを導入した。 [ 13 ] また、ジョン・キャンベル・グリーンウェイと共に、アリゾナ州アホのニュー・コーネリア鉱山の鉱石に対する革新的な銅浸出技術と電解精錬を開発したことも重要である（1911～1916年）。アホで彼は財を成した。化学者のスタッフの助けを借りて、この浸出技術はインスピレーションでの導入など他の工場でも採用され、1891年にダグラス博士のために行った彼の研究の直接の子孫である。このプロセスは、世界中の銅鉱山で使用されているすべての現代の浸出（または溶媒）プロセスの基礎となっている。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]彼は後にカリフォルニアの石油プロジェクト、チリの銅鉱山、メキシコのチワワの鉄道と銀鉛鉱山に手を出したが、彼の偉大な仕事はすでに完了していた。
1916年、彼はその功績が認められ、アメリカ鉱山技術者協会の会長に選出された。それ以前の1910年には、イギリスの鉱業冶金学会から金メダルを授与されていた。1916年にアリゾナ大学から法学博士号、1925年にプリンストン大学から工学博士号を授与された。プリンストン大学の評議員に選出され、母と妹のために家（かつて友人であるウッドロー・ウィルソン大統領の家だった）を維持し、カリフォルニア工科大学に寄付を行い、評議員も務めた。[ 17 ] 1940年には、彼の師であるジェームズ・ダグラスにちなんで名付けられたアメリカ鉱山冶金石油技術者協会の金メダルを授与された。[ 18 ]
リケッツは1917年に重病を患った。その後回復し、コンサルタント業を再開したが、新たな大規模プロジェクトには着手しなかった。カリフォルニア州パサデナに引退し、1940年にそこで死去した。死去当時、フェニックスのバレー・ナショナル銀行の会長、そしてフェルプス・ドッジ社の取締役を務めており、アリゾナとの繋がりは途絶えることなく維持していた。
1916年、リケッツはパートナーのジョン・C・グリーンウェイの弟の未亡人であるケイト・ブルース・グリーンウェイと結婚した。[ 19 ] 彼らには子供がいなかった。彼の弟のパーマー・C・リケッツはレンセラー工科大学の学長だった。