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孔子が20歳の時、息子の孔里が生まれた。魯の趙公は孔子の誕生を祝って鯉を贈った。孔子は君主の心遣いに感激し、息子を孔里と名付けた。「里」は鯉を意味する。
『論語』第16章13節には、孔子と彼の父である孔子とのやり取りが記録されている。
孔子の弟子である陳剛（または陳子琴）はかつて孔里（伯玉）に「父から何か特別な教えを受けたか」と尋ねた。孔里は「いいえ。ある時、父が一人で立っていて、私がそっと中庭を横切っていた時、父は私に『詩を学んだか』と尋ねました。私は『いいえ』と答えました。すると父は『詩を学ばなければ、どんな議論でも自分の立場を主張することはできないだろう』と言いました。私は身を引いて詩を学びました。また別の日、父が再び一人で立っていて、私がそっと中庭を横切っていた時、父は私に『礼を学んだか』と尋ねました。私は『いいえ』と答えました。すると父は『礼を学ばなければ、社会で自分の立場を確立することはできないだろう』と言いました。私は身を引いて礼を学びました。これらが私が受けた二つの教えです。」[ 1 ]
陳子琴は喜んで立ち去り、「私は一つのことを尋ねて、三つのことを学びました。詩について、儀礼について、そして君子が息子とどのように距離を置くべきかを学びました。」[ 2 ]
孔子が詩と儀礼の教えを受けたという話は、代々語り継がれる有名な物語となった。孔子が息子に教えたことは「祖先の教え」として崇められ、これが次第に孔子家の中で「詩と儀礼に精通した家系は繁栄し、時代を超えて存続する」という言い伝えにつながった。[ 3 ]
孔子は伯玉に言った。「孔子よ、人が一日中退屈せずにいられる唯一のものは学問であると聞いている。人の容姿や体格は誇るべきものではなく、勇気や力は人を恐れさせるものではなく、祖先は自慢するに値せず、家名は語るべきものではない。最終的に偉大な名声を得て、広く知られ、後世に記憶されること――それは学問の結果ではないか。」ゆえに、君子は学問を修め、身なりを整えなければならない。身なりを整えなければ、容姿も態度も良くならない。容姿も態度も良くなければ、人は親しくならない。親しくなければ、忠誠心と信頼が失われる。忠誠心と信頼がなければ、礼儀作法が失われる。礼儀作法がなければ、地位の基盤が失われる。遠くから見て輝いて見えるのは身なりを整えた結果であり、近くで見てより知的で賢明に見えるのは学問の効果である。それは雨水が流れ込む雨水池のようなもので、葦が生える原因となるが、人々はそれを見ても、その源を知る者はいないだろう。[ 4 ]
哀公の治世12年目の冬、孔子は孔子の死に先立ち、50歳で死去した。