肝付兼続

肝付兼続（きもつきかねつぐ、1511年 - 1566年12月26日）は、肝付家の第16代当主であり、肝付兼興の息子である。兼続は有能で賢明な指導者であったが、彼の領地は九州で最も強力な一族である島津氏の領地の隣にあり、肝付家は島津氏に敗れることとなった。^[1]

父・兼興の死後、兼続は叔父の肝付兼秀を殺害して藩主となった。兼続は隣国島津氏との良好な関係が藩の存続に不可欠と考え、島津忠義の長女を妻に迎え、妹を島津貴久に嫁がせた。その一方で大隅国の統一にも動き、1538年に高岡城を落として大隅国の大部分を制圧した。1533年に息子の肝付良兼に家督を継がせて隠居したが、実権は依然としてほぼ握っていた。

1561年、島津氏との関係が悪化し、兼続は島津氏に対抗するため日向国の伊東氏と同盟を組んだ。同年、島津軍の侵攻を撃退し、貴久の弟・島津忠政を殺害した。後戻りはできないと悟った兼続は、島津氏出身の妻と離婚しようとしたが、妻は同意せず断った。

1562年、兼続とその軍は志布志地方を占領し、最大の領地を確保した。1566年、島津氏は軍を集結させて再び侵攻し、小山城と肝付氏の領地の大半を占領した。絶望した兼続は志布志地方近くの小さな城に退き、自殺した。