アーガイルダイヤモンド鉱山

アーガイルダイヤモンド鉱山

アーガイル ダイヤモンド鉱山の露天掘り。大きさを示すために道路上に大型の採掘トラックが見えます。
位置
アーガイルダイヤモンド鉱山 オーストラリアの場所
位置	アーガイル湖
州	西オーストラリア
国	オーストラリア
座標	南緯16°42′44″ 東経128°23′51″ / 南緯16.71222° 東経128.39750° / -16.71222; 128.39750
生産
製品	ダイヤモンド
歴史
オープン	1985
閉鎖	2020
所有者
会社	リオティントグループ
Webサイト	アーガイルダイヤモンド

アーガイル・ダイヤモンド鉱山は、西オーストラリア州の北部にある東キンバリー地域にあったダイヤモンド鉱山です。アーガイルは、宝石品質のダイヤモンドの割合は低かったものの、量では世界最大のダイヤモンド生産量（2018年には1,400万カラット^{[1] ）であった時期もありました。}ピンクとレッドダイヤモンドの唯一の重要な産地として知られており（世界の供給量の90％以上を生産）、さらにシャンパン、コニャック、希少なブルーダイヤモンドなど、他の天然色のダイヤモンドの大部分を供給していました。

採掘作業は37年間の操業を経て2020年11月に終了し、8億6500万カラット以上のダイヤモンド原石を生産した。鉱山運営会社のリオ・ティントは、少なくとも2025年までに鉱山を閉鎖し、敷地を修復する予定である。^{[2] [3]}

アーガイル・ダイヤモンド鉱山は、一般的なキンバーライト鉱床ではなく、火山性のランプロアイト鉱床を採掘した初の商業用ダイヤモンド鉱山としても有名である。それ以前にも、米国アーカンソー州でランプロアイト鉱床からダイヤモンドを採掘する試みがあったが、商業的には成功しなかった。アーガイル鉱山は、カナダのディアビック・ダイヤモンド鉱山やジンバブエのムロワ・ダイヤモンド鉱山も所有する多角的鉱山会社、リオ・ティント・グループが所有している。

鉱山の敷地面積は約50ヘクタール（124エーカー）^[4]で、 ほぼ直線状に伸びており、長さは約1,600メートル（5,200フィート）、幅は150～600メートル（490～1,970フィート）です。アーガイルでは当初、露天掘りの技術が採用され^、最深部では深さ約600メートルに達しました。露天掘りは2010年に閉鎖され、2013年にはブロックケーブ採掘により完全に地下での採掘に移行しました。^[5]

アーガイルダイヤモンド鉱山は、オーストラリア西オーストラリア州の北東端にあるキンバリー 地域にあります。^[6]マツ山脈のアーガイル湖の南西に位置し、ダーウィンの南西約550kmです。最寄りの集落（クヌナラ）から道路で185km離れているため、敷地内に完全な居住キャンプが建設されました。520人の労働者のほとんどは、 2,000km以上離れたパースから通勤し、2週間交代で鉱山で働いていました。鉱山は地元での雇用を奨励しており、多くの先住民族が鉱山内で働いていました。

オーストラリアでは19世紀後半から少量の沖積ダイヤモンドが知られており、最初は金鉱を探していた探鉱者によって発見されました。しかし、その源となる火山パイプ鉱床は明らかではありませんでした。1969年にレナード川沿いの西キンバリー地域（エレンデール地域）でいくつかの沖積ダイヤモンドが発見された後、これらのダイヤモンドの源を求めて西オーストラリア州の組織的な調査が、総称してカルンブル・ジョイント・ベンチャーと呼ばれる鉱山会社のコンソーシアムによって開始されました。^{[4] : 29  [7]}カルンブル・ジョイント・ベンチャー（後にアシュトン・ジョイント・ベンチャーとなる）の一部門であるタンガニーカ・ホールディングスは、モーリーン・マガーリッジを雇用していました。^{[8] 1979年、マガーリッジはアーガイル湖に流れる小川の}氾濫原でダイヤモンドのサンプルを発見しました。彼女はすぐにダイヤモンドの源をスモーク・クリークの源流までたどりました。^[8] 1979年10月2日、アーガイルパイプが発見された。^[要出典]

その後 3 年間にわたり、鉱床の経済的採算性が評価され、1983 年に採掘作業を開始することが決定されました。沖積採掘作業は直ちに開始され、露天掘りの鉱山は 18 か月かけて4 億 5,000 万豪ドルの費用をかけて建設されました。鉱山は 1985 年 12 月に稼働を開始しました。

この鉱山は、キンバーライトパイプ上に位置していない、商業的に成功した最初の非沖積ダイヤモンド鉱山です。このパイプは「AK-1」と名付けられていますが、一般的には単に「アーガイル パイプ」と呼ばれています。

火山管は、凝灰岩や溶岩として存在するカンラン石ランプロアイトからなるダイアトリームです。周辺の火山相は、ランプロアイトの噴火によってマールが形成されたことを示しています。火山管の縁では、噴火によって混合され粉砕された砕けた壁岩の破片を含む火山角礫岩とランプロアイトが混ざっています。縁の相の鉱物には、噴火後の熱水循環 に典型的なゼオライト鉱物、雲母、カオリナイト、粘土が含まれます。

ダイヤモンドは、火山管の無傷の中心部と、一部の周辺角礫岩相およびマール相内で発見されました。ただし、一部のダイヤモンドは噴火後の火山管の冷却中に再吸収され、グラファイトに変換されたと考えられています。

大陸地殻の弱点地帯を通るランプロイトマグマの爆発的な噴火によって形成されたダイアトリームパイプ。

アーガイル パイプで見つかったダイヤモンドの年代は約 15 億 8 千万年前と推定されていますが、パイプを形成した火山の年齢は 11 億年から 12 億年前です。これはダイヤモンドの形成が起こったと考えられる期間としては比較的短い期間 (約 4 億年) であり、アーガイル ダイヤモンドの平均サイズが小さく、物理的特性が珍しい理由を説明できるかもしれません。アーガイル パイプで見つかったダイヤモンドは主にエクロジャイトであり、炭素が有機起源であることを意味します (ダイヤモンドの自然史を参照)。

パイプ自体に加え、いくつかの半永久的な流れがパイプの一部を侵食し、ダイヤモンドの大きな沖積鉱床を形成しました。これらの鉱床も活発に採掘されました。

アーガイル鉱山は、年間平均800万カラット（1,600 kg）の生産量を誇る世界第4位のダイヤモンド鉱山でした。^[9]生産量は1994年にピークを迎え、4,200万カラット（8,400 kg）が生産されました。アーガイルの露天掘り鉱山では、7億5,000万カラット（150,000 kg）以上のダイヤモンド原石が生産されました。

アーガイルの宝石品質の生産のほとんどはブラウンダイヤモンドでした。これらのダイヤモンドは通常販売が難しいのですが、リオティントはブラウンダイヤモンドをシャンパンやコニャックの色調として宣伝する10年にわたるマーケティングキャンペーンで一定の成功を収めています。対照的に、同社はピンク、紫、赤の色調のダイヤモンドを問題なく販売しています。これらの色調は非常に希少で需要が高く、そのためプレミアム価格が付けられています。ピンクダイヤモンドはパースを拠点とする専門チームによって加工され、研磨ダイヤモンドとして世界中の顧客に販売されました。

鉱山には、鉱石処理とダイヤモンド選別施設が敷地内にあった。ダイヤモンドは鉱石から取り出され、酸洗浄された後、選別され、さらに選別されて販売されるためにパースに輸送された。インドでは、人件費が安いため、小さなダイヤモンドをカットして利益を上げることができたため、大量のダイヤモンドがカットされた。これは、平均して他の鉱山よりも小さな原石ダイヤモンドを産出するアーガイル鉱山に特に当てはまる。

アーガイル鉱山で生産されたダイヤモンドは、平均的な低品質でした。採掘されたダイヤモンドのうち、宝石品質のものはわずか 5% で、世界平均は 20% でした。(著者のジャニーン・ロバーツは、「宝石品質に近い」という評価は主観的で誤解を招くものであると主張しています。なぜなら、これらのダイヤモンドは必要に応じて宝石にカットできるからです。^[10] ) 残りの 95% は、「宝石品質に近い」と工業用グレードの分類にほぼ均等に分かれています。アーガイル ダイヤモンドの 80% は茶色で、続いて黄色が 16%、白が 2%、灰色が 2%、ピンクと緑が 1% 未満です。ピンクと赤のダイヤモンドの生産量が少ないにもかかわらず、アーガイル鉱山は世界で唯一の信頼できる産地であり、ピンクと赤のダイヤモンドの 90% から 95% を生産しています。^[11]アーガイルダイヤモンドのほとんどはタイプ1aに分類され（ダイヤモンドの材質特性を参照）、窒素不純物のレベルが低く、その色は結晶格子の構造的欠陥に起因しています。アーガイルダイヤモンドは紫外線下では青や鈍い緑色に蛍光を発し、 X線照射下では青白色に蛍光を発する傾向があります。最も一般的な内包物は未変換のグラファイトで、オレンジ色のガーネット、輝石、オリビンの結晶内包物がそれに続きます。

1984年から2021年まで毎年、最高級のピンクダイヤモンドの小さなコレクションが、アーガイル・ピンクダイヤモンド・テンダーとして知られる招待者限定の独占販売で提供された。鉱山で生産された100万カラット（200 kg）のピンクダイヤモンド原石ごとに、研磨済みが1カラット（0.20 g）のみ入札で販売された。^[12] 2009年3月、アーガイルは希少なブルーダイヤモンドの初入札を発表した。「ワンス・イン・ア・ブルームーン」コレクションは数年にわたって調達され、合計287カラット（57.4 g）の貴重なブルーダイヤモンドとバイオレットダイヤモンドで構成されていた。^[13]

ダイヤモンド・インベストメント・インテリジェンス・センターによると、2016年の入札は20年の歴史の中で最も高い売り上げを記録した。^[14]鉱山の閉鎖に伴い、2020年の入札は2番目に最後の入札となり、さらなる記録を樹立した。^[15]閉鎖後、2021年の最後の入札ではさらに記録破りの結果が出た。^{[16] [17]}

アーガイル鉱山の当初の証明済み埋蔵量は 6,100 万トンの鉱石で、平均鉱石品位は 1 トンあたり 6.8 カラット (1.36 g)、約 4 億カラット (80,000 kg) でした。さらに、1 トンあたり 6.1 カラット (1.22 g) の品位で 1,400 万トンの鉱石 (8,500 万カラット、17,000 kg) の埋蔵量があると推定されました。 2001 年現在、露天掘り地域の埋蔵量と資源には、1 トンあたり 2.5 ～ 3.0 カラット (500 ～ 600 mg) の鉱石が 2 億 2000 万トン含まれており、これは現在の生産率を 2007 年まで維持するのに十分な量です。アーガイル鉱山の鉱石の品位は異常に高く、ほとんどの商業用ダイヤモンド鉱山の平均品位は 1 メートル トンあたり 0.3 ～ 1.0 カラット (60 ～ 200 mg) です。ダイヤモンドの沖積鉱床は枯渇したと考えられています。

1989年から1990年にかけて、坑道の底から300メートル以上下から掘削サンプルが採取されました。1989年末には、1トンあたり3.7カラットの品位を持つ約2億3800万トンの鉱石が資源として見積もられました。この資源の多くは露天掘り坑道の下にあり、1990年代半ばに実施された地下採掘調査の対象でした。

1990 年代後半、2,500 万トンの廃石を収容する露天掘り鉱山の西壁の一部が崩壊し始めました。1998 年に、西壁の不安定な部分を除去または「削減」する決定が下され、露天掘り鉱山の南側でさらに経済的な鉱石が確保できるようになりました。この削減には約 1 億ドルの費用がかかりました。

アーガイルは2018年3月2日、推定鉱石埋蔵量が1,300万トン減少し、わずか1,600万トンになったと発表した。同社は2017年に500万トンを採掘した。今後の生産実績と品位に対するより保守的な見方により、経済的閉鎖基準が早まる可能性がある。

露天掘りの床下のダイヤモンド含有パイプからダイヤモンドを採掘する経済性を評価するために、7,000万豪ドルをかけて探査用の斜坑が建設されました。これらの埋蔵量は、それまで使用されていた露天掘り法ではなく、地下（ブロックケービング法）で採掘されることになります。2005年後半、リオティント社は、この事業は経済的に実行可能であると結論付けました。地下鉱山の生産前建設は、2006年初頭から中頃に開始されました。

アーガイル鉱山は、その豊富な埋蔵量と高品質の鉱石がダイヤモンドの平均価値の低さを補ったため、経済的に採算が取れていた。アーガイルのダイヤモンド生産量の推定値は1カラットあたりわずか7ドル（35ドル/グラム）であった。これは、カナダのディアヴィク鉱山で生産されたダイヤモンドの1カラットあたり70ドル（350ドル/グラム）、エカティ鉱山で生産されたダイヤモンドの1カラットあたり170ドル（850ドル/グラム）と比較される。^[18]しかし、アーガイルのダイヤモンドの濃度（鉱石のグレード）はこれらの鉱山の2～4倍であった。鉱山コストは主に処理される鉱石の量に関係しており、抽出されたダイヤモンドの量には関係していないため、これにより抽出が経済的に採算が取れた。

2005年、リオティントは将来の拡張プロジェクトを承認され、露天掘りから地下鉱山へと移行した。^[19]この計画は延期され、2010年9月にリオティントは既存の鉱山の下に地下鉱山を開発し、年間生産量を900万トンの鉱石に増やすという新たな計画を発表した。^[20]プロジェクトは2013年に完了したが、より深い採掘を行うにはより費用のかかる作業が必要となり、すぐに採掘コストがダイヤモンドの産出量を上回り始めた。^[21]

このプロジェクトは主に地下建設であり、高品質の開発と優れたエンジニアリングが求められました。ブロックケーブは、サンドビックの自動採掘技術 を含む最新の採掘技術を使用して2020年末まで稼働しました^{[22] 。}

2018年に採算が取れなくなったとの発表を受けて^[23] 、鉱山は約8億 6500万カラットを生産した後、2020年11月3日に生産を停止し、残りの鉱石はその後6か月間処理され、その後10年間にわたって土地の伝統的な所有者と協力して修復が行われました。 ^[24]採掘された最後のダイヤモンドの販売は、オーストラリアと米国の両方で2022年まで続きました。^{[25] [26]}

• アーガイル ピンク ジュビリー
• アーガイル空港
• アーガイル図書館の卵

ウィキメディア・コモンズには、アーガイル・ダイヤモンド鉱山に関連するメディアがあります。

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• アーガイル沖積鉱床概要報告書
• アーガイル沖積ダイヤモンド - ライムストーン クリーク、スモーク クリーク、ボウ リバー
• アーガイル、AK1 パイプ
• Infomine の Argyle Minesite
• アーガイルピンクダイヤモンド
• リオティントダイヤモンド
• 「オーストラリアのアーガイルダイヤモンド鉱床の発見と採掘」、シグリー、チャップマン、エリソン著、宝石と宝石学、2001年春
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