キーキャップ

キーキャップは、コンピュータのキーボードのキースイッチにかぶせるプラスチック、金属、またはその他の素材でできた小さなカバーです。キーキャップには、対応するキーの機能や英数字を示すために、多くの場合、図解されています。初期のキーボードは、キースイッチとキーキャップが一体化した状態で製造されていましたが、異なるキーボードレイアウトの製造を容易にするために、スイッチとは別のキーキャップが導入されました。

1970年代と1980年代の典型的なキーキャップは、2ショット成形を使用して製造され、各キーキャップに異なる色のプラスチックでマーキングが成形されていました。この方法は、より高価であり（特に金型のコスト）、取り付けられた機器よりも耐久性の高いキーキャップを製造する傾向があるため、最終的には好まれなくなりました。現代のキーキャップは通常、スタンプまたはレーザー彫刻でラベルが付けられています。^[1]ただし、2ショット成形（「ダブルショット」）キーキャップは現在でも入手可能であり、^[2]その感触^[3]と一般的な耐久性で知られています。

キーキャップはキーボードの交換用セットで購入できます。特に、Cherry MXスタイルのステムを使用するキーボード用の交換用セットが頻繁に販売されています。カスタムセットは愛好家コミュニティ内で売買されており、職人のキーキャップは個別に購入できます。^[4]職人のキーキャップはユニークであるか、少量生産されており、複雑なデザインが特徴で、樹脂やシリコンなどの可鍛性材料で作られていることがよくあります。

キーキャップには、印刷されたものと印刷されていないものが販売されています。印刷されていないものは「ブランクキーキャップ」と呼ばれ、ユーザーが視覚ではなく動きに頼らざるを得なくなるため、タッチタイピングを促進し、筋肉の記憶を構築するのに役立つと言われています。しかし、現代のメカニカルキーボードコミュニティでは、印刷されていないキャップは見た目の美しさのために選ばれることが多いです。アニメ、バイカラー、ビデオゲームベースからカスタムメイドのキーキャップまで、ユーザーが選択できるデザインは多数あります。^[5]

最も一般的に使用されるプラスチックは、ABS、PBT、POMです(材料のセクションを参照)。ほとんどのキーキャップの上部は、円筒形(太い円筒が乗っているかのように側面が湾曲している)、平ら、または球形(大きな球が乗っているかのように上部、下部、側面が湾曲している) と説明できます。最近では球形よりも円筒形のキーキャップが好まれていますが、ラップトップのキーは平らであることが多いです。

キーキャップの素材はブランドによって異なり、感触、耐久性、耐損傷性などの特性も異なります。

キーキャップへの数字、文字、記号の印刷は、パッド印刷、レーザー エッチング、または昇華印刷を使用して行われます。

名前が示すように、キープロファイルを比較する最も簡単な方法は、側面から見ることです。キーボードプロファイルとは、キーキャップの各列のプロファイル形状を指します。プロファイルが異なると、キーのサイズ、形状、厚さが異なります。（ほとんどの）現代のキーセットは列ごとにプロファイルが異なるため、これはスカルプテッドプロファイルと呼ばれます。^{[14] [15] [16]}

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• DSSA
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• 米国実用新案 5193924、Larson、Carlyn F.、「キーボード キー用キャップ カバー」、1993 年 3 月 16 日発行