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鍵盤表現とは、演奏者が鍵盤を押す速度、圧力、その他の変化に応じて、鍵盤楽器の音色やその他の音質を変化させる能力のことです。表現の種類には以下のようなものがあります。
鍵盤楽器は、さまざまな表現方法を提供します。アップライトピアノやグランドピアノなどのアコースティックピアノはベロシティセンシティブで、鍵盤を速く叩くほどハンマーが弦を強く叩きます。バロック様式のクラヴィコードやプロ仕様のシンセサイザーはアフタータッチセンシティブで、最初の打撃後に鍵盤に力を加えることで、ビブラートや音量の増大などの効果が得られます。トラッカーパイプオルガンや一部の電子オルガンは変位センシティブで、鍵盤を少しだけ押すと音が小さくなります。
ピアノはベロシティセンシティブなので、鍵盤を押す速さに応じてハンマーが弦を叩く速さが変化し、それによって音色と音量が変わります。チェンバロなど、ピアノの先駆けとなった楽器の中には、ピアノのようにベロシティセンシティブではないものもありました。圧力センシティブとベロシティセンシティブを混同する人もいますが、この混同を避けるため、圧力センシティブはアフタータッチと呼ばれることもあります。MIDI規格はベロシティとアフタータッチの両方をサポートしています。
一般的に、真の筆圧感知機能を搭載しているのはハイエンドの電子キーボードのみであり、ほとんどの電子キーボードはベロシティ感知に対応しています。子供向けや初心者向けに設計された低価格帯の電子キーボードには、ベロシティ感知機能が搭載されていない場合があります。
クラヴィコードや一部の電子キーボードは、最初の衝撃の後に加えられた力の量にも反応します。つまり、圧力感知式です。熟練したクラヴィコード奏者は、これを利用してクラヴィコード演奏時の音程を微調整したり、ベブンと呼ばれるビブラート奏法で演奏したりすることができます。ピアノのアクションとは異なり、タンジェントは弦から跳ね返りません。むしろ、鍵盤が押されている間は弦に接触したままで、ナットと音の発生源の両方の役割を果たします。音の大きさは強く叩いたり弱く叩いたりすることで変化させることができ、音高もタンジェントが弦に及ぼす力を変化させることで変化させることができます。鍵盤を離すと、タンジェントは弦との接触を失い、ダンピングクロスの帯によって弦の振動が消音されます。
指で鍵盤を上下に揺らすように圧力をかけることで、演奏者は弦自体の振動長をわずかに変化させ、ベブンと呼ばれるビブラート効果を生み出すことができます。バイオリンなどのフレットレス弦楽器のビブラートは通常、ルート音の上と下の両方で音程が振動しますが、クラヴィコードのベブンはルート音より上の音程のみを生み出します。楽譜にはベブンが明示的に指示されることはあまりありません。作曲家は一般的に、演奏者がベブンを自由に適用できるようにしています。楽譜にベブンが指示されている場合は、音符の上または下に一連の点として表示され、点の数は指の動きの数を示します。
電子キーボードやシンセサイザーでは、感圧は通常アフタータッチと呼ばれます。こうした楽器の大部分はチャンネルアフタータッチのみを使用しています。つまり、キーボード全体で1つのレベルの圧力が報告され、押されたすべての音（アフタータッチされていない音も含む）に影響を与えるか、このレベルの制御が可能な楽器ではアクティブな音のサブセットに影響を与えます。少数の楽器にはポリフォニックアフタータッチがあり、各音に独自の感圧センサーが搭載されているため、音ごとにアフタータッチを異なる方法で使用できます。
アフタータッチセンサーは、演奏者が鍵盤を最初に叩いた後も圧力をかけ続けているかどうかを検知します。一部のアフタータッチセンサーは、その圧力の強さも測定します。アフタータッチ機能により、キーボード奏者は、歌手、管楽器奏者、弓奏者のように、鍵盤を叩いた後に音色やサウンドを変えることができます。一部のキーボードでは、サウンドやシンセサイザーの音色に、音量の上昇（メロディーを伴う一般的な歌唱スタイルを模倣）やビブラートの追加など、あらかじめ設定された圧力感度効果が備わっています。
一部のキーボードでは、例えばヤマハのプログラマブルシンセサイザーワークステーションであるYamaha EX5 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]のように、アフタータッチを適用するエフェクトを選択できます。これにより、演奏者は好みのエフェクトをカスタマイズできます。また、キーボード以外のさまざまな楽器の音を模倣するのにも役立ちます。例えば、ヘビーメタルギターソロの音を模倣したいキーボーディストは、ディストーションギターの音色を使用し、アフタータッチ機能で音にピッチベンドを適用するように設定できます。
3つ目の感度の形態は、変位感度です。変位感度式の鍵盤は、オルガンによく見られます。ほとんどの機械式オルガン、および一部の電気式オルガンは変位感度式です。つまり、鍵盤を部分的に押すと、オルガン内の対応する音（パイプ、リードなど）は、鍵盤を完全に押したときとは異なる、より小さな音を発します。一部のオルガンでは、ピッチまたは音の周波数も変化する場合があります。小型の卓上オルガンやアコーディオンも同様の反応を示すことが多く、鍵盤を押し込むほど音量が大きくなります。アコーディオンや一部のオルガンにある小さな円形の伴奏鍵盤（「ワンボタンコード」）でさえ、この現象を示します。そのため、一部の電気駆動オルガンはこの形式の鍵盤表現を保持しており、スイスのウルシー村にある34列のオルガンには、シンコーディアのハイテク機能が搭載されており、鍵盤の動きに直接比例してパイプオルガンのパレットの開閉を直接制御する初の非機械式アクションであると誤って主張する人もいる。これは、電気アクションの利点とトラッカーアクションの精密な制御を組み合わせたものと思われる。しかし、ヴィンセント・ウィリスの1884年の特許であるフローティングレバー空気圧アクションにもこの機能があった。[ 4 ]
オルガンの鍵盤には、より高度な感度方式が一般的です。Pratt Reed社製とKimber Allen社製の61鍵（5オクターブ）鍵盤は、最大9本のレールを備えており、各鍵盤のキーストロークの最上部から最下部までの距離に応じて、さまざまな変位量と速度を感知できます。キーボード用MIDIコントローラーであるContinuumなどの一部の最新楽器は、3次元でダイナミックな制御を提供する非常に高度なヒューマンインターフェースを備えています。原理的には、変位を微分することで速度を取得できますが、その逆は、ある程度のベースラインドリフトなしには完全には実用的ではありません。したがって、変位感知式の鍵盤は、1台のキーボードコントローラーでオルガンとピアノの両方のフィーリングを提供するのに適している可能性があります。
ほとんどのデジタルピアノは、鍵盤を離した後の音の停止時間を再現するために、変位感知式鍵盤を採用しています。アコースティックピアノでは、鍵盤を軽く押した後に離すと、音が小さく短く停止します。デジタルピアノの変位感知式鍵盤は、これと同様の効果を再現するように設計されています。
アコースティックピアノには、楽器の反応や音色を変えるためのエクスプレッションペダルが付いています。
小型のアップライトピアノでは、ソフトペダル（ウナコルダまたはハーフブローペダルとも呼ばれる）を踏むとハンマーが弦に近づきます。グランドピアノでは、ソフトペダルを踏むとハンマーが横方向に動き、それぞれのハンマーが弦群の一部だけを叩くようになります。
サステインペダル（ダンパーペダルとも呼ばれる）は、演奏者が鍵盤を離したときに個々の鍵盤ダンパーが持ち上がるのを防ぎます。サステインペダルを踏んで演奏した音は、演奏者がサステインペダルを離すまで（または音が完全に消えるまで）鳴り続けます。ダンパーがかかっていない状態では、オクターブ、5度、その他の倍音が共鳴し、より豊かな響きを生み出します。ほとんどの電子キーボードにも音やコードを保持するサステインペダルがありますが、共鳴効果を再現できるのはハイエンドのデジタルキーボードのみです。
電気機械式鍵盤や電子鍵盤には、さまざまな表現装置が備わっています。ハモンドオルガンなどの電気機械式鍵盤は、回転するレスリースピーカーの始動、停止、速度を変更したり、さまざまなビブラートやコーラス効果を作動させたりすることで、鍵盤表現の手段をさらに広げます。ハモンドオルガンのデジタル「クローン」は、これらの効果に加え、他の効果も再現しています。例えば、 VK-9デジタルオルガンは、レスリースピーカー、リングモジュレーター、その他の効果をトリガーする近接センサーを備えています。
フェンダー・ローズ・エレクトリックピアノやデジタルキーボードなどの電気機械式キーボードで使用されるエフェクトペダルの中には、音量、ひいては鍵盤の押下速度に反応するものがあります。例えば、小さな音ではクリーンなサウンドを、大きな音ではディストーション効果を生み出すオーバードライブペダルや、音量に応じて音声信号をフィルタリングする固定式のワウペダルなどが挙げられます。