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ケプラー宇宙望遠鏡によって検出された系外惑星のリストには、軌道距離、質量、半径、組成、居住可能性、主星の種類など、さまざまな特性を持つ天体が含まれています。2023 年 6 月 16 日現在、ケプラー宇宙望遠鏡とその後の観測により、ホット ジュピター、スーパー アース、連星系を周回する惑星、主星のハビタブル ゾーンに位置する惑星など、 2,778 個の惑星が検出されています。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]ケプラーは、3,601 個を超える未確認の惑星候補[ 5 ] [ 6 ]と 2,165 個の食連星を検出しています。[ 6 ]
ケプラーは惑星自体を検出するだけでなく、これまで知られていた3つの太陽系外惑星の特性も明らかにしました。公開されているケプラーのデータは、NASAとは独立したグループ、例えば市民科学プロジェクトのプラネットハンターズなどによっても使用され、ケプラーの関心対象として総称される恒星を周回するいくつかの惑星を検出しました。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
2009年3月7日に打ち上げられたケプラー宇宙望遠鏡は、可視光で空の一定部分を観測し、視野内のさまざまな恒星の光度曲線を測定し、トランジット法によって主星の前を横切る惑星を探すように設計されました。[ 12 ] [ 13 ]しかし、宇宙船の打ち上げ以来、 NASAのケプラーチームと独立した研究者の両方が、トランジットタイミング変動法や相対論的ビーム法の使用など、惑星を検出する新しい方法を発見しました。[ 14 ]さらに、重力マイクロレンズ法は、白色矮星、中性子星、ブラックホールなどのコンパクト天体を検出するためにケプラーを使用する方法として提案されています。[ 13 ]ケプラーはまた、すでに知られているいくつかの惑星からの反射光を測定し、トランジット法では検出できない惑星を発見し[ 15 ]、すでに発見されている惑星の特性に関する知識を向上させました。[ 16 ]
2014年2月26日、NASAはケプラー宇宙望遠鏡によって305個の恒星の周りを公転する715個の新たに確認された系外惑星の発見を発表した。系外惑星は「多重性による検証」と呼ばれる統計的手法を用いて発見された。発見された系外惑星の95%は海王星より小さく、ケプラー296fを含む4個は地球の2.5倍以下の大きさで、表面温度が液体の水が存在するのに適したハビタブルゾーンに位置していた。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
2016年5月10日、NASAはケプラーミッションが1,284個の新しい惑星を確認したと発表した。[ 20 ]惑星の大きさから判断すると、約550個は岩石惑星である可能性がある。これらのうち9個は恒星のハビタブルゾーンを公転している。[ 20 ]
発見された系外惑星はすべて、ケプラー宇宙望遠鏡の光度計の視野に含まれる、はくちょう座、こと座、りゅう座という北天の 3つの星座のいずれかに位置している。
脚注
引用文献