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ケント航空救急隊は、イングランド南東部のケント州をカバーするヘリコプター救急車を提供することで緊急医療サービスを提供する組織でした。ヘリコプターは、登録慈善団体であるケント航空救急隊信託（運営名はケント航空救急基金）によって資金提供されており、同信託はケント、サセックス、サリーの間で毎年400万ポンドを超える公的および私的寄付から資金を集めていました。[ 1 ] [ 2 ] 2007年6月、同サービスは活動範囲をサリーとサセックスに拡大し、追加のヘリコプターが必要になりました。現在は、ケント・サリー・サセックス航空救急隊として運営されています。
このサービスは、1989年に設立された登録慈善団体であるケント航空救急信託によって運営されていました。この信託はケイト・チバース（ヘリコプターの名前は彼女にちなんで付けられた）によって設立され、 [ 3 ]当初はサウス・イースト・テムズ航空救急と呼ばれていました。[ 4 ] 当初はパートタイムで運営されていましたが、2000年1月に航空救急サービスは7日間のサービスとなり、その後まもなく元のロチェスター空港の拠点からメイドストーン近郊のマーデンに移転しました。[ 5 ]
同社はマーデンからマクドネル・ダグラスMD902エクスプローラーヘリコプター（登録番号G-KAAT） 1機を運用していた。この場所と、メーカーが時速150 マイル以上と公表している高速巡航速度[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]のおかげで、乗組員は離陸後15分以内に郡のほぼ全域に到達することができた（ただし、タネットの奥地は最大20分かかる場合がある）。[ 8 ]
2008年3月、同財団はサセックス警察と協力して、夜間飛行が可能なサセックス警察航空作戦部隊のヘリコプター「ホテル900」を利用した夜間救助サービスを提供すると発表した。それまでは、このサービスは日中のみの運用に限定されていた。[ 9 ]
1998年7月、航空救急機ユーロコプターAS355ツインスクイレル（登録番号G-MASK）[ 10 ]が、道路事故への出動要請が中止された後、ロチェスター空港に戻る途中、バーナム近郊で送電線に衝突し、好天の中墜落した。 [ 10 ]パイロットのグラハム・バデンと救急隊員のトニー・リチャードソンとマーク・ダービーの3人の乗組員全員が、ヘリコプターが衝突時に炎上した際に死亡した。[ 11 ]
初期調査では、衝突時に発生した火球のため、墜落の原因は特定されなかった。当初、パイロットの雇用主である警察航空隊は責任を否定した。2004年2月19日、パイロットの未亡人がマンチェスター高等裁判所に起こした民事訴訟の後、墜落は示唆されていたように遊びで低空飛行したことではなく、機械的故障が原因であると判決が下され、賠償金の支払いが命じられた。[ 12 ] [ 13 ]
乗組員の慰霊碑は、墜落現場近くのブルーベルヒル・ピクニックサイトに設置されている。 [ 14 ]
2007年6月、ペネロペ・キースが主導した2年間の資金調達キャンペーンを経て、トラストはサリー州ダンズフォールド飛行場の新基地から2機目のヘリコプターの運用を開始し、サリー州とサセックス州を管轄するようになった。 [ 15 ] [ 16 ]この新しいサービスはサリー・アンド・サセックス航空救急隊として運営された。この航空機はその後レッドヒル飛行場に移設され、夜間飛行が可能になった。[ 17 ]