ケルシーの怒り

ケルシー事件とは、1872年にニューヨーク州ハンティントンで発生したリンチ事件のことである。

チャールズ・G・ケルシーは、30代半ばの教養のある農夫で、日曜学校の教師であり、時折詩作もする人物だった。彼は、ニューヨーク州ハンティントンのメインストリートにある邸宅で祖母のシャーロット・オークリーに育てられ、孤児となった20代前半の女性、ジュリア・スミスに恋心を抱くようになった。ケルシーとスミスは、スミスが十代の頃、ケルシーが教えていた第二長老派教会で出会った。スミスの後見人や教会の信者たちは、二人の関係と年齢差を認めなかった。スミスは町の名家出身の25歳のロイヤル・サミスに惹かれ、二人は婚約したが、ケルシーはスミスを追い続け、長く辛辣な詩やラブレターを書いた。 ^{[ 1 ]}

ケルシーが殺害される前夜、1872年11月初旬のある日、スミスの叔母であるアビー・スミスは罠を仕掛けた。ジュリアと寝室を交換した後、叔母はケルシーが寝室の窓から入ってきて彼女の胸に手を置いたと報告した。彼女が叫ぶと、彼は窓から出て行った。^{[ 1 ]}

1872年11月4日、スミスの叔母との事件の翌日、ケルシーは家の窓に明かりが見えた。これはケルシーとスミスの間の合図だと考えられた。ケルシーが裏庭に入ると、覆面をした集団がケルシーに襲いかかり、彼の顔の毛を剃り、裸にしてタールと羽毛を塗りつけた。^{[ 1 ]}男たちはケルシーを近くの納屋に集まっていた女性たちに見せ、解放した。 ^{[ 2 ]}ケルシーはスプリング通りにある姉と暮らしていた家に向かって歩き始めたが、その後、生きている姿は二度と見られなかった。^{[ 1 ]}

翌日、ロイドネックの漁師が浜辺で血のついたシャツ、ネクタイ、レモンを発見した。ケルシーの妹は後に、レモンは自分の頼みで彼が買ったものだと語った。公聴会の後、治安判事はロイヤル・サミス、クラウディウス・プライム、ジョージ・バンクスを暴動と暴行の罪で告発した。ウィンターはケルシーの捜索を延期し、ハンティントン町議会はケルシーの遺体発見に750ドルの懸賞金を出した。スミスは翌年の1873年6月にサミスと結婚した。8月下旬、オイスターベイ港の漁師2人が、第2腰椎から下半身の遺体が浮いているのを発見した。黒いズボンとそれに付いていた金の懐中時計の鎖は、ケルシーのものと思われると特定された。ズボンの下の遺体の脚はタールと羽毛で覆われ、性器は切断されていた。ハンティントン町議会は当初、遺体の半分しか発見していない漁師に懸賞金の半分を支払うことを決定したが、後に譲歩した。上半身は発見されなかった。^{[ 1 ]}

ハンティントンの第二長老派教会は、1873年9月にケルシーの遺体と回収された脚の葬儀を行った。当時、遺体の身元はまだ争われており^{[ 1 ]}、牧師は脚を教会内に入れることを許可しなかった^{[ 3 ]} 。この出来事は「脚の葬儀」として知られている^{[ 2 ]。}

検死審問の医師らは、ケルシーは去勢手術中に出血多量で死亡したと報告した。手術中は彼は生きていた。 ^{[ 1 ]}彼らは、ケルシーの遺体は、腰に巻かれたロープに重りがつけられ、水中に投げ込まれたことで切断されたと考えている。^{[ 2 ]} 10月の検死陪審は、ケルシーは殺害され、サミスと他の5人がタールと羽毛を塗る暴行を幇助したと結論付けたが、殺人犯の名前は挙げなかった。^{[ 1 ]}ニューヨーク州知事ジョン・アダムズ・ディックスは、殺人犯の有罪判決につながる情報に3,000ドルの報奨金（2025年換算で81,000ドル相当）をかけた。^{[ 4 ]}翌月、サフォーク郡大陪審は、サミスとバンクスを暴動と暴行で、サミスと弟のルドルフを第二級殺人で起訴した。^{[ 1 ]}

サフォーク郡地方検事ジェームズ・H・タシル^{[ 5 ]}によって起訴されたこの事件は、裁判に至るまでに数年を要した。1875年10月、サフォーク郡の陪審はロイヤル・サミスとジョージ・バンクスを暴動と暴行の罪で無罪とした。殺人罪は裁判にかけられることはなかった。^{[ 1 ]}

この事件はセンセーションを巻き起こし、全国ニュース^{[ 2 ]となり、ハンティントンは「タールタウン」と呼ばれるようになった[ 1 ]} 。ブルックリン・イーグル紙は、この事件がロングアイランドのイメージを、アメリカ開拓時代にふさわしい残虐さで汚したと報じた^{[ 3 ]} 。町の住民2,500人は、暴徒の行動を支持する「タール派」と反対する「反タール派」に分かれた^{[ 1 ]} 。この事件は「ケルシーのナッツのように死んでいる」という流行語を生み出し、それはその後数十年にわたって^{[ 6 ]}、21世紀まで続いた^{[ 7 ] 。}

1873年のこの暴挙に関する記録は、サミス家とスミス家によって大部分が破棄された。^{[ 7 ]}サミス家の子孫は20世紀後半までハンティントンに留まった。^{[ 1 ]}タールと羽毛を塗る事件に関連する歴史的な納屋は、修復不可能と判断された後、2001年1月に取り壊された。^{[ 2 ]}

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