関東平野

北緯 36°00′ 東経 140°00′ / 北緯 36.000° 東経 140.000° / 36.000; 140.000

関東平野（日本語:関東平野、ヘボン語:カントウヘイヤ）は、本州中部の関東地方にあり、日本最大の平野です。その面積は17,000km ^{2 で、}東京都、埼玉県、神奈川県、千葉県、群馬県、栃木県、茨城県にまたがる半分以上の面積を占めています。^[1]

北限は阿武隈高地、八溝連峰、足尾連峰、那須火山帯の火山地帯に接している。西は関東山脈に接し、南端は房総半島、三浦丘陵、東京湾、相模湾に接している。鹿島灘と九十九里浜が平野の東端となっている。河川のほとんどは北部または西部の山脈に源を発し、東または南東に流れて太平洋、東京湾、または相模湾に注いでいる。平野の中央部には利根川、北部には渡良瀬川、鬼怒川、小貝川、那珂川、久慈川、南部には荒川、多摩川、相模川が流れている。このうち利根川は広大な氾濫原を有し、その流域面積は16,840 km2 ^（ 6,500平方マイル）と日本最大である。これらの河川の流域は関東平野の沖積低地を占めている。^[2]

平野の大部分は台地の集合体で構成されている。その中には、大宮台地、武蔵野台地、相模野台地、常総台地、下総台地などがある。これらの大きな台地は、浅い川の谷によって小さな台地に分割されている。台地の共通の特徴は、その表面が火山起源の厚いローム層で覆われていることである。周囲の火山、北の浅間山、榛名山、赤城山、南西の箱根山、富士山からの火山灰がこれらの台地に堆積したと考えられている。^[3]

台地のうち、武蔵野台地は青梅市の西端から山の手市の東端まで広がる最も広い面積を誇り、荒川と隅田川の沖積平野に接している。西から東にかけて標高は徐々に低くなっており、青梅市では190メートル、山の手市では20メートルとなっている。^[3]

関東平野の丘陵は第三紀の地層の上にあり、狭山丘陵や多摩丘陵に代表されるように周囲の台地よりも高くなっており、典型的には海抜100～200メートルの起伏がある。関東平野の西端に位置する丘陵、比企丘陵、巨摩丘陵、草花丘陵、加治丘陵も海抜約200メートル（660フィート）に達する。^[1]

台地と丘陵の全体的な傾斜は注目に値する。全体的に、地域全体がわずかに曲がっており、利根川と東京湾を中心とした盆地を形成している。平野の中央部が徐々に沈下するにつれて、地殻変動の進行が続いている。^[2]

1923年9月1日の地震により関東平野は最大の被害を受け、死者数は142,807人と推計された。^[4]

関東平野は、新第三紀から続く関東盆地形成運動によって形成されました。この運動により、現在の関東平野の中央部では堆積作用と周囲の山々の隆起が起こりました。その結果、周囲の山々からの堆積物が厚く堆積し（第三紀層は3,000メートルにも達します）、さらに隆起して多くの丘陵や台地が形成されました。平野の中央部にはフォッサマグナ東縁や中央構造線などの大きな構造線が存在すると考えられていますが、このように柔らかい堆積層が厚く堆積しているため、地震の原因となる活断層を見つけることは困難です（断層は堆積層の下3,000メートルの基盤に存在します）。また、河川が運んだ土砂などの自然堆積物を利用して造成されたため、縄文時代後期から弥生時代前期（3,000年以上前）にはほぼ現在の地形と同じ状態となっていました。

関東平野の気候は温帯で、太平洋側気候です。冬は寒く、夏は暑いです。内陸に行くほど、夏と冬の気温差が大きく、一日の中でも気温差が大きくなり、特に北部では日照時間が比較的多いです。沿岸を流れる黒潮（暖流）の影響で、特に南部では気候は穏やかです。

夏はモンスーンによる梅雨前線の影響で雨が多く、台風も多く発生。北部から西部の山岳地帯で昼前に発生した雷雲が昼過ぎには平野部に到達し、夕方ににわか雨（雷雨）となることも少なくありません。オホーツク高気圧が優勢な年は、この高気圧の風が北東風となり、ヤマセがもたらす冷気の影響で気温が上がらず冷夏となります。

冬は日本海からの季節風が三国山脈に堰き止められ、北方の山沿いに水分が雪となって降り、水分を失った季節風が乾燥した空気を運ぶ強風となって関東平野を吹き抜ける（群馬県の赤城山、茨城県の筑波山、二荒山など）。降雪量は年々減少しているが、冬季には10～20cm程度の積雪が数回記録される。

一年を通じて、関東平野全域、特に内陸部は晴天と北風による放射冷却の影響を受けやすいため、冬には日の出前の最低気温が氷点下5度程度まで下がることがあります。明け方に気温が下がる日でも、晴れた日には日中の気温が7～10度程度まで上がり、乾燥した北風が強く吹く日には、体感温度が実際の気温よりも低くなります。東京都心部の最低気温はヒートアイランド現象の影響で周辺地域よりも高くなります。熊谷市は内陸部であることや、上空の風が関東平野の北側と西側の山々を越えて吹き下ろす際に発生するフェーン現象、東京都心部を通過する際に暖められる海風の影響で、暑くなりやすい傾向があります。