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カイエトゥール滝は、世界で最も力強い単一落差の滝の 1 つです[ 1 ] 。ガイアナの中央エセキボ準州にあるカイエトゥール国立公園内のポタロ川に位置しています。砂岩と礫岩の崖から最初の断層までの高さは226 メートル (741 フィート) です。その後、一連の急な滝を流れ落ち、それらを計測に含めると、全体の高さは 251 メートル (822フィート) になります。高さや流量がこれより大きい滝は多数ありますが、高さと水量の両方を兼ね備えている滝は少なく、カイエトゥール滝は平均流量が毎秒 663 立方メートル (毎秒 23,400 立方フィート) で、世界で最も力強い滝の 1 つです。[ 2 ]カイエトゥール滝は、カナダとアメリカ合衆国の国境にあるナイアガラの滝の約4.5倍の高さで、アフリカのザンビアとジンバブエの国境にあるビクトリアの滝の約2倍の高さです。
滝の上流には、ポタロ高原が遠くパカライマ山脈の断崖まで広がっている。ポタロ川はエセキボ川に注ぎ込んでおり、エセキボ川は南米で34番目に長く、ガイアナで最も長い川である。
この滝は、この地域の先住民の間では古くから知られていましたが、1870年にイギリス領ギアナ植民地の政府測量官に任命されたイギリス人地質学者チャールズ・バリントン・ブラウン率いる調査隊によってヨーロッパ人に発見されました。ブラウンとパートナーのジェームズ・ソーキンスは1867年にジョージタウンに到着し、共同で、また独立して調査を行った結果、ブラウンが単独で滝を発見しました。彼はカイエトゥール滝を詳しく調査する時間がなかったので、1年後に戻って包括的な測定を行いました。[ 3 ]ブラウンの著書『イギリス領ギアナでのカヌーとキャンプ生活』は1876年に出版されました。2年後の1878年には、『アマゾン川とその支流の1万5千マイル』を出版しました。
パタモナ族の伝説によると、カイエトゥール滝は、自らを犠牲にしたトシャオ（首長）であるクイクトゥウク老人または男にちなんで名付けられた。マコナイマはパタモナ族の神であり、滝を漕ぎ渡って人々を救ったとされている。しかし、別の伝説は、滝が発見された夜に先住民からブラウンに語られた。それによると、滝は「カイエトゥール」（クイク＝男、トゥウク＝大きな場所、滝は「老人の滝」を意味するエメル）と名付けられた。
カイエトゥール滝はガイアナ有数の観光名所です。ガイアナの熱帯雨林の中心部に位置するカイエトゥール国立公園内にあります。公園へのアクセスはカイエトゥール国際空港が便利で、滝の頂上から徒歩約15分です。また、ジョージタウンのオグル空港とチェディ・ジャガン国際空港への便も頻繁に運航しています。
カイエトゥール滝は以下の作品で紹介されています。
