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ユリウス・リキヌスはガリア出身の解放奴隷で、ローマ皇帝アウグストゥスのためにガリアで財務官として働いていた。彼はガリアから搾取した莫大な富と、その搾取方法によって悪名高くなった。[ 1 ] [ 2 ]
リキヌスはガリア戦争中にユリウス・カエサルに捕らえられ、奴隷にされた。後にカエサルは彼を解放し、アウグストゥスの時代にはガリア全土または一部の総督の地位に任命された。任命の正確な日付は不明だが、紀元前16/15年にアウグストゥスがガリアを訪れた頃には、リキヌスはすでに数年間その職に就いており、やや疑わしい評判を得ていた。カッシウス・ディオは、彼がゲルマン諸部族よりもガリアに大きな損害を与えたと述べている。リキヌスの非倫理的な行動についてアウグストゥスに苦情が寄せられたため、紀元前15年に彼はローマに呼び戻された。カッシウス・ディオによれば、アウグストゥスはリキヌスの行動に非常に恥じ入り、苦情を事実無根として却下することにした。リキヌス自身はアウグストゥスの前で、自分が強奪した莫大な財産はガリア人から反乱を起こすための資源を奪ったものであり、自分は単にその財産をローマのために貯蓄し管理しただけだと主張した。リキヌスは財務官の職を解任された以外は無傷でローマに引退した。[ 1 ] [ 3 ]
リキヌスは、その地位とローマ文化に関する知識を巧みに利用して、ガリア人から莫大な富を搾取した。例えば、カッシウス・ディオが記した逸話では、リキヌスはガリア人に、ローマの1年は12ヶ月ではなく14ヶ月であり、したがって1年あたり14回の「月ごとの」貢納が必要だと信じ込ませた。[ 2 ] [ 1 ]
ローマ社会において、リキヌスは典型的な大富豪の象徴となった。セネカとペルシウスは彼を共和政末期の最も裕福なローマ人の一人であるクラッススになぞらえた。ユウェナリスは彼をクラウディウス帝の非常に裕福な解放奴隷であるパラスになぞらえた。マルティアリスはローマにあるリキヌスの墓を高くそびえる大理石の建造物と表現し、同時代の匿名の詩にも彼の大理石の墓について言及されている。しかし、リキヌスは莫大な富の代名詞となっただけでなく、属州民から金を巻き上げ、後に不正に得た富を持って引退したローマの行政官の例ともなった。[ 2 ] [ 1 ]