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ジョセフ・モリル・ウェルズ（1853年3月1日 - 1890年2月2日）はアメリカの建築家で、著名な建築事務所マッキム・ミード・アンド・ホワイトの作品への貢献で知られています。ウェルズはイタリア・ルネサンスの建築家、特にドナート・ブラマンテを敬愛していたと言われており、1880年代半ばに事務所が「ロマンチックで絵画的な様式」 [ 1 ]から古典主義へと移行する上で重要な影響を与えたと言われています。
ジョセフ・モリル・ウェルズは、1853年3月1日にマサチューセッツ州ロクスベリー（現在はボストンの一部）で生まれた[ 2 ] [ 3 ]。父は海運商人で難破船のサルベージ業者のトーマス・フォスター・ウェルズ（1822年 - 1903年）、母はサラ・モリル・ウェルズ（1828年 - 1897年）である。ボストンの醸造業者で愛国者のサミュエル・アダムズは曾祖父であり、詩人のトーマス・ウェルズ（1790年 - 1861年）とアンナ・マリア（フォスター）ウェルズ（1795年 - 1868年）は祖父母である。ジョセフ・ウェルズの兄、ウェブスター・ウェルズ（1851年 - 1916年）はマサチューセッツ工科大学の数学教授であり、 『対数入門』 （1878年）など多数の教科書の著者である。
1849年、トーマス・フォスター・ウェルズがサラ・モリルと結婚した年には、彼はジョン・エメリー・ゴーウェンと共同で西インド諸島の商品を取引し、酒類やワインを輸入していた。[ 4 ] 1850年代には、ウェルズとゴーウェンは「ウェルズ＆ゴーウェン潜水艦装甲」として事業を行いながら、深海潜水具を販売し、海洋サルベージ作業を行っていた。[ 5 ]南北戦争の数年前、ウェルズは「ボストンとオーストラリアを結ぶクリッパー船の航路を確立したが、戦争によってその航路は途絶えた」。[ 6 ] [ a ]
1860年、トーマスとサラ・ウェルズ夫妻は4人の子供たちとロクスベリーに住んでいたが[ 7 ]、1870年までには一家はニューヨーク市のホレイショ通り9番地（「西4番街とハドソン通りの間」）に住んでおり[ 8 ] 、 1873年頃までそこに住み[ 9 ]、トーマス・ウェルズはそこで多くの事業に携わっていた。その一つが、ウェルズらが1870年に設立したニューヨーク金属化学製造会社で、ウェルズの特許技術を用いて錫くずを鉄に変換する事業を行っていた[ 10 ]。[ 11 ]
1874年までに、一家はロクスベリー近くのハイランド通り137番地の家に住んでおり、トーマス・ウェルズはボストンのマーチャンツ・ロウ3番地の事務所に通勤し、そこで不動産業に従事していた。[ 12 ] 1880年、トーマスとサラ・ウェルズは娘のアニーとともにマサチューセッツ州ウィンチェスター（ボストン郊外）に住んでおり、トーマスは「株式トレーダー」として働き、一時期はグラニュラー・メタル社の社長を務めていた。[ 13 ] [ 14 ]
1865 年頃から 1869 年頃まで、ジョセフ・ウェルズはマサチューセッツ州ウェストニュートンのウェストニュートン英語古典学校 (別名アレン学校) に通い、美術、音楽、ダンス、倫理などの科目を学び、日誌をつけることが義務付けられていました (彼は生涯にわたって日誌をつけ続けました)。1870 年、彼は両親と兄弟とともにニューヨーク市のホレイショ通りに住んでいました。[ 16 ]彼は 1874 年～1875 年、ボストンの建築家ピーボディ＆スターンズで働き、1875年～1878 年は建築家クラレンス S. ルースの下で働きました。 [ b ] 1877 年 1 月、ニューヨークの建築家リチャード・モリス・ハントはウェルズの署名入りの図面を出版しましたが、[ 17 ]これはフリーランスの依頼だった可能性があります。
1879年、ウェルズはマッキム・ミード・アンド・ホワイトに入社し、1890年に亡くなるまでそこに在籍した。事務所の仕事に多大な貢献をしたにもかかわらず、彼は生前もその後しばらくの間も無名だった。1908年、画家ウィル・ロウは、ウェルズの「仕事は彼が勤めていた建築事務所の仕事に吸収された」と書き、1913年には評論家ロイヤル・コルティソーズが彼を「世間には知られていない天才であり、実際、同業の若い世代の多くにも馴染みのない人物」と評した。彼が現在、事務所の重要なメンバーとして評価されているのは、ウェルズと一時的に一緒に仕事をし、1934年に書いた記事で彼を回想した建築家ハロルド・ヴァン・ビューレン・マゴニグルの回想によるところが大きい。マゴニグルによれば、建築家チャールズ・マッキムはかつて彼に「他の誰よりもウェルズから多くを学んだ」と語ったという。[ c ]マゴニグルは、1880年代半ばに古典主義の段階に入る前に彼が賞賛していた「ロマンチックで絵画的な形式」から建築家スタンフォード・ホワイトを「引き離した」のはウェルズだったと主張した。彼は、事務所のヴィラード・ハウス（1884年）の設計（ホワイトの予備スケッチに基づく）とセンチュリー・アソシエーションのニューヨーク・クラブハウス（1891年）のファサードのディテールはウェルズの功績だとした。 [ 1 ]
1924年、マゴニグルはウェルズについてさらに大きな主張をし、「ジョセフ・モリル・ウェルズの天才の影響がアメリカの思想を力強く実り豊かな折衷主義へと導き、ひいては我々が正当に我々のものと呼ぶ建築へと繋がるかのように見えた、アメリカのデザインの歴史において大きな希望の瞬間があった…しかしウェルズは90年代のごく初期に亡くなり…[1893年のシカゴ]万国博覧会が開かれ、我々の意識はギリシャとローマへと向けられ、別の古典主義の復興が起こり…こうして先例の有害な使用が始まった…」と書いた[ 18 ]。
歴史家のヘンリー・ラッセル・ヒッチコックは1972年に、ウェルズについては正反対の見解を示した。つまり、ウェルズは折衷主義を拒否し、先例の活用（ヒッチコックはこれを「直接的なインスピレーション」と呼んだ）を受け入れたというのだ。彼は、ヴィラード邸の設計を、古典的で左右対称な様式への転換の先駆けとしてだけでなく、建築設計におけるヨーロッパからアメリカへのより広範な移行の一部として捉え、「アメリカ建築の変化は、1980年代初頭にニューヨークのヴィラード邸の設計と建設によってもたらされた」と記している。ヒッチコックによれば、「イギリスのハイ・ヴィクトリア朝様式、さらにはショー風の荘園様式の不規則性や絵画性[ 19 ]の拒絶は、まさに初期段階から極限に達している。さらに、それは1、2年後にニューポートに建てられた[マッキム、ミード＆ホワイト]のHACテイラー邸の設計にもほぼ即座に反映され、そこでは18世紀の形式的なアングロ・パラディオ様式への回帰が見られた。」古典主義の傾向が数年後にイギリスに到来したことを指摘し、ヒッチコックは「これが潮目が変わる転換点であり、アメリカのリーダーシップはまだあまり追随されてはいなかったものの、海外で認められ始めていた」と意見を述べた。[ 20 ]
ウェルズの影響について、より慎重な見方をする人もいた。スタンフォード・ホワイトの伝記作家であるチャールズ・ボールドウィンは、ウェルズがヴィラード・ハウスのファサードで事務所にルネサンス様式を導入したことは認めたものの、ホワイトが古典主義へと転向した主な理由は1884年のヨーロッパ新婚旅行にあるとし、「…ホワイトのヨーロッパ新婚旅行は彼の視野を広げた。帰国後、ウェルズの支援を受けて、彼はイタリア・ルネサンス様式を、ゴシック様式、ロマネスク様式、あるいは厳密な古典主義建築のどの段階よりもアメリカのニーズにより適した様式および伝統として実践し、また提唱し始めた」と記している。[ 21 ] 1906年に同社のパートナーとなったウィリアム・ミッチェル・ケンドールは、ウェルズの役割はパートナーの役割に比べて補助的なものであったと回想している。「私の知る限り、彼の仕事は建物の細部に限られていました。その点では彼は最高でした。彼の装飾の適切さと規模に匹敵する人物は、それ以前にも以後にもいません。そしてもちろん、これは彼が装飾した建物に大きな個性を与えました。しかし、全体の構成、ひいては装飾の種類は、常に同社のメンバーによって決定されていました。」[ 22 ]
しかしながら、ウェルズが構成においてより大きな責任を負った事例もあった。設計よりも管理に傾倒していたパートナーのウィリアム・R・ミードは、ニューヨーク・ライフ生命保険会社のためにカンザスシティとオマハで行われた主要プロジェクトでウェルズと協力したが、これらのプロジェクトはマッキムやホワイトの関心を引かなかったため、ウェルズは全体的な設計において大きな発言権を持つことになった。[ 23 ]数年後、ミードは、事務所設立初期のウェルズが従業員の中で第一人者であったことについて次のように書いている。「1879年、事務所設立の少し前に、ジョセフ・M・ウェルズが私たちの事務所にやってきた…おそらく彼は高校教育を少し受けただけだったのだろうが、私がこれまで出会った文学と芸術において最も博識な若者の一人であり、非常に独創的な思想家だった…静かで、ほとんど社交的ではない彼のやり方は、すぐに私たち全員に好印象を与え、仕事だけでなく日常生活においても私たちの親しい友人であり仲間となった…私たち4人が真の友情の絆で結ばれて一緒に働いていた時のことを覚えている。」[ 24 ]
ウェルズがマッキム・ミード＆ホワイト社で最後に担当した仕事は、マディソン・スクエア・ガーデン（1890年完成）の詳細設計だったが、病気のためその仕事は実現しなかった。
ウェルズは1890年2月2日にニューヨーク市で肺炎のため死去した。[ 25 ]
彼はマサチューセッツ州メドフォードのオークグローブ墓地に埋葬され、スタンフォード・ホワイトと彫刻家のオーガスタス・セント・ゴーデンスが背の高いギリシャの石碑の形をした墓石を建てた。墓石は2019年に撤去され、修復されて2020年5月に再設置された。[ 26 ]