ジョセフ・ボレス・エリー

1935年に森林局に入局したエリーは、アイオワ州ケオソーカの苗木園で3年間勤務した。エリーは、アイオワ州南部の不毛な土地を購入して再植林し、ホークアイ国有林を創設するという連邦政府の計画のために、市民保全部隊の隊員を指揮して木を育てた。 ^{[ 1 ]} この計画は実現しなかった。エリーは1938年にカリフォルニア州スーザンビルのラッセン国有林本部の苗木園に異動した。 ^{[ 2 ]} 1943年にはタホ国有林のフォレストヒル地区の地区森林官になった。森林官は森林を火による外国の攻撃から守る上で重要な役割を担っていたため、エリーは第二次世界大戦中の兵役を免除された。

1953年7月9日、メンドシノ国有林のアルダースプリングス地区、ウィローズの北西45キロの峡谷で、24人の男性がラトルスネーク火災と戦っていた。午後10時、彼らは小さな火を消すために峡谷を下った。火が消えたと思い、彼らは座って食事をし、感謝を捧げた。突然、反対方向から風が吹き始め、茂った低木地帯で火が急速に燃え上がった。9人の男性はロープを使って急な峡谷を登り、残りの男性は斜面を駆け下りた。炎は時速24キロで峡谷を駆け下り、閉じ込められた男性たちを追い越し、殺害した。遺体の多くは、男性たちが岩だらけの地面に掘ろうとした浅い溝のそばで発見された。犠牲者の中には、森林局のレンジャー、ロバート・パワーズもいた。他の14人の男性は、ほとんどが20代で、近くの福音派のニュー・トライブス・ミッションの訓練キャンプの宣教師だった。^{[ 3 ]}  

飛行機から水を投下するというアイデアは1920年代に考えられたが、実際に試された方法はなかった。第二次世界大戦後、森林局と軍は爆撃機から水の入った樽を投下しようと試みた。樽は着弾時に破損したが、落下する樽は地上の人々に危険を及ぼすと判断された。別の方法としては、グラマンTBMアベンジャーに搭載されたゴム製の水入りブラダーがあった。いずれの方法も成功しなかった。^{[ 4 ]}