


ジョリエット鉄鋼工場はかつてアメリカ合衆国で2番目に大きな製鉄所でした。[ 2 ]ジョリエット鉄鋼工場は当初1869年から1936年まで操業していました。[ 3 ] [ 4 ]ジョリエット製鉄工場は最終的に不採算となり、1980年代初頭までにすべての操業が停止されました。[ 5 ]
1990年代、ウィル郡森林保護区は、歴史の一片を保存するために、製鉄所の遺跡を含む土地を購入した。同地区は、この場所をジョリエット製鉄所史跡として運営している。[ 6 ]
この工場は元々ジョリエット鉄鋼会社が所有・運営しており、同社は1889年の設立直後にイリノイ・スチール社に買収された。その後、イリノイ・スチール社はフェデラル・スチール社に買収され、フェデラル・スチール社はUSスチールの設立において中心的な役割を果たした。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
工場の中核を成す圧延工場は、1873年3月に最初の打撃を与えた。ジョリエット工場で圧延された鉄道レールは、アメリカの鉄道インフラの拡大において重要な役割を果たした。[ 10 ]
この工場には、動力源としてデプレーンズ川にダムがあり、 1日最大2,000トンの銑鉄を生産できる4基の高炉があった。[ 11 ]また、ストックハウス、鋳造工場、熱風炉、スカルハウス、ガス洗浄プラント、送風機ハウス、ガスエンジンハウスもあった。[ 6 ]
世紀の変わり目頃、ジョリエット鉄工所には約2,000人の従業員がいた。従業員は南ヨーロッパと東ヨーロッパから来ており、有毒ガス、高所からの転落、猛暑などの危険な作業環境に直面していた。[ 6 ]
ジョリエット工場の労働者たちは1919年の鉄鋼ストライキに関与していた。[ 12 ]
1926年頃、製鉄所は約4,000人の労働者を雇用していた。[ 13 ]
全長1.5マイル(2.4km )の舗装された遊歩道からは、ジョリエット製鉄所の遺跡を見ることができます。遊歩道には、鉄と鋼の製造工程や労働者の特定の技能を説明する解説板が設置されています。[ 6 ]
製鉄所の隣接地にはイリノイ・ミシガン運河とそれに繋がるI&M運河トレイルがある。[ 14 ]
この場所は、全長12.5マイル(20.1km )のI&M運河トレイル/センテニアルトレイルへのアクセスポイントにもなっています。このトレイルは、一部が舗装または砕石で舗装されており、イリノイ州クック郡のセンテニアルトレイルとジョリエット市街地を結んでいます。
ジョリエット製鉄所史跡の設備は2009年と2010年に改修されました。現在、この保護区にはピクニックシェルター、トイレ、飲料水が備えられています。