ジョニー・クーロン

ケンドリックに勝利してから1年後、多くの資料では、 1911年2月26日にルイジアナ州ニューオーリンズで行われたフランキー・コンリーとの20ラウンド判定勝ちが、22歳で獲得したバンタム級チャンピオンとしての彼の時代が始まったとされている。ウェストサイド・アスレチック・クラブで行われたこの歴史的な試合では、両者とも試合を通して互角のダメージを与え、コンリーは最後の20ラウンドでもパンチを繰り出すことができた。インディアナポリス・スター紙は、クーロンが依然としてこの試合の明白な勝者であると信じ、20ラウンドのうち18ラウンドをクーロンに与えたが、大きな差ではなかった。^{[ 8 ]}

1911年3月と4月、クーロンはウィスコンシン州ケノーシャでフィル・マクガバンとハリー・フォーブスと10ラウンドのノーデシジョンタイトルマッチを行った。フォーブスは1901年から1903年まで世界バンタム級チャンピオンとして認められていた。判定はレフェリーによるものではなかったが、クーロンが10ラウンド終了前にノックアウトまたはテクニカルノックアウトで負けた場合、タイトルを剥奪されることになっていた。両試合とも10ラウンドフルに戦い、いくつかの新聞はクーロンが優勢だったと報じた。^{[ 9 ]}

1912年2月18日にニューオーリンズで行われたフランキー・バーンズとの20ラウンドの世界バンタム級タイトルマッチでの勝利について、報道では、テンポが速く互角の試合で唯一のダウンを奪ったのは彼であり、「観衆は帰りたがらず」、「叫び声は耳をつんざくほどだった」と報じられた。18ラウンドと19ラウンドまでバーンズはクーロンの顔面にジャブを放って反撃したが、接戦の末、判定勝ちでクーロンが勝利した。両者とも最終ラウンドまで激しく戦った。観衆の耳をつんざくような叫び声の一部は、試合の接戦と、多くの人がバーンズが引き分けにすべきだったと感じていたことによるものだった。ワシントン・ポスト紙は、 17ラウンドから20ラウンドまではバーンズの方が優勢だったかもしれないと感じていた。^{[ 10 ] [ 11 ]}

ボクサーからパフォーマーへと転身した彼にとって、1912年6月11日にコネチカット州ニューヘイブンで行われたフランキー・ヘイズとの試合は、この時代のボクシングではそれほど珍しいことではなかった。多くのボクサーは過酷なスケジュールをこなしており、怪我や疲労は日常茶飯事だったため、ボクサーがボクシング以外のパフォーマンスを行うことは極めて稀だった。この試合のレフェリーを務めたフィッツジェラルドは、10ラウンド中3ラウンド目でリングを去り、この試合は「でっち上げ」であり、ボクサーたちが戦うことを拒否していると宣言した。世界チャンピオンが試合を八百長することは稀ではあったが、この時代には前例がないわけではなく、組織犯罪が試合結果に大きな影響を与えることもあった。警察署長のカウルズは両選手にボクシングをするよう警告し、最終的に4ラウンド目でヘイズはノックアウト負けしたが、観衆はノックアウトが本物かややこしいものかを確信していなかった。このような試合では、ギャンブラーや組織犯罪からの圧力によって自分たちの賭けに有利な結果になるように仕組まれた「八百長」があったのではないかと、観客や法執行機関関係者が疑念を抱くことが多かった。^{[ 12 ]}

ある情報源によると、1911年7月28日に父エミール・E・“ポップ”・クーロンが亡くなった後、クーロンのボクシングスタイルはやや衰え、3年後の1914年6月にはキッド・ウィリアムズに決定的な敗北を喫した。1912年7月28日から12月まで、クーロンは6ヶ月間ボクシングを休止したが、これが彼の競争力を低下させた可能性がある。父の死後、新しいマネージャーを受け入れようとしなかったことが、トップボクサーとの頻繁な試合を組む能力を低下させ、トレーニングへの意欲を低下させたのかもしれない。1912年後半の彼のより注目された試合では、引き分けの割合が高く、レフェリーの判定による勝利の割合は低かった。^{[ 13 ]}

クーロンは、1914年6月9日にカリフォルニア州バーノンで行われたキッド・ウィリアムズとの試合で、3ラウンドKO負けを喫し、世界バンタム級タイトルを失ってしまいました。クーロンは、10,700人の観衆の前で行われたウィリアムズとの6月のタイトルマッチで「かろうじて抵抗しただけ」で、試合時間は合計9分未満で敗北したため、ニューヨークのイブニング・ワールド紙は「ほとんど抗議もせずに忘れ去られた」と報じました。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

クーロンは第一次世界大戦中にアメリカ陸軍に所属し、兵士たちに戦闘方法を指導することが多かった。アメリカが戦争状態にあった1917年5月から1920年3月まで、彼は有名なプロの試合は行わなかった。1920年にシャルル・ルドゥーとエミール・ジュリアールと共にフランスで2度ボクシングを行い、同年、新聞判定を含む通算戦績67勝11敗12引き分け1無効試合でリングから引退した。^{[ 17 ]}

1921年7月27日、ボクシング選手としてのキャリアを終えたクーロンは、50年以上連れ添った小柄なアイルランド人の妻、シカゴ生まれのマリー・マロニー（1892年 - 1984年）と結婚した。^{[ 20 ] [ 21 ]}彼女は彼がプロとして戦う姿を見たことはなかったが、1923年頃、二人はシカゴのサウスサイドにクーロンズ・ジムナジウムを開設した。マリーは経営責任者として、ジムでプロとアマチュアの両方として試合をするボクサーのマッチングを手伝った。^{[ 22 ]}クーロンのプロとしてのキャリアは、彼らが出会った時には終わっていたが、彼らは長年にわたり、ジャック・デンプシー、ジーン・タニー、ジム・ブラドック、ジョー・ルイス、シュガー・レイ・ロビンソン、モハメド・アリなど、多くの偉大なボクサーが彼らのジムでトレーニングするのを見てきた。アリは、亡命生活の間、体を鍛えるためにジムをよく利用していた。クーロンは、ジュニア・ウェルター級チャンピオンのエディ・パーキンスとライトヘビー級の挑戦者アレン・トーマスのマネージャーを務めた。クーロンは、パーキンスが70代になっても、彼の試合を見つけるためにしばしば旅をした。^{[ 23 ]}

アーネスト・ヘミングウェイはクーロンのジムを訪れ、地元のパグとスパーリングすることを強く希望した。ルロイ・ニーマンはトレーニングするボクサーのスケッチを描いた。60年代のカルト映画『ミディアム・クール』では、クーロンがジムで短いながらも登場し、その小柄な老人の姿は永遠にフィルムに刻まれた。

クーロンは一流のトレーナーであるだけでなく、ボクシング史に名を残す人物だった。ジャック・ジョンソンの親友であり、ジョンソンのレストラン「カフェ・ド・チャンピオン」に足繁く通い、偉大なチャンピオンの葬儀では棺を担いだ。ジョン・L・サリバン以来、歴代のヘビー級チャンピオン全員を知り、数百人のボクサーを指導し、1960年代にはシカゴで尊敬を集める著名人だった。76歳になっても、トップロープを飛び越えてリングを降り、両足で軽々と着地することができた。誕生日には、ジムの端から端まで逆立ちして歩くのが恒例だった。1973年、84歳でシカゴで亡くなり、妻とともにセント・メアリー墓地に埋葬された。彼のジムは後に取り壊された。

新聞掲載の判定はすべて公式には「ノーゲーム」とみなされ、勝敗・引き分けの欄にはカウントされません。

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