ジョン・T・エルソン

ジョン・トラスコット・エルソン（1931年4月29日 - 2009年9月7日）は、宗教編集者兼ライターであり、最終的にはタイム誌の副編集長となった。彼は、1966年4月の挑発的な表紙記事で最もよく知られている。その雑誌の表紙には、単に「神は死んだのか？」 と書かれていた。

エルソンは、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーで生まれ、タイム誌とライフ誌の編集者となった新聞記者ロバート・T・エルソンの息子である。ワシントンDCのセントアンセルム修道院学校（当時はプライオリー学校と呼ばれていた）に通い、 1953年にノートルダム大学で学士号を取得した。また、1954年にコロンビア大学で英語の修士号も取得した。 ^[1]

エルソンは1954年8月に少尉としてアメリカ空軍予備役に入隊し、2年間勤務した。 ^{[2]当初はカリフォルニア州}パークス空軍基地に駐留し、後に日本に駐留した。彼はカナディアン・プレス通信社の記者になった。彼はタイム誌に採用され、最初はデトロイト支局で働いた。1967年、彼は宗教、演劇、映画、教育の各セクションを担当する上級編集者になった。^{[3]彼は1987年も}タイム誌に残り、最終的には副編集長の地位に就いた。^[1]

エルソンはタイム誌の宗教担当編集者で、「神は死んだのか？」という有名な問いを投げかけた。エルソンは1966年4月8日号のタイム誌の表紙記事でこの問いを投げかけた。同誌の43年の歴史で初めて、表紙には写真もイラストも掲載されなかった。その代わりに、表紙には黒い背景に血のように赤い文字で、エルソンの「神は死んだのか？」という問いが書かれていた。^{[1] [4]} ニューヨーク・タイムズ紙は、この表紙を「1960年代の道標であり、米国を一変させた激しい社会変化の証」と呼んだ。^[1]

エルソンは「神は死んだのか？」という表紙で最もよく知られているが、これは彼がタイム誌に宗教をテーマに書いた数多くの記事のうちの1つに過ぎない。実際、彼はタイム誌に宗教問題に関する表紙記事を9本書いている。^[1]

エルソンの表紙記事は、広範囲にわたる議論を巻き起こした。この号は、タイム誌の売上げを20年以上ぶりに伸ばした。出版社は3,500通の手紙を受け取ったが、これは同誌の創刊以来最多の数字だった。^[1] シカゴ・サン・タイムズ紙は、これを「何百万人もの敬虔なアメリカ人に衝撃と混乱を与えた論争」と呼んだ。^[5]シンジケート・コラムニストのジム・ビショップは、この記事に怒りの反応を示し、最近のハリス世論調査では、全アメリカ人の97%が神を信じていると述べていると指摘した。ビショップは、タイム誌の編集者が神について誤った見解を持っていると示唆した。「神がまだ存在するなら、そのイメージを少し変えてヒップスターになり、サンダルを履くのをやめて、ゴーゴー・ワールドで指を鳴らし始めるべきだと、編集者は考えているのではないかと思う」^[6]

1966年5月の演説で、ワシントンDCの国立長老派教会の牧師は「神は死んだ」という説に異議を唱え、この説を主張するのは「実存的絶望の深淵」に陥った少数のグループであると述べた。^[7]牧師はさらに、「記者が死者の遺体を特定できるほど死者をよく知っていたかどうか疑問に思う」と述べた。^[7]

2009年9月7日、エルソンはマンハッタンの自宅で亡くなった。遺族には妻のローズマリー・ノールと2人の娘が残された。^[1]