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ジョン・デイビッド・サザーランド（1962年7月24日生まれ）は、英国医学研究評議会（MRC）分子生物学研究所（LMB）タンパク質・核酸化学部門の化学者です。[ 1 ]初期生命の化学に関する彼の研究は広く認められています。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
サザーランドは1984年にオックスフォード大学リンカーン・カレッジの学生として化学の学士号を取得し、オックスフォード大学ベリオール・カレッジでジャック・ボールドウィンの指導の下、哲学博士号を取得しました[ 5 ]。[ 2 ]
サザーランドはオックスフォード大学で8年間有機化学の講師を務めた。1998年にマンチェスター大学の生物化学教授の職に就き、2010年までその職を務めた後、ケンブリッジ大学に移り、英国医学研究評議会分子生物学研究所に所属した。[ 6 ] 2013年以降、サイモンズ研究員であり、生命の起源に関するサイモンズ共同研究の運営委員会のメンバーでもある。[ 2 ]
2009年、サザーランドはマシュー・パウナーとベアトリス・ガーランドとともに、初期生命出現のRNAワールド仮説にとってこれまで大きな問題であった活性化ピリミジンヌクレオチドの最初の妥当な前生物的合成を詳細に説明した。 [ 7 ]以前のヌクレオチドの前生物的合成では、構成要素である核酸塩基、糖、リン酸の組み立てによってヌクレオチドを形成しようと試みていたが、[ 8 ]プリンヌクレオチドに対しては限定的な効果しかなく、ピリミジンヌクレオチドに対しては成功しなかった。[ 9 ] [ 10 ]しかし、サザーランドは、立体特異性と収率で注目すべき部分的に活性化されたヌクレオチドであるβ-リボシチジン-2',3'環状リン酸の形成をもたらす合成を行った。[ 8 ]ヌクレオチド成分を段階的な直線反応で組み立てる代わりに、合成は、グリコールアルデヒドとシアナミドから形成されるアミノオキサゾール中間体とシアノアセチレンとの反応によって進行する。これらの分子は初期の地球に存在していた可能性が高い。[ 8 ]
2012年6月、サザーランドは、かつての同僚でユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの化学者マシュー・ポウナーと共に、ハリー・ロンズデールが主催する生命の起源チャレンジで優勝した。[ 3 ]
2015年、ネイチャーケミストリー誌に掲載された論文[ 11 ]で、サザーランドは、シアン化水素から形成されるピリミジンヌクレオチドの前駆体が脂質やアミノ酸の前駆体も形成できることを示すもっともらしい生命前駆物質のスキームを実証し、初期の生命が生命前駆地球上の共通の化学反応から出現した可能性があるという重要な証拠を提供した[ 12 ] [ 13 ]。彼の研究は、共同研究者でありノーベル賞受賞遺伝学者のジャック・ショスタクによって、生命の起源を理解する上で重要な進歩として称賛されている。
彼はシステム化学として知られる新興分野の提唱者である。[ 14 ] [ 15 ]