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ジョン・ラッセル・ネイピア（ 1917年3月11日 - 1987年8月29日）は、イギリスの霊長類学者、古人類学者、医師であり、ホモ・ハビリスとOH 7 [ 3 ]、およびヒトと霊長類の手足に関する研究で知られています。生前は霊長類の分類学の第一人者として広く認められていましたが[ 1 ] [ 4 ]、一般にはビッグフットの研究で最も有名かもしれません。
ネイピアは、サー・ウィルフリッド・ル・グロス・クラークに古人類学の研究に誘われる前は、ロンドン大学の整形外科医だった。 [ 2 ]その後、ネイピアは霊長類学に生涯を捧げ、英国霊長類学会の創設者となり、1960年代にホモ・ハビリスと命名したグループの一員として、ルイス・リーキーやフィリップ・トビアスらと名付けた。 [ 5 ]
ネイピアは後にスミソニアン協会の霊長類生物学プログラムのディレクターとなり、そこで有名なビッグフットの映像とされるパターソン・ギムリン・フィルムを調査した。スミソニアンを離れた後、ネイピアはロンドンのバークベック・カレッジの霊長類生物学の客員教授となった。また、イングランドのレスターシャーにあるトワイクロス動物園の園長も務めた。[ 4 ]ネイピアは、ヒューゴ・ラザフォード卿の娘であるイギリスの霊長類学者プルデンス・ヒーロー・ネイピア（1916年 - 1997年6月6日）と結婚した。[ 6 ]
1970年、彼は王立研究所のクリスマス講演会に招かれ、「尻尾のない猿：キリンの視点から見た人間」というテーマで講演を行った。
ネイピアは、ビッグフット／サスカッチ現象に真剣に注目した最初の著名な科学者の1人でした。彼の調査には、アマチュア調査員や目撃者とされる人物への聞き取り調査、ビッグフット目撃情報とされる地域への訪問、わずかな物的証拠の研究、そして1967年のパターソン・ギムリン・フィルムの鑑賞などが含まれていました。ネイピアは、このフィルムは巧妙な捏造であると結論付けました。「総合的に見ると、科学的証拠は何らかの捏造を示している」。しかし、同様に、パターソン・ギムリン・フィルムに関して、ネイピアは1973年の著書『ビッグフット：神話と現実におけるイエティとサスカッチ』の89ページで、「このフィルムには、これが捏造であることを決定的に証明するものは何もなかった」とも述べています。
1973年に出版されたこのテーマに関する著書の中で、ネイピアは最終的に証拠は決定的なものではないと判断した。ビッグフットが実在する生物であることをネイピアに確信させる確固たる証拠はなかった。[ 7 ]しかし、ネイピアは間接的な証拠、特に足跡は、このテーマを全く真剣に研究する価値がないものとして片付けることを避けるのに十分な説得力と興味深さがあると判断した。