ジョン・ケペ

ジョン・ケペは、サマセット・イースト出身の南アフリカ人家畜泥棒および殺人犯である。12年間も逃亡した後、ケペは逮捕され処刑された。^[1]

ジョン・ケペ（正確にはケベ）は、コサ族のムピンガ族出身で、 1898年頃、東ケープ州ピアストン近郊で生まれた。ケペは、1921年、1927年、1933年に窃盗と住居侵入の容疑で、クリスティアーン・ポティエター軍曹に逮捕された。最後の逮捕はピアストン近郊で行われ、ケペは逮捕を逃れるために斧で襲撃しようとした。その後、彼は懲役7年の判決を受けた。^{[2] [3]}

1940年初頭、ジョン・ケッペは刑期を終えて刑務所から釈放され、サマーセット・イースト周辺のボッシュベルク山の洞窟で暮らし始めた。その年が明ける前に、ポティエター軍曹はサマーセット・イースト地域に転属となり、サマーセット・イーストと近隣のクックハウス、コマダガ、ロングホープなどの地域で起きた一連の店舗強盗や無差別窃盗事件の捜査を開始した。これらの犯罪の多くは、ジョン・ケッペと公式には結び付けられていなかった。多くの容疑者が逮捕されたが、軽犯罪や家畜窃盗（主に羊）は止まらなかった。

1950 年までに、地元警察はボッシュベルク地域の農家からの家畜窃盗や家屋侵入窃盗事件を週に 1 件ほど記録していました。その間、ジョン・ケペは地元民の間で評判を得ていました。

ケペは犯罪の腕前が頂点に達し、警察に自分の身元を明かさないように注意しながら、嘲笑的なメモを残し始めた。捜索隊に加わり、自ら捜索に出かけることもあった。

ケペは、謎に包まれたボッシュベルクの無法者の正体を秘密にすることに成功していたため、その地域の住民の多くは、最終的に彼が逮捕されるまでケペが誰なのか知らなかった。サマーセット・イーストの住民の中には、ケペが時々山から降りてきてコミュニティの飲み屋で社交することを知っていた者もいたが、住民はケペがボッシュベルク周辺を悩ませている指名手配中の悪名高い泥棒兼無法者であるとは知らなかった。^{[4] [5]}

1951 年 11 月下旬、地元の農場労働者であるダーク・ゴリアスの自宅が強盗に遭ったと報じられ、ゴリアス自身もボッシュベルク地域で強盗を追跡している警察官を名乗る .22 ライフルを所持した男に遭遇した。

1951 年 12 月 14 日、ダーク・ゴリアスは仕事から帰宅しませんでした。ゴリアスの雇用主であるディックス・エラスムスは警察に通報し、同日ゴリアスの捜索が開始されました。

翌日、ディルク・ゴリアテの遺体はルーイクラーン山の上で発見された。約 70 人の武装集団が山とその周辺を隅々まで捜索していたにもかかわらず、ジョン・ケペは機敏に行動し、JP ボタ軍曹が所有するオンゲグンド農場のジャガイモを盗み、農家に侵入して検挙を逃れた。

1952年2月22日までに、ボッシュベルク地区での警察の配置が強化されたにもかかわらず、ケペは盗賊行為を続け、家畜窃盗、強盗、ディルク・ゴリアテの殺人のいずれの容疑でも逮捕者は出なかった。^[6]

2月25日の夜、ボタ巡査部長とポティエター巡査部長、および4人の巡査が再びボッシュベルクに向かった。警察は、盗んだ羊肉はすべて塩漬けにしていたに違いないと推測し、雨天にもかかわらず、ボタ巡査部長とマフクゼレ巡査部長は、グルートフォンテインの農場の塩蔵小屋の近くで待ち伏せした。

警察にとって幸運なことに、ケペはまさにその夜、待ち伏せ集団に偶然出くわし、短い乱闘の後、ボタ軍曹が銃を抜き、ケペは降伏した。

ジョン・ケペは逮捕された直後、タバコを取り戻すために警官らに洞窟まで同行するよう要請した。その後ケペは、10年以上住んでいた洞窟に警察を案内した。

洞窟の中には、調理器具、物資、衣類など、盗んだ品々が大量に保管されていた。ケペはさらに、捕まるまで発見されていなかった、自分が使っていた他の2つの洞窟も明らかにした。1つはケペが「冷蔵庫」と呼んでいた洞窟で、肉を吊るして保存するためのワイヤーが取り付けられており、もう1つは100枚以上の羊皮を保管するために使われていた。

オンゲガンド農場に戻ると、ポティエター軍曹は、何年も前にピアストンで何度も逮捕したケペという男と再会した。

ケペの裁判は、1952 年 3 月 19 日にクラドック治安判事裁判所で始まりました。彼は裁判所に到着し、裁判所の外に集まった傍観者や観客に向かって「私はボッシュベルクのサムソンだ! ペリシテ人がサムソンを捕まえたとき、他のペリシテ人全員が出てきて彼を見ていた、ちょうど今日あなたたちがそうしているように!」と叫びました 。裁判は同年 4 月 22 日に終了しました。ジョン ケペはすべての罪を全面的に自白し、強盗、家畜窃盗、およびダーク ゴリアテ殺害の有罪判決を受けました。ケペは法廷で発言することを許可され、陪審員を指して「これらの人々に罪がないなら、私を絞首刑にすることができます」と言いました。

審理の後連行される前に、ポティエター軍曹とケペは友好的な会話を楽しんだ。2か月後、ケペはポティエター軍曹に最後にもう一度会いたいと申し出た。この会談は、ケペが刑務所の外で誰かと会った最後の機会となった。ポティエター軍曹は、ケペの処刑直前にケペと会った最後の面会について、一切語らなかった。

自称「ボッシュベルクのサムソン」ジョン・ケペは、1952年6月25日にプレトリア絞首台で絞首刑に処された。 ^{[7] [8] [9]}

• ケペの生涯の物語は、ジャミル・XT・クベカ監督の2018年の映画『冬を縫う』の基礎となっており、同作品は第91回アカデミー賞外国語映画賞の南アフリカ代表作品に選ばれたが、最終的にはノミネートされなかった。^{[10] [11]}