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ジョン・ディクソン・ギブス（1833年7月14日 - 1912年3月6日）は、イギリスのエンジニア兼金融家で、リュシアン・ゴーラールとともに交流降圧変圧器の共同発明者としてしばしば挙げられる。変圧器は1883年にロンドンのロイヤル・アクアリウムで初めて実演された。[ 1 ]当時は「変圧器」という言葉はまだ発明されていなかったため、「二次発電機」と呼ばれていた。[ 2 ]ギブスは通常ゴーラールと同等の功績を認められているが、発明におけるギブスの役割は、むしろ資金提供者および実業家としての役割が大きかったようだ。[ 3 ] [ 4 ]
彼は1883年5月11日に登録された「二次発電機による電力配給のための国立会社」の初期加入者の1人でした。[ 5 ] 1886年3月、彼はその会社の第3回定時年次総会に出席し、会社の事業進捗状況などについて演説を行いました。[ 6 ]
変圧器の基本的な物理原理、主にファラデーの誘導法則は1830年代から知られていましたが、変圧器が実用的になったのは、1883年にゴーラールとギブスの変圧器設計が導入されてからでした。画期的だったのは、磁気回路として機能する鉄製の変圧器コアを製作したことです。当時、彼らの発明は可動式の電機子を含んでいたため、複雑すぎると考えられていました。[ 4 ]これはサー・クーツ・リンゼイの目に留まり、彼はこれをグロブナー・ギャラリーの電力供給に使用しました。グロブナー・ギャラリーは、中央発電所から電力を供給される英国初の照明システムの1つでした。[ 4 ] 1885年、オットー・ブラティ、ミクサ・デリ、カーロイ・ジペルノフスキーは、渦電流を減らすために積層金属板を使用した同様の設計の特許を取得しました。
1884年にイタリアのトリノで開催されたギブスとゴーラールの変圧器の展示会に関する情報は1885年に発表され、ジョージ・ウェスティングハウスの目に留まった。[ 7 ] [ 8 ] 1885年の夏、ウェスティングハウスはギブスとゴーラールの設計の米国での権利を購入し、ギブスとゴーラールから数台の変圧器を購入してピッツバーグの工場に送るよう命じた。[ 4 ]ウェスティングハウスはその後、エンジニアのウィリアム・スタンレー・ジュニアに、それらを使用した電気照明システムの設計を依頼した。スタンレーはその後、ギブスとゴーラールの設計を大幅に改良し、しばしば彼らの代わりに評価されている。1889年7月、ギブスは新しく登録された英国企業「ウェスティングハウス・エレクトリック社」の最初の4人の取締役の1人であると報じられた（ジョージ・ウェスティングハウス・ジュニアもその1人だった）。[ 9 ]
ジョン・ディクソン・ギブスは、ドイツ特許第28947号で特許を取得しており、この特許はイギリスでも認められていた。この特許はセバスチャン・ジアーニ・デ・フェランティによって争われた。特許訴訟の結果、ギブスとゴーラールは特許を失った。ギブスは訴訟を不服として上院まで訴えたが、そこでも敗訴した。この過程で彼は経済的に破綻した。[ 10 ]