ジョー・スミス・ジュニア

ジョー・スミス・ジュニア（1989年9月20日生まれ）は、アメリカのプロボクサー。 2021年から2022年までWBO ライトヘビー級タイトルを保持していた。2016年、スミスは、試合後に引退した元ミドル級無敗世界チャンピオンのバーナード・ホプキンスに対して、ストップ勝利を収めた初のボクサーとなった。

スミスは2009年10月にコネチカットで行われた第1ラウンドでデビッド・ブラウンをテクニカルノックアウトで破りプロデビューを果たした。^[2]

スミスはその後5試合に勝利したが、7回目のプロ戦でエディ・カミネロに敗れた。^[3]

その後5年間でスミスは20勝（うち16勝はリミット以内、1敗）という記録を残した。これにはオーティス・グリフィン、コーリー・カミングスなどの選手に対する勝利やウィル・ロジンスキーに対する判定勝ちも含まれている。^{[4] [5] [6]}

2016年4月、スミスはブラジルのボクサー、ファビアーノ・ペーニャ（16勝4敗12KO）を第2ラウンドTKOで破り、15連勝を果たし、ランキングを上昇し続けた。^[7]

スミスは、 2016年6月18日にイリノイ州シカゴのUICパビリオンで、 NBCのプレミアボクシングチャンピオンズのメインイベントで、WBC第2位のWBC候補で元世界タイトル挑戦者のアンジェイ・フォンファラ（28勝3敗、16KO）とWBCインターナショナルライトヘビー級タイトルをかけて戦うことが発表された。フォンファラは、イギリス人ボクサーのネイサン・クレバリーに大差の判定勝ちを収めたばかりだった。ここでフォンファラが勝てば、彼は再び世界タイトルに挑戦できることになる。^[8]

ライトヘビー級の「年間最多の番狂わせ」で、スミスは1ラウンドテクニカルノックアウトでフォンファラを破りタイトルを獲得した。スミスは第1ラウンドでフォンファラを2度ノックダウンした。試合は2回目のノックダウンの後でレフェリーのヘクター・アフによって中止された。公式の試合停止時間は2分32秒だった。スミスは強烈な右パンチでフォンファラを捕らえ、ダウンさせた。フォンファラは立ち上がった。レフェリーは試合の続行を許可した。試合が再開されると、スミスは左フックを放ち、フォンファラの頭部を後ろに反らした。スミスは続いて頭部に強烈な右パンチを打ち込み、フォンファラをコーナーに倒して試合を終了させた。この勝利により、フォンファラのUICパビリオンでの15戦無敗の記録も途絶えた。^{[9] [10] [11]この試合は}NBCのプレミアボクシングチャンピオンズで行われた。カード全体の平均視聴者数は132万人だった。^[12]

元複数階級制覇王者のバーナード・ホプキンス（55勝7敗2分け、32KO）は、2016年12月17日にカリフォルニア州イングルウッドのザ・フォーラムで引退試合を行うと発表した。彼は最後の対戦相手にスミスを選んだ。ホプキンスは2014年に当時統一ライトヘビー級王者セルゲイ・コバレフに判定負けして以来、2年間の休養から復帰することになる。スミスはゴールデンボーイがプロモートするカードでHBOで戦うことに「興奮している」と言われている。^[13]両ボクサーの体重は174ポンドだった。^[14]

試合当日、6,513人の観客の前で、スミスは第8ラウンドでホプキンスをリングから叩き落とし、KOで勝利した。ホプキンスは、レフェリーのジャック・ライスが20カウントを宣告した時点でリングに戻ることができなかった。スミスは、距離内でホプキンスを止めた最初のボクサーとなった。スミスは予想以上に力強く試合を始め、そのスピードとパワーはホプキンスを驚かせたようだった。第8ラウンドで、スミスはコーナーでホプキンスを捕らえ、頭部に5発のパンチを放ち、リングから叩き落とした。ホプキンスは、怪我をしていてリングに戻れないと述べた。彼はリングから押し出されたと主張したが、リプレイでは押しではなかったことが示された。ホプキンスは試合後のインタビューでHBOにこう語った。「彼は私をリングから突き落としました。リングから落ちたときに足首を捻挫しました。立つこともできませんでした...彼にTKOを宣告したなんて信じられません。無効試合とは言えますが、負けではありません。彼の体の勢いが私を押したのです。私は兵士のように戦いました。否定するつもりはありません。」スミスは勝利でWBCインターナショナル・ライトヘビー級タイトルを保持し、試合後にホプキンスへの敬意を語り、彼は「真のチャンピオン」だと述べた。ホプキンスの報じられた賞金は80万ドル、スミスは14万ドルだった。^{[15] [16] [17] [18]}リングTVによると、この試合の平均視聴者数は93万4千人で、HBOでのピーク視聴者数は103万5千人だった。^{[19] [20]}

2017年3月、WBCはスミスとWBCランキング3位と4位のオレクサンドル・グヴォズディクとの決勝戦を命じた。この試合の勝者は世界タイトルの第2義務的挑戦者となる。 ^{[21] 5月12日、ボクシング・シーンはスミスがキューバのライトヘビー級挑戦者}サリバン・バレラ（19勝1敗、14KO）と戦う契約が成立したことを確認した。初期の報道では、この試合はHBOのトリプルヘッダーの一部であり、2017年7月15日にカリフォルニア州イングルウッドでミゲール・ベルチェルトが義務的三浦隆司を相手にWBCスーパーフェザー級タイトルを防衛する試合も予定されているとされていた。^{[22]この試合は5月18日に公式に確認され、} HBO: Boxing After Darkで生中継された。^[23]スミスは第1ラウンドで左フックを頭部に決めてバレラをノックダウンしたが、試合の残りは圧倒され、10ラウンド終了時点で全員一致の判定で負けた。3人のジャッジは、97-92、97-92、96-93ですべてバレラ有利の採点をした。スミスはほぼすべてのラウンドでパンチで負け、320発のパンチのうち61発しかヒットしなかった（19％）のに対し、バレラは484発中187発をヒット（39％）とより正確だった。第4ラウンドでは、スミスはきれいなアッパーカットを食らって、第7ラウンド終了時までに、彼のチームは彼にノックアウトを狙うよう促した。レフェリーのジャック・ライスは、第7ラウンド終了後にリングサイドの医師にスミスを診察させたが、試合は続行された。リングTVは98-91で試合をワイドに採点し、スミスに2ラウンドしか与えなかった。^{[24] [25]}試合後、バレラのコーナーとHBOの解説チームの間で、試合が12ラウンドではなく10ラウンドだったことに混乱があったことが明らかになった。レフェリーは、10ラウンドの開始時に両ボクサーにグローブタッチを指示した。HBOの解説者は最初、レフェリーが間違いを犯したと思ったが、後に両選手が試合を10ラウンドにすることに同意したと伝えられた。^[26]この試合はHBOで平均617,000人の視聴者を獲得し、ピーク時には719,000人の視聴者を獲得した。^[27]

ESPNによると、スミスは頭部外傷の疑いがあり、試合後に病院に搬送された。スミスは、より優れた男に敗北を認め、「サリバン・バレラは良い試合をした。祝福する」と述べた。スミスは、勝利で13万ドルを獲得したバレラに対し、キャリア最高の16万ドルの賞金を獲得した。^[28]数日後、スミスはソーシャルメディアで、顎を骨折したと声明を発表し、第2ラウンドで骨折したと考えている。「第2ラウンドのどこかで負傷し、非常に痛みを感じていたが、それを表に出したくなかったので、諦めなかった」。試合が進むにつれて、痛みが悪化し、試合が厳しくなったことを認めた。^{[29] 7月20日、スミスは骨折した顎を修復する手術を受けた。手術は}ニューヨーク州ストーニーブルックのストーニーブルック大学病院で行われた。^[30]

2018年1月、プロモーターのジョー・デガーディアによると、スミスは2018年5月頃にリングに復帰したいと考えていた。デガーディアはスミスを中心にイベントを開催したいと述べたが、スミスがトップ候補と戦うかどうかについては言及しなかった。^[31] 5月9日、スミスが2018年6月30日にコネチカット州モントビルのモヒガン・サン・アリーナでリングに復帰することが発表された。 ^{[32] [33]} 5月31日、39歳のメルビン・ラッセル（11勝4敗2分け、7KO）が10ラウンドの試合でスミスの対戦相手になることが確認された。^{[34]スミスは第1ラウンドでラッセルを2回ダウンし、わずか1分45秒でレフェリーが試合を止めた。試合後、スミスは当時WBOチャンピオンだった}セルゲイ・コバレフとの試合を要求した。^[35]

2018年9月、スミスがロシア人ボクサーのドミトリー・ビボルのWBAライトヘビー級タイトルに挑戦する契約が交渉中であると報じられた。10月15日、イヴォン・ミシェルはLAプレス紙に対し、スミスがIBFチャンピオンのアルトゥール・ベテルビエフ（13勝0敗、13KO）に挑戦する交渉中であり、そのカードはDAZNで放送される予定であると語った。^[36]スミスのマネージャーであるスターボクシングのジョー・デガルディアも、ベテルビエフとの試合が彼らが追求する試合であることを確認した。^{[37] 11月3日のル・ジュルナル}・ド・モントレアルによると、ベテルビエフは12月15日にスミスを相手にタイトルを防衛することを断念し、代わりに2019年初頭に戦うことを表明した。^[38]

2019年3月9日、スミス・ジュニアはWBAライトヘビー級チャンピオンのドミトリー・ビボルにベルトのタイトルを賭けて挑戦した。スミス・ジュニアは10ラウンドの終わりにビボルを気絶させることに成功し、ビボルはコーナーまでバランスを取るためにロープを必要とした。しかし、ビボルは試合の大半を支配し、終了のゴングの直前にスミス・ジュニアを止める寸前まで行った。スコアカードは119-109、119-109、118-110でチャンピオンに有利だった。^[39]

次の試合でスミス・ジュニアはジェシー・ハートと戦った。スミス・ジュニアはハートを手荒く扱い、スプリット判定でノックダウンして勝利を収めた。2人の審判は98対91と97対92でスミス・ジュニアの勝利としたが、3人目の審判はハートの勝利を95対94と判定し、最後のスコアカードはメディアとファンの両方から物議を醸した。^[40]

2020年8月22日、ライトヘビー級でWBO4位、IBF7位、WBC8位、ザ・リング8位にランクされているスミス・ジュニアは、WBO3位、WBC6位、ザ・リング4位にランクされているエレイダー・アルバレスと対戦した。^[41] WBOのタイトル戦エリミネーターとなったこの試合で、通常は喧嘩屋とみなされているスミス・ジュニアは、9ラウンドKO勝ちに向けてボクシングの腕前を披露した。スミス・ジュニアはアルバレスを右フック2発で捕らえ、コロンビア人をロープの下に送り込み、試合を終わらせた。^[42]

2020年4月10日、スミス・ジュニアは空位のWBO世界ライトヘビー級タイトルをかけてマキシム・ヴラソフに挑戦した。スミス・ジュニアは物議を醸した多数決でタイトルを獲得した。2人の審判は115-113と115-112でスミス・ジュニアに有利と判定したが、3人目の審判は114-114で同点と判定した。^[43]

スミスは2022年1月15日、ニューヨーク州ベローナのターニングストーンリゾートカジノで、WBOライトヘビー級5位候補のカラム・ジョンソンを相手に初のWBOタイトル防衛戦を行う予定だった。^{[44] 2022年1月6日、ジョンソンが}COVID-19の陽性反応を示したため、試合から撤退せざるを得なかったことが明らかになった。^[45]彼に代わってスティーブ・ジェフラードが1週間​​前に代役を務めた。^{[46]この試合は}ESPNとスカイスポーツで放送された。^[47]スミスは9ラウンドでジェフラードを倒した。^[48]

2022年5月4日、スミスが2022年6月18日にニューヨーク市のHuluシアターで無敗のWBCおよびIBFライトヘビー級チャンピオンのアルトゥール・ベテルビエフとの統一戦でWBOタイトルを2度目の防衛に臨むことが発表された。この試合はESPN+で放送された。スミスは最初の2ラウンドで3回のノックダウンを受け、第2ラウンドのテクニカルノックアウトで敗れ、WBOタイトルを失った。^[49]

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