荊糖蓮根

京塘蓮根（きょうとうれんこん）は、ピンク色の花を咲かせる水生植物です。広東省広州市花都区京塘が原産地である可能性が高く、そこでは栄養部と種子のために栽培されていました。この植物で最もよく食べられるのは主根ですが、緑の葉も食べられます。この植物は多年生の水生植物です。条件が整えば、種子は何年も稔性を保つことができます。記録されている最も古い蓮の発芽は、中国北東部の乾燥した湖底から回収された1,300年前の種子でした。^[1]

荊塘蓮根 [zh] ^[要出典]は、800年以上前に蓮池で発見されました。1,000人以上の村人が泥池で蓮根を手作業で掘り出しました。その一例が、広州北部の花都荊塘村にあります。中国の旧暦の冬至の約7日前から蓮根を採取し始めるのが地元の習慣です。 ^[2]

伝説によると、八仙人^{[3]はかつて仙姑[4]}という仙人の家を訪れ、青いライチを食べました。突然、邪悪な空気が湧き上がるのを感じました。その匂いを嗅いだ李鉄桂は「疫病が流行っているに違いない」と言いました。八仙人は、荒れ果てた山腹と乾いた畑が暑さでひび割れているのを見ました。何百人もの村人が飢え、中には地面に倒れる者もいれば、村から逃げようとする者もいました。八仙人は非常に心配そうに見え、李鉄桂は微笑んで「心配しないでください。いい考えがあります」と言いました。彼はひょうたんの片側から丹を取り出し、口に入れて噛みました。そして唾液を吐き出すと雨が降り始め、荒れ果てた山と畑は緑になり、池には水が満たされました。無力な村人たちは山菜を集めるために尾根の脇に駆け寄り、そこで八仙人に遭遇しました。八仙人の姿を見て、村人たちは落ち着きました。しかし、仙姑はまだ心配していました。村人たちは痩せて、弱って、食べ物もなかったからです。仙姑は慈悲深い観音菩薩が自分に数粒の蓮の実を与えて、「人々が苦しんでいるのを見たら、この蓮の実を投げて世界を救うことができる」と言ったことを思い出しました。そこで、彼女は素早く袖から蓮の実を取り出し、大きな池に投げました。しばらくすると、池には蓮の花と蓮の葉が育ちました。八仙人の仕事は完了しました。翌年、冬が来て、蓮の葉は枯れました。経験豊富な農民は蓮の根が熟していることを知っていたので、村人たちを率いて蓮の根を掘って食べさせました。この蓮の根を食べた人は皆、強く健康になり、次の世代が繁栄すると信じられています。

セクションは細長く、約 4 ～ 5 センチメートル (1.6 ～ 2.0 インチ) で、各小さな部分の長さは約 40 センチメートル (16 インチ) です。

植物の形は一般的なレンコンと同じです。しかし、植物の体の外観はわずかに異なります。池から採れたレンコンは、ざらざらして細く長く見えます。人間の親指より少し太く、長さは1〜2メートル（3フィート3インチ〜6フィート7インチ）以上あり、木の根のように見えます。

蓮の根は池や川底の土に植えられ、葉は水面上に浮いたり、水面よりかなり上に浮かんだりします。花は通常、葉より数センチ上に伸びる太い茎に咲きます。葉の直径は最大 60 cm (24 インチ) にもなり、派手な花の直径は最大 20 cm (7.9 インチ) にもなります。

以前の蓮池は約20エーカーで、約2万本のレンコンを生産していました。2008年末、村は農業開発会社を設立し、池を70エーカーに拡張しました。その後、栽培面積は66,667平方メートルに達しました。面積の拡大に伴い、生産量は約500万〜600万キログラムに増加しました。レンコンの茎は主に水でできています。生産中に水が蒸発すると、中の栄養素が濃縮されます。

レンコンは、米酢、砂糖、唐辛子、ニンニクなどに漬けられることが多いです。シャキシャキとした食感と甘酸っぱい風味が特徴で、アジア料理ではサラダ、エビ、ゴマ油、コリアンダーの葉と一緒に食べるのが一般的です。レンコンには食物繊維、ビタミン C、カリウム、チアミン、リボフラビン、ビタミン B6、リン、銅、マンガンが豊富に含まれており、飽和脂肪は非常に少ないことが分かっています。

蓮根は、出血から吐血まで、さまざまな病気の治療に伝統的な中国医学で使用されており、抗真菌、抗炎症、解熱、抗不安の作用があることがわかっています。最近の研究では、蓮根に含まれるフリーラジカルであるタウリンの摂取には、炎症を和らげる、神経保護剤として働く、糖尿病を予防する、免疫システムの調整を助けるなど、健康に良い効果があることも示されています。^[5]

空気に触れれば1～2日持ちますが、収穫後はすぐにしおれて腐り、茶色くなってしまいます。

荊糖蓮根には、一般的な蓮根とは異なる 3 つの特徴があります。

まず、池で育ったレンコンは細くて長いのに対し、一般的なレンコンは太くて短いです。

第二に、冬に蓮根を収穫した後は、再び植える必要はありません。水がある限り、蓮の葉は毎年春に成長します。根に水源がある限り、蓮根の世話をする必要はありません。

通常、レンコンは村内で共同所有されます。毎年冬至の後に、村はレンコンを収穫する日を決定します。村全体が収穫に参加します。根を掘り出した人がそれを所有できます。レンコンは細くて長いので、掘るときは道具を使いません。また、深い泥の真ん中で育つため、すべてを掘り出すには手で掘らなければなりません。上の写真のレンコンは高値で売れるので、村は掘るときに慎重にするのが賢明です。レンコンが長ければ長いほど、高値がつきます。平均して、レンコンは1メートル（3フィート3インチ）の長さに成長します。見つかった最も長いレンコンは2メートル（6フィート7インチ）で、重さは4〜5ポンド（1.8〜2.3キログラム）でした。

• レンコン検査手順 - USDA
• 京唐蓮根 - 広州市農業局（中国語）
• レンコン - レンコンの栄養成分