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『ジェソンダ』は、ルイ・シュポーアによって1822 年に書かれたグランド オペラ( Große Oper )です。ドイツ語の台本は、アントワーヌ マリン レミエールの 1770 年の戯曲『 La veuve du Malabar ou L'Empire des coutumes 』に基づいて、 Eduard Heinrich Geheによって書かれました。
シュポアはカッセル宮廷楽長に就任したばかりだった。彼はウェーバーの最近上演された『魔弾の射手』に疑問を抱いており、詩的で分かりやすい題材を求め、自身の作品では台詞を一切用いなかった。彼はオペラという文脈で日常的な題材に台詞を用いることに反対していた。バレエやスペクタクルは、ドイツ式のグランドオペラとして、一般の観客をも惹きつけるような演出として取り入れられた。
初演は1823年7月28日、カッセルのクーアフュルストリッヒェス・ホーフテアターで、作曲家自身の指揮のもと行われた。
このオペラは1860年頃まで定期的に上演されていた。現在では『ジェソンダ』の序曲はコンサート形式で演奏されることもあるが、オペラ自体はかつてのような地位をオペラのレパートリーの中で維持できていない。
1980年2月、オックスフォード大学オペラクラブはオックスフォード・プレイハウスでこのオペラを上演した。[ 1 ]
このオペラでは、ラージャの未亡人であるヒロインのジェソンダは、夫の火葬の薪の上で焼死させられることになっている。彼女は結婚前にポルトガルの将軍と恋仲だった。ヒンドゥー教の寺院から若いバラモン僧のナドリが、慣習に従ってジェソンダの死刑執行命令を伝えるために派遣される。しかし、彼はジェソンダの妹、アマジリと恋に落ちてしまう。
市街地の外に陣取るポルトガル軍を率いるのはトリスタン・ダクーニャで、彼はインディアンの慣習を守ると誓っていた。ナドリはジェソンダを救うと誓い、トリスタンは彼女が長年探し求めていた恋人であることを知る。インディアンが休戦協定を破ったことでトリスタンは行動を起こし、ジェソンダはバラモンの長ダンダウが予定していた生贄の儀式を行う前に、間一髪で救出される。