ジェリー・スプラギンズ

ジェリー・ジェローム・スプラギンズ（1954年12月17日生まれ）は、アメリカの殺人犯、強姦犯、連続殺人容疑者。1983年にニュージャージー州モントクレアのアパートで女性を殺害した罪で有罪判決を受け、懲役40年から終身刑を宣告された。また、1981年から1983年にかけて同じアパートで起きた2件の同様の殺人事件でも容疑をかけられたが、最終的には無罪となった。スプラギンズは、この1件の殺人罪で現在も服役中である。

ジェリー・ジェローム・スプラギンズは1954年12月17日にニュージャージー州で生まれた。彼の幼少期についてはほとんど知られていないが、10歳の時に家族と共にモントクレアに引っ越した。成人後、彼は結婚して息子をもうけ、クラリッジタクシー会社のタクシー運転手として働き、さらにパートタイムで整備士として働いた。^[1]

スプラギンズは、謙虚で平凡な男性とみなされていたが、衝動にかられると裸の女性を頻繁に覗き見る「のぞき魔」でもあった。このため、1977年に盗撮とマリファナ所持の罪で逮捕され有罪判決を受け、1980年11月には不法侵入、性的接触、わいせつ行為の罪で再び逮捕された。^[1]

1981年11月、クレインタウン・アパートの集合住宅に住む83歳の老女リリアン・ハリスが死体で発見された。当初、彼女の死因は心臓発作によるものと考えられていたが、宝石の一部が紛失していることに気づいた捜査官らは、この説に疑問を投げかけた。しかし、不審な点を示唆する確固たる証拠がなかったため、死因は自然死とされた。^[2]

1983年4月18日、同じアパートで51歳のジョーン・R・レイトの腐敗した遺体が発見された。当初、彼女の死因も心臓発作とされたが、後に窒息死か性的暴行を受けた可能性が示唆された。^[2] 5か月後の9月2日、同じアパートで68歳のサラ・G・マクヘイルという別の女性の遺体が発見された。しかし、以前の犠牲者とは異なり、今回は性的暴行を受け、枕で窒息させられ、最終的には犯人に絞殺されたことが明らかだった。^[2]彼女の殺害と以前の2人の死との類似点から、この奇妙な事件への関心が再び高まり、3人とも連続殺人犯の犠牲になったのではないかと考える人もいた。^[3]

1984年12月16日、スプラギンズは別のアパートに侵入したとして逮捕され、不法侵入と性的暴行未遂の罪で起訴された。^[4]この行為とクレインタウンアパートでの殺人事件の類似性から、捜査官は彼の過去を詳しく調べ始め、犯罪歴を明らかにした。これにより、彼らは窓の網戸に残された指紋がスプラギンズのものと一致することを確認できた。1985年4月7日、警察が彼を捜索していることを知ったスプラギンズは、何が起こっているのかを見るために自ら警察署に行き、そこですぐに逮捕され、レイトとマクヘイルの殺人罪で起訴された。^[3]

裁判を待つ間、スプラギンズは当初インタビューを拒否したが、 1985年8月にヘラルドニュースのインタビューに応じ、マスコミが描くような怪物ではないことを世間に示したいと主張した。^[1]このインタビューで、スプラギンズは過去の有罪判決については率直に語ったが、殺人については無実を主張し、釈放されたら引っ越すと述べた。また、若者に人生の意味を見つけ、トラブルに巻き込まれないようにアドバイスした。^[1]

しかし、裁判でスプラギンズは3つの犯罪すべてについて責任を認め、「窓を覗くのが苦手」で、それを吐き出したいと思ったと述べた。^[5]スプラギンズは自白の中で、レイトとマクヘイルの両方に性的暴行を加えたことを認めたが、2人とも意識不明になり、後で目覚めるだけだと思っていたと主張した。ハリスについては、はるかに短い供述で、女性が亡くなって間もなく、父親と妹が自分の部屋で見つけた宝石が彼女のものだったことを認めた。スプラギンズの弁護士は、警察が依頼人の意に反して強要されて自白を入手したと主張し、自白を証拠として提出すべきだという動議に異議を唱えた。^[2]

スプラギンズは最終的にマクヘイル殺人容疑のみで有罪となり、ハリスとレイトの死に関連する他の容疑については無罪となった。^[6]判決の過程で、検察側はスプラギンズの犯罪は死刑に値すると主張して死刑を求めたが、弁護士は依頼人が精神疾患を患っており、そのような判決を受ける資格はないと主張した。^[7]最終的に、彼は殺人と性的暴行の容疑で合計40年から終身刑を宣告され、2022年10月現在、スプラギンズはニュージャージー州刑務所で刑に服し続けている。

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