ジャン＝ミシェル・バイロン

ジャン＝ミシェル・バイロン（Jean-Michel Byron DuPlessis 出生名：Jean-Michel Byron DuPlessis）は、南アフリカ生まれのファンクおよびロックのボーカリストである。このシンガーソングライターは、ロックバンドTOTOの初のベストアルバム『Past to Present』^[1]の新曲や、バンドの『Greatest Hits Live...and More』プロジェクトで、リードボーカルを務めたことで最もよく知られている。バイロンはバンド史上4人目のフロントマンであり、激しいツアーや薬物乱用により声の問題に悩まされていたジョセフ・ウィリアムズの後任となった。この南アフリカ出身のシンガーは、グループのレコードレーベルから強くプッシュされた。メンバー構成の変更はTOTOのバンドメンバーを分裂させたが、主要メンバーのジェフ・ポーカロは当初支持を表明した。バンドでの彼の在籍期間は短く、ファンの間では非常に物議を醸すものとなった。^{[2]近年では、バイロンは}ジャズフュージョングループのマイケル・サンダース＆ザ・ワン・トライブ・ネイションとコラボレーションしている。 ^{[3] [4]}

バイロンの音楽キャリアは、1983年にセッション シンガーとして始まり、カバー曲を歌うグループでも演奏していました。南アフリカのイースト ロンドン出身で、かつての「有色人種地区」にあるジョン ビシッカー高校に通っていました。高校のコンサートや地域のショーで歌っていました。

バイロンはTOTOのアルバム『Past to Present 1977–1990』に参加した。ファンク調の「Love Has the Power」を含むこのアルバムの新曲4曲を歌うバイロンは、ジョージ・マイケルなどのアーティストから直接影響を受けており、ロックとR&Bを融合させたスタイルをグループの過去のボーカリストとは異なっていた。^[2]このアルバムは1990年半ばに発売されてヒットとなり、ドイツやスイスを含む4か国以上でアルバムランキングのトップ20入りを果たした。^[5]また、批評家からも称賛を集めた。評論家はバイロンの歌唱力について賛否両論で、オールミュージックのウィリアム・ルールマンは「前任者よりもソウルフルだが、記憶に残るほどではない」と評した。^[6]

バンドのレコード会社は、バイロンのソウルミュージックのバックグラウンドとトトの以前のロック作品のスタイルの違いに不安を感じていた他のバンドメンバーにバイロンを強く勧めた。アルバムは成功したが、すぐに事態はより激しくなった。1990年のアルバムのサポートツアー中、バイロンとバンドは公然と衝突し始めた。ステージ上でのバイロンのふざけた態度とディーバのような振る舞いは他のバンドメンバーをいらだたせ、トトのファンの間では激しい対立を引き起こし、コンサート客の中には演奏中にバイロンに中指を立てたりヤジを飛ばしたりする者もいた。 「バイロンが出てきて踊り始めた。私は目を丸くしてジェフ（ポーカロ）を見つめていた。リハーサルではバイロンはただ座っているだけだったが、今彼はゴルフグローブを片手に、クラックを摂取したマイケル・ジャクソンのように踊っていて、私はびっくりして口をあんぐり開けた」とTOTOのギタリスト、ソングライター、共同ボーカルのスティーヴ・ルカサーは後に語っている。「私たちは恥ずかしかった…でも彼はすっかり調子に乗っていたんだ」。^[2]

結局、グループは追加の歌手を迎え入れ、スティーブ・ルカサーがより重要な役割を担うようになり、バイロンは結局バックボーカルの役割に追いやられた。バイロンの解雇により、彼の在任中に激しい分裂があったトトは再び岐路に立たされた。^[2]

ファンのバイロンに対する反感は高まり、前述のツアーのトトライブビデオから彼の曲がすべてカットされたほどだったが、彼のスタジオ作品は長年にわたり批評家やリスナーの間で話題となっていた。トトから追い出された後、バイロンは「ラブ・ハズ・ザ・パワー」の別バージョンを含む、シンプルに「バイロン」と題されたソロアルバムをリリースした。

最近では、ジャズロックとファンク、ワールドミュージックなどをミックスしたバンド「マイケル・サンダース＆ザ・ワン・トライブ・ネイション」とコラボレーションし、2005年のデビューアルバム「Servants of a Lesser God」に参加した。^[3]バイロンの作品には、サンタナのルイス・コンテやアンディ・バルガスらの作品も含まれており、このアルバムはantimusic.comのモーリー・シーバーなど多くの評論家から好意的な評価を受けており、シーバーは「音楽の妙技と耳に心地良いメロディーの催眠的なブレンド」を称賛した。^[4]

バイロンはまた、スター・ジャスミン音楽財団プロジェクトの2007年のリリースであるシンプルにスター・ジャスミンにも貢献し、ジンジャー・ベイカーやヴァン・モリソンなどのアーティストの曲と彼の楽曲を並べた。彼の曲は「For a Dancer」と呼ばれていた。この慈善団体は、サンタバーバラ地域の危険にさらされている若者に楽器とレッスンを提供するボランティア運営の音楽学校「JAMS」の運営など、さまざまな方法でカリフォルニアの人々を援助している。 [ ^{7] [8]}

2021年、彼はイタリアの音楽タレントコンテスト「サンレモ・ロック」の地域決勝の審査員を務め、優勝したイタリアのバンド「トーセム」のフロントマンであるエレオノーラ・アルモンティの芸名であるノラ・ヒメとのライブジャムセッションに出演した。^[9]

• 1990 – Past to Present / Toto (ボーカル、作曲)
• 2005 – Servants of a Lesser God / マイケル・サンダース & the One Tribe Nation (ボーカル)