イェニチェリ（シリーズ）

イェニチェリは、人類が軍事と法執行を任された奴隷種族である星間種族連合を舞台にした、軍事と政治を題材にしたアメリカのSF小説シリーズです。ジェリー・パーネルが執筆し、ローランド・J・グリーンが2冊目と3冊目の共著者です。

冷戦中にアフリカで CIA の秘密契約の下で傭兵として働いた、主にアメリカ軍の小部隊が、キューバ軍に壊滅させられそうになったが、シャルヌクシスという星間連合の一員である地球外生命体によって「救出」される。シャルヌクシスは、娯楽用麻薬の原料となる植物、スリノマズ(「マッドウィード」) を栽培する原始惑星での奉仕と引き換えに、シャルヌクシスに命を差し出す。トランと呼ばれる原始惑星には、地球起源の人間が居住している。彼らは、地球の歴史の過去数千年にわたって、600 年間隔で密かにこの惑星に連れてこられ、同じ目的を果たしてきた。この連合では、人間は奴隷兵士であり、オスマン トルコ帝国のイェニチェリ兵士に似た管理階級であり、これが最初の小説とシリーズのタイトルの由来となっている。

この小説シリーズでは、20世紀の兵士たちがトランの既存の文化に溶け込み、それを利用してスリノマズ植物の栽培と収穫のための拠点を確立していく様子が描かれている。スリノマズは、地球の600年のうち20年ほどしか娯楽用薬物として十分に効力を発揮しない。最初の本では、兵士たちが現代の兵器、技術の知識、高度な軍事戦術を組み合わせて、政治的な飛び地を切り開き、トランに連れてきた地球外生命体に提供するマッドウィードを育てるという残りの任務を遂行する様子が描かれている。その後の本では、人間の兵士たちが任務を遂行する中でのさらなる冒険が描かれているが、トランの人間のさまざまな文化の間で文明の水準と技術レベルが引き上げられ始める様子も描かれている。

傭兵たちがトランの歴史について学ぶにつれ、彼らが最終的に恩人から裏切られることも明らかになる。これは、輸入された兵士たちの世代ごとに順番に繰り返されてきた運命である。彼らのリーダーであるリック・ギャロウェイは、彼ら、そしてさらに重要なことに、彼らがトランにもたらした知識が、その裏切りから生き残る方法を計画し始める。その裏切りには、シャルヌクスキーが原子爆弾を使用して、傭兵が支配する惑星の領域を破壊することが含まれる。贈り物を持ってくるが、いつも持ち帰る空の神々、空の火で都市を溶かすドラゴン（城の大広間のタペストリーにはこれが大きく描かれている）、そしてガラス底の湖などのタブーな場所についての地元の伝説がある。ギャロウェイ、彼の生まれ故郷の妻であるティララ (チェルムのエケタッサ)、そして地球人をトランに連れてきた人間のパイロットの「妻」であるグウェン トレメインは、トランがローマ帝国後期のレベルを超えることを可能にする知識が、避けられない爆撃を生き延びることを決意している。シャルヌクスキーは一度去ると、600 年間は戻ってこない。そしてギャロウェイが指摘するように、地球は 100 年で蒸気機関から月面着陸まで進んだ。

同時に、彼らの制御の及ばない、そして彼らが知らない勢力が、連合の全人類による反乱の可能性を企て始め、それが地球に劇的な影響を及ぼすことになる。

運命づけられた人間の兵士たちを即座に救ってくれるのは、シャルヌクシスと呼ばれる種族の代表者たちです。シャルヌクシスは、トランという惑星からのみ得られる娯楽用薬物の密売から利益を得ようとしているトレーダーです。この惑星は、連邦の他の種族の間では一般に知られておらず、シャルヌクシスはそれを秘密にしようとしています。彼らの薬物密売はそれ自体違法ではありませんが、薬物の製造に「野生の」人間 (地球から連れてこられた人間で、連邦の奴隷の子孫ではない) を使用することは、知られれば阻止されるものであり、そのため秘密保持が必要なのです。

連邦の技術には、光より速い移動の一種である、極めて重要な「位相ドライブ」が含まれています。ポアネルは、このドライブが何であるか、またそれがどのように機能するかについて説明していません。ただし、このドライブを使用している船は、航行中に通常の空間から消えます。連邦の技術は非常に進歩しているように見えますが、不思議なことに、5,000 年以上宇宙旅行を行ってきた文明から期待されるほどは進歩していないようです。ポアネルは、グウェン トレメインに連邦の安定性が停滞していることを語らせているため、これは意図的な技術決定である可能性があります。独立した宇宙に行く人類が脅威となる理由の 1 つは、地球に存在するような進歩と進化を続ける技術がもたらす可能性のある、規制されていない不安定な影響です。

連邦は、政治、陰謀、腐敗が蔓延する恒星間および多種多様な種族の文明です。忠誠心と服従心のために育てられた奴隷化された人間が連邦の主要武装勢力を構成しています。彼らはさまざまな種族間の平和を維持しています。地球は主に、連邦の支配者が「飼い慣らされた」人間に主導権を与え、重要な機能を遂行できるようにするために使用する「野生の」人間の遺伝子の供給源として、手つかずのまま残されています。

しかし、地球の文明が宇宙旅行の始まりに向けてますます能力を増すにつれ、地球をどうするかについて連邦内で議論が巻き起こっている。「野生の」人類を放っておくか？現状を覆すのを防ぐために爆撃して石器時代に逆戻りさせるか？それとも強制的に連邦に引き入れて彼らの進歩を阻止するか？地球にとって幸運なことに、さまざまなエイリアン種族は多くの派閥に分かれている。状況が劇的に変化しない限り「物事をひっくり返さない」という彼らの傾向は、人類に有利に働いている。

シャルヌクシスがトランで人間を利用してスリノマズを育てていることは連邦には知られていないが、選ばれた人間のイェニチェリはそれを知っている。また、それは違法である。トランの存在を知っている人間の中には、連邦が地球を爆撃したり、トランを連邦に組み入れたりすることを決定した場合でも、少なくとも自由な人間がいる場所が残るように、それを秘密にしておきたい人もいる。

ポーネルは自身のブログで、シリーズの第4作目となる『イェニチェリIV: マムルーク朝』を執筆中であると何度か発言している。 彼は誰とも共同作業を行っていない。^[1]

2007年4月の彼の進行中の作品のウェブページには、マムルークの物語は最終的に8万語になる予定で、そのうち7万5千語まで進んでいたと書かれていた。 ^[2] 2011年12月、ポーネルはマムルークの物語は14万語に達しており、完成まであと1万語であると述べた。 ^[3] 2014年7月には、最後の戦いと結末を残して15万1千語にまで達していた。^[4]

ポーネルは『マムルーク朝』の最初の3章を自身のウェブサイトに掲載した。^[5]

2017年9月にポーネルが亡くなったため、シリーズの将来は非常に不透明に見えました。しかし、2018年12月に、ジェリーの息子フィリップが、アメリカの売れっ子SF・ファンタジー作家デイヴィッド・ウェーバーを編集者として迎え、マムルークの第二稿に携わっていると報じられました。 2019年11月15日、ジェリーのカオスマナーからの眺めは、マムルーク（イェニチェリ4）が完成したというニュースで更新され、2020年6月2日にハードカバーで出版されました。^[6]