ジェームズ・E・ビスター

ジェームズ・ユージーン・ビスター （1890 年 7 月 20 日 - 1945 年 3 月 3 日）は、税金反対運動の指導者であり、不動産業者およびブローカーでした。ジョン・M・プラットとともに、彼はおそらくアメリカ独立戦争時代以来最大の税金ストライキを指揮しました。

ビスターはイリノイ州マコーム生まれ。幼少期に両親を亡くし、マコームの街灯を点灯して、残された家族6人の兄弟を養った。10代の頃にシカゴに移り、地元の不動産会社で自転車収集家として働いた。1917年、ヘドバーグ・アンド・ビスター社を設立。2人は1920年代に事業が好調になり、ループ地区の15階建ての高層ビルやレイクショア・ドライブの巨大なアパートなど、いくつかの一等地を取得した。この事業拡大の資金を調達するために多額の借金を負い、1920年代後半に不動産価格が下落すると、適応に苦労した。

1930年、ビスターはシカゴとクック郡の不動産納税者の組織である不動産納税者協会（ARET）の会長になった。1931年から1933年にかけて、同協会はアメリカ史上最大の税金ストライキを組織した。ARETの主な要求は、1870年のイリノイ州憲法の、あらゆる形態の財産に均一な課​​税を求めるという、長らく無視されてきた条項を地方政府と州政府が遵守することだった。プラットは、家具、車、株、債券などの個人財産を評価しないことは違法であるだけでなく、不動産所有者に過度の負担を残すと非難した。ARETのプログラムには、一般財産税の大幅な税率引き下げと地方政府支出の削減の支援も含まれていた。

ARET は主に協同的な法律サービスとして機能しました。各メンバーは、不動産評価の合憲性に異議を唱える訴訟の資金として、年間 15 ドルの会費を支払いました。この運動の急進的な側面は、ARET がイリノイ州最高裁判所、後に米国最高裁判所の最終判決が出るまで、納税者に不動産税を差し控えるよう (または「ストライキ」) 呼びかけた 1931 年初頭に明らかになりました。アントン セルマック市長と他の政治家は、ビスターと他の ARET リーダーの刑事訴追と市のサービスの取り消しを脅迫して、必死にストライキを阻止しようとしました。

ARET の影響力は 1932 年後半にピークに達し、会員数は 30,000 人近くに達しました (その多くは熟練労働者と中小企業の経営者)。このころには、ARET の予算は 60 万ドルを超え、シカゴでラジオ番組も放送されていました。

しかし、1932年10月に米国最高裁判所がストライキが提起した訴訟の審理を拒否したことで、ストライキは士気をくじかれる打撃を受けた。政治的な圧力と法的敗北に翻弄され、内部の派閥争いに引き裂かれ、ストライキは1933年初頭に崩壊した。

ARET の崩壊後も、ビスターはシカゴの不動産事業に深く関わり続け、Honest Money Founders の管財人となった。

彼は1945年3月3日にシカゴで亡くなった。

• デビッド・T・ベイト『納税者の反乱：大恐慌時代の納税抵抗』（チャペルヒル：ノースカロライナ大学出版、1989年）。