JBLパラゴン

ステレオ音の初期の頃から、設計者は指向性の問題と、2 つのスピーカー ユニットのちょうど真ん中にいないリスナーの問題に直面していました。映画業界でステレオ音の先駆者であるリチャード R. レンジャー大佐は、中央に位置するリスナーだけでなく、すべてのリスナーにステレオ音を再生するという問題の解決策を考案しました。彼は、スピーカー ドライブ ユニットからの音がキャビネット内の曲面 (木製パネル) に反射され、リスニング ルーム内のどの場所でも安定した、広くて均一なステレオ イメージを作成するスピーカー システムを考案しました。レンジャーは、JBL-Ranger Radial Refraction ステレオ再生システムについて次のように詳しく説明しています。^{[ 1 ]}

2つのスピーカーが常に同等の効果を発揮するのは、この対称軸上においてのみである。リスナーが軸から外れるとすぐに、リスナーが向かう方向のスピーカーが優勢になる。音の強さは距離とともに急速に減少し、遠いスピーカーはすぐに近いスピーカーに負けてしまう。

これは、各スピーカーからの音を曲面に投影することで回避できます。この曲面は音の凸レンズとして機能し、スピーカーの反対側へ、スピーカー自身の側よりも強く音を放射します。このように凸面屈折器を用いることで、リスナーのわずかな動きでも音の歪みが顕著になる、鋭い対称軸が解消されます。

一体型スピーカーシステムの前のリスニングエリアでは、2つのステレオチャンネルからのエネルギーが一体となって、複数人で容易に楽しめる豊かなサウンドを作り出します。そのため、対称軸が繊細なリスナーに対して不安定な均衡を及ぼすことはなくなります。

「不安定な平衡」という言葉は、単なる気まぐれではありません。ステレオ再生では、ソリストが中央に配置されるのが一般的です。そして、伴奏音楽の特定の部分が左右に配置されますが、最も重要なのは、それらがどこにあっても、その位置に留まることです。見かけ上の音源が不安定に動くと、非常に不安な感覚が生じます。

モノラル音を中央に保持することが可能になると、通常のステレオではすべてが適切な位置に収まることがわかった…音の幕がまるごと開かれたのだ。

レンジャーの9フィートのプロトタイプは、直角が多く、光沢のある黒いマイカルタの外装で、かさばって威圧的で、見た目に魅力的ではなかった。^{[ 6 ]} 1957年初頭、アーノルド・ウルフがこのプロジェクトの工業デザインコンサルタントとして呼ばれた。^{[ 1 ]}後にJBLの社長兼最高経営責任者となるウルフは、当初、販売店向けにシェルバージョンを製作するよう依頼された。輸送と設置の制約のため、スピーカーは左右のチャンネルエンクロージャーと湾曲したラジエーターパネルの3つのコンポーネントに分割され、ドライバーで簡単に再組み立てできるように決定された。^{[ 6 ]}重量を支え、変形を防ぐために、設計では6本の脚が必要で、そのうち4本は高さ調節可能だった。^{[ 5 ]}ウルフは詳細な図面を作成する代わりに、縮尺模型で作業した。^{[ 5 ]}まず、プラスチックで1:4の模型を作成し、その後、他の模型を作成した。彼は、分解と再組み立ての方法を示す1:12スケールのモデルで締めくくった。^{[ 5 ] [ 6 ]}設計段階で、ウルフとレンジャーの関係は非常に緊張し、プロジェクトはほぼ崩壊した。^{[ 5 ]}両者は6月中に集まり、パラゴンの最終的な生産仕様に合意した。これは双方向設計となる。^{[ 5 ]}

JBL Paragonの正面図

彫刻のような脚

ホーン（375コンプレッションドライバー）

図からわかるように、パラゴンの独特な形状は製造を非常に複雑にしました。^{[ 1 ]}エンジニアリングと工場は、設計を現場で実行可能なものに変換しました。湾曲した屈折板とキャビネットの脚によって生じた製造上の課題を克服した後、スピーカーは1957年後半に生産に入りました。^{[ 6 ]}

JBL Paragonの背面図

075 リングラジエーター（背面から）

コネクタ端子

パラゴンはサイドボードによく似ており、製品パンフレットによると寸法は106 × 33.75 × 24.5 インチ (269 × 86 × 62 cm)、重量は850 ポンド (390 kg)です。 ^{[ 3 ]}標準仕上げには、コリーナ、バーチ、マホガニー、エボニーが含まれます。プレミアム木材仕上げには、ライトおよびダークのウォールナット、オーク、チーク、ローズウッドが含まれます。^{[ 3 ]}ピアノラッカー仕上げは追加料金がかかります。^{[ 1 ]} 6 人のチームが各ユニットに取り組み、1 つのユニットを完成させるのに推定 112 ～ 125 人時を費やしました。^{[ 1 ] [ 5 ]}そのほとんどは木工の仕上げに費やされました。組み立て後、筐体全体を研磨するだけで 8 時間かかります。その後、ニスを数回手作業で塗布し、乾燥させてから、さらにこすって滑らかにします。^{[ 1 ]}          

パラゴンに使用されている部品は、長年にわたって数多くの変更を受けてきました。^{[ 1 ]}

• 1957年–パラゴン44000が発売される（「家庭用」と「産業用」の2種類）。
• 1960年代初頭– 150-4Cの低音ドライバーがLE15Aに置き換えられた。
• 1960年代初頭– SE408Sパワーアンプが発売され、パラゴン社製パワードスピーカーとの組み合わせが可能になった（1970年代までに廃止）。
• 1979年–アルニコVの代わりにフェライト磁石を使用した新しいドライバーを採用– LE15A低音ドライバーをフェライト製のLE15Hに、375中音ドライバーをアルニコ製の376に置き換え。
• 1983年–パラゴンは製造中止となった。

L'Audiophileの Partick Vercher 氏は、理想的なリスニングポジションは少なくとも 3 メートル離れた位置で、通常の着席位置より 40 ～ 50  cm 低い位置であると述べており、快適なサウンドを得るにはスピーカーをその分だけ持ち上げる必要がある。サウンド自体は、音量を上げたときに「揺るぎないダイナミクス」を持ち、疲労感を与える歪みの兆候もなくテンポが速く、楽器の分離が印象的であると評されている。^{[ 5 ]} Sonic Flare はParagon のサウンドを「よく統合された滑らかな高音、優れた中音域と低音」を持ち、命を懸ける価値があると評している。フランク・シナトラとディーン・マーティンはそれぞれ Paragon を 3 台ずつ（左、中央、右チャンネルに 1 台ずつ）購入し、マスター テープから録音をモニタリングするために使用していたという噂がある。^{[ 4 ]}

25年間の生産期間中に生産されたのはわずか約1000台でした。生産のピーク時には、毎週5台が工場から出荷されました。^{[ 1 ]} 2000年には、新品同様の状態のものは中古市場で2万ドル以上の値がつくでしょう。^{[ 1 ] [ 3 ] [注1 ]}美術館の展示にも登場しており、特に2011年から2012年にかけてロサンゼルス郡立美術館で開催された「カリフォルニアデザイン、1930～1965年：モダンな暮らし方」展で紹介されました。^{[ 7 ]}

1960年、JBLはより小型でシンプルな3ウェイサイドボードスピーカーを発売した。サイズは73.7 × 30 × 22.5インチ（187 × 76 × 57 cm）で、「C45 Metregon」と名付けられた。^{[ 8 ]} JBL SE-408Sステレオアンプを使用したセルフパワードのParagonとMetregonはオプションだった。小型版のC46 Minigonも1960年代初頭に発売された。^{[ 5 ] [ 9 ]}