アッシュダウンフォレストの鉄鋼産業

アッシュダウン・フォレストは、ローマ時代以前から 18 世紀初頭まで操業していたウィールデンの鉄産業の重要な部分を形成していました。この産業は、ウィールドが英国の主要な鉄生産地域であった 2 つの時期、すなわちローマ帝国占領の最初の 200 年間 (紀元後 1 世紀から 3 世紀) と、テューダー朝および初期スチュアート朝の時期に最盛期を迎えました。前者の時期の鉄の製錬は塊鉄炉技術に基づいていましたが、後者は急速な成長のために高炉に依存し、アッシュダウン地域はイングランドで初めてこの技術を採用しました。

森林地帯は、砂岩のアッシュダウン層とその上にあるワドハースト粘土の地質に鉄鉱石が存在し、木炭の生産に適した広大な森林地帯があり、比較的柔らかい砂岩に深く切り込まれた急勾配の谷があり、さらに地域的に降雨量が多かったため、小川をせき止めて湖を作り、炉や鍛冶場に水力を供給するのに実用的であったため、鉄の生産に特に適した場所でした。

紀元43年にローマ人がブリテン島を侵略したとき、ウィールドにはすでに鉄製造の伝統が確立しており、非常に小さな粘土の塊炉を使って鉄を精錬していた。ローマ以前の定住パターンは、ハイ・ウィールドの北端に沿った大きな防御された囲い地を基盤としたまばらな居住地で、ガーデン・ヒルの丘の砦のような小さな囲い地がその奥にあった。これらの小さな囲い地と鉄製造との関連やその他の証拠から、鉄器時代の植民者はウィールドを主に鉄の供給源と見ていたことがわかる。^[1]

ローマ人もウィールドの製鉄の経済的可能性に着目し、町、別荘、農場の建設によって南東イングランドの市場が拡大するにつれて鉄産業は成長し、最盛期には高い生産量を達成した。アッシュダウンフォレストには、ガーデンヒル、ピッピングフォードパークなど、ローマ時代の鉄鉱石工場があったという証拠がある。西部ウィールドの他の遺跡と同様に、これらは企業家が近隣の民間市場向けに鉄製品を生産するために設立した私的な商業施設であったと考えられている。これは、東部ウィールドでのローマ時代の鉄生産とは対照的である。東部ウィールドでのローマ時代の鉄生産は、国が管理し、イギリス艦隊のニーズに結びついていたと考えられている。クラシス・ブリタニカ、また帝国領であった可能性もある。^[2]

フォレストでは、ウィールドの他の地域と同様に、後期鉄器時代からローマ時代の鉄生産への移行は非常にスムーズだった可能性があります。鉄鉱石生産はすでに確立されており、このイギリス南部の海岸地域は、西暦43年の侵略以前にすでにローマ化されていました。ガーデンヒルにある粗末なローマ時代の浴場は、先住民のコミュニティと活動の継続性、そしてよりローマ化された生活様式にふけりたいという願望を示している可能性があると言われています。^[3]

オリバー・ラックハムは、イタリアで実践していた薪炭林伐採を含むローマ人の洗練された木工技術が、ローマ軍の製鉄工場に供給するウィールデンの森に与えた影響を強調している。ヘンリー・クレアの推計では、ウィールデンのローマ製鉄所 1 軒の生産量は 120 年間で年間 550 トンであったが、23,000 エーカーの薪炭林から生産される木炭で永続的に維持できたとラックハムは計算している。彼は、ウィールデンにはローマの製鉄所が数多くあったことを指摘している (ウィールデンの少なくとも 113 の製鉄所跡はローマ時代に遡るが、そのうち 20 か所以下の非常に大きな跡が生産の大部分を占めていた)。^[4]この点だけでも、サクソン人が発見したウィールデンの森は明らかに原生林ではなく、すでに人間の活動の影響を受けた森であった。^[5]

ロンドンとルイスを結ぶ幹線道路は、部分的に地元の鉄鉱石工場から出た鉄のスラグで舗装されており、フォレスト地方の鉄製品をローマ帝国の属州で最も重要な商業中心地であるロンドン、サウスダウンズの人口密集した農業地帯、チチェスター周辺の海岸平野に運ぶのに役立ったと思われる。^[1]ロンドンやその他の場所に運ばれた鉄製品は半製品の形をとった可能性があり、その後、海外を含むさらなる流通のために完成品に加工されたと思われる。

ローマの鉄産業は侵略から3世紀半ばまで繁栄しましたが、その後衰退し、4世紀にはほとんど活動が見られなくなりました。

紀元5世紀初頭のローマ人の撤退からノルマン征服までの期間、森での鉄の製造は、ウィールド全体と同様に、物的証拠の欠如から判断すると、非常に小規模にしか行われていなかったようです。ナットリー近くのミルブルックにある9世紀に稼働していた原始的な中期サクソン鉄製錬炉は、ウィールド全体で発見された唯一のサクソン時代の炉です。^{[6] [7]}

地元の鉄産業は、北フランスから高炉が導入された結果、テューダー朝と初期スチュアート朝の時代に大規模な復興を遂げました。高炉は塊鉄炉よりもはるかに大きくて恒久的な構造で、はるかに大量の鉄を生産しました。それに応じて、地元の資源、特に木材、鉄鉱石、水（現在では2段階の製錬と鍛造のプロセスでふいごと炉を動かすため）に対する需要が大幅に増加しました。水の需要が非常に高かったため、高炉は一般に、小川をせき止めて十分で安定した水量を提供できる深い谷間にありました。そのような資源は、アッシュダウンフォレストとその周辺地域に豊富に存在していました。

アシュダウン・フォレストは、キッド・ヒルの麓、コールマンズ・ハッチの南に位置するニューブリッジの工場が1496年に操業を開始した際に、英国で2番目の高炉の所在地となった（英国最古の高炉として知られるのは、数マイル離れたバクステッドのクイーンストックにあり、 1490年末に操業を開始した）。ニューブリッジの高炉は、ヘンリー7世のスコットランドとの戦争用の大砲の車輌用の重金属製造の委託を受けて建設されたもので、当初はフランス人移民によって設計され、運営された。^[8]英国王室のニューブリッジへの関与は、1539年にスタンブルズのアシュダウン・フォレストの西端に代わりの大型の高炉が建設されるまで続いた。この頃、森の中やその付近に建設された他の工場としては、1505 年頃のピッピングフォード パークの製鉄所、1513 年のハートフィールドのパロックの炉と鍛冶場などがあります。残念ながら、現在ではこれらの場所の目に見える痕跡はほとんど残っていませんが、キッド ヒルの外れにあるニューブリッジ炉の跡地を訪れることは可能で、そこには案内板があり、いくつかの識別可能な特徴を見ることができます。

16世紀にはアシュダウンフォレストやハイウィールドの他の地域で製鉄産業が急速に成長した。この地域は英国海軍の大砲の鋳造で特に有名になった。 1543年にバックステッドでイングランド初の鉄製大砲を鋳造した製鉄技師で銃器の発明者でもあるラルフ・ホッジは、この森の南部から原材料を調達していた。製鉄産業の急速な拡大と原材料、特に木炭製造用の木の伐採に対する膨大な需要は、アシュダウンフォレストの森林を減少させるという大きな影響を初期に及ぼした可能性が高いが、やがてハイウィールドで一般的に行われているように、雑木林管理による木材生産が、より持続可能な供給を確保するため必要になった可能性が高い。

17 世紀には、イギリスや海外、特にスウェーデンの、コストが低く生産性の高い鉄生産地域との競争により、鉄鋼産業は衰退しました。

• クレア、ヘンリー（1978年）。ローマのサセックス—ウィールド。ドリューエット（1978年）59-63頁。
• ピーター・ドリューエット編 (1978)。『西暦1500年までのサセックスの考古学』ロンドン：英国考古学評議会、研究報告書29。
• ホジキンソン、ジェレミー (2008)。『ウィールデン鉄産業』。ストラウド：歴史出版社。ISBN 978-0-7524-4573-1。
• レスリー、キム、ショート、ブライアン（1999）。サセックスの歴史地図帳。チチェスター：フィリモア＆カンパニー社。ISBN 1-86077-112-2。
• ラッカム、オリバー（1997年）。『田舎の歴史図解』ロンドン：オリオン出版グループ。ISBN 1-85799-953-3。
• Tebbutt, CF (1982)。「サセックス州アッシュダウンフォレスト、ミルブルックの中世サクソン時代の鉄製錬所跡」。サセックス考古学コレクション。120 :19–35。doi : 10.5284/1085544。