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セーフライトとは、写真の暗室で使用するのに適した光源です。使用する写真材料がほとんど、あるいは全く感光しない可視光スペクトルの部分のみを照射します。
安全灯は通常、カラーフィルターで覆われた筐体の中に普通の電球が入っている構造ですが、場合によっては、適切なフィルター材や蛍光体（蛍光灯の場合）をガラスに直接塗布した特殊な電球や蛍光管が、通常の照明器具に用いられることもあります。近年では、比較的狭いスペクトル帯域幅を持つLEDが普及しつつあります。
感光性の異なる材料には、異なるセーフライトが必要です。従来の白黒写真プリントでは、印画紙は通常、琥珀色または赤色のセーフライトの下で扱われます。これは、印画紙が通常、青色と緑色の光にのみ感光するためです。オルソクロマチック印画紙とフィルムは黄色光にも感光するため、琥珀色のセーフライトではなく、濃い赤色のセーフライトでのみ使用する必要があります。[ 1 ]名目上全スペクトルに感光するパンクロマチックフィルムと印画紙は、感度範囲に最小領域がある場合があり、そのスペクトルの部分に限定されたセーフライトを慎重に使用できます。たとえば、コダックパナルール パンクロマチック印画紙は、コダック 13 セーフライト フィルターを通して濾過された光への限定的な露光に耐性があります。[ 2 ]他のパンクロマチック材料は、完全な暗闇でのみ取り扱う必要があります。
フォトレジストなど、技術・産業用途で使用される多くの感光性材料は、青色、紫色、紫外線にのみ感光性があり、明るい黄色の安全灯の下で取り扱うことができます。低圧ナトリウム蒸気ランプは、大規模な工業用暗室で使用されることがあります。これらのランプは、材料が感光しない589 nm （黄色）のほぼ単色光を発するため、非常に明るくても「安全」な状態を保つことができます。
セーフライトにおける「安全」という言葉は相対的なものであり、ほとんどの場合、感光性材料は、セーフライトに長時間さらされると、最終的にはその影響を受けることになる。[ 3 ]