インペリアル・アース

インペリアル・アース

初版の表紙
著者	アーサー・C・クラーク
カバーアーティスト	ブルース・ペニントン
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ゴランツ
発行日	1975
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	287
番号	0-575-02011-3
OCLC	2966514
デューイ十進分類法	823/.9/14
LCクラス	PZ3.C551205 イム PR6005.L36

『インペリアル・アース』は、イギリスの作家サー・アーサー・C・クラークによるSF小説で、1975年にゴランツ・ブックスから出版された。物語は、主人公ダンカン・マッケンジーが故郷タイタンから地球へ旅立つところから始まる。この旅は主に2276年のアメリカ建国500周年記念に外交訪問として行われたが、マッケンジー自身のクローンを作る目的でもあった。この本は1976年のアメリカ建国200周年に間に合うように出版された。

ダンカン・マッケンジーは、土星の植民衛星タイタンの「最初の家族」の最新世代です。23世紀初頭に祖父のマルコム・マッケンジーによって最初に定住したタイタンの経済は、大気から採掘された水素の採取と販売によって繁栄しました。この水素は、惑星間宇宙船の核融合エンジンの燃料として使用されます。

物語は2276年に始まり、いくつかの要因が重なり、地球の「母なる世界」への外交訪問が不可欠となっている。第一に、間もなく米国独立500周年を迎え、太陽系全体から入植者がやってくるため、タイタンから相応しい代表者が必要であることは明らかである。第二に、マッケンジー家は致命的な損傷を受けた遺伝子を持っており、家系の通常の継承は不可能である。そのため、ダンカンと彼の「父」コリンは両方とも彼の「祖父」マルコムのクローンである。人間のクローンは成熟した技術ではあるが、現時点でも倫理的に議論の余地がある。そして第三に、宇宙船の駆動システム、特に比推力と推力を桁違いに向上させる「漸近駆動」の技術的進歩により、水素需要が崩壊しそうで、タイタンの経済全体が脅威にさらされている。

この物語の人間的な側面は、主に、2 人の男性主人公、ダンカンとカール・ヘルマーが、若い頃に地球からタイタンを訪れた、生き生きとしたキャラクターのキャサリン・リンデン・エラーマン (カリンディ) に対して抱く激しい恋心 (ほとんど報われないが、未完ではない) と、それが生涯にわたって及ぼす影響を中心に展開します。

他にもいくつかのサブプロットが、より大きな謎を示唆しているが、未だ解明されていない。この本は、彼が新しい「子供」マルコム（亡くなった友人カールのクローン）を連れて家に帰るところで終わり、他のプロットは宙ぶらりんのままになっている。

オリジナルの英国版ハードカバー ( ISBN 0-575-02011-3 ) には「愛と不和の幻想」という副題が付けられており、38 章と「謝辞と注釈」がある。後の米国版ハードカバーでは、アーネスト・ヘミングウェイの引用が追加され、43 章となり、副題が削除され、謝辞と注釈が拡張された。後の米国版ペーパーバックには、プロットに生物学的な誤りがある可能性があるという「追加注釈」も掲載されている。  

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