砂の中のイメージ

「Image in the Sand」は、テレビシリーズ「スタートレック:ディープ・スペース・ナイン」の第151話であり、同シリーズの第7シーズンおよび最終シーズンのオープニングエピソードです。1998年9月28日の週に初めて放送されました。

24世紀を舞台にしたこのシリーズは、ベイジョー星の近くにある宇宙艦隊が運営する宇宙ステーション、ディープ・スペース・ナインの乗組員の冒険を追うもので、銀河の反対側にあるガンマ宇宙域に通じるワームホールを守っています。ワームホールは、ベイジョー人が崇拝する強力なエイリアンである預言者たちの故郷であり、ディープ・スペース・ナインの人間の司令官であるベンジャミン・シスコを彼らの「使者」にしています。シリーズの後半のシーズンでは、惑星連邦とガンマ宇宙域の拡張主義帝国である ドミニオンとの戦争が描かれます。

このエピソードは、第 6 シーズンの最終回「預言者の涙」で始まったストーリーの続きです。このエピソードでは、シスコの親友であるジャッジア・ダックスが、預言者の邪悪な相棒であるパ・レイスによって殺され、ワー​​ムホールが封印されました。このエピソードでは、シスコは預言者からビジョンを受け取り、新しい探求の旅に出ます。ジャッジアの夫ウォーフは、彼女の友人とともに、彼女の死に対処しようとします。そして、シスコの不在中にディープ・スペース・ナインの責任者であるキラ・ネリスは、ベイジョー、連邦、およびその同盟国であるロミュランの間の不安定な関係を調整します。

ゲスト出演者には、ヴィック・フォンテイン役で再び登場するジェームズ・ダーレン、宇宙艦隊提督ロス役のバリー・ジェンナー、クリンゴン将軍マートク役のJ・G・ハーツラー、ロミュラン元老院議員クレタック役のミーガン・コールなどがいる。

ディープ スペース ナインでは、キラが最近大佐に昇進した。ワームホールの閉鎖に反発して、パ レイスを崇拝するカルトが勢力を増している。一方、ロミュラン帝国は、クレタック議員率いる代表団をステーションに派遣する。クレタック議員は、ロミュランが無人月デルナに病院を建設する許可をベイジョー政府に求めるようキラに要請する。その後、警備主任オドーが、ロミュラン病院が負傷した宇宙艦隊員を受け入れておらず、重武装しているようだと報告する。キラは武器を直ちに撤去するよう要求するが、クレタック議員は拒否する。

ウォーフは、USSディファイアントが貨物輸送の護衛以外の危険な任務に就いていないことに不満を抱いている。彼はオブライエン長官に、ジャッジアが戦闘で死ななかったためにクリンゴンの天国ストヴォコルに入れないのではないかと心配していると打ち明ける。ストヴォコルでの彼女の地位を確保する唯一の方法は、彼女の名において栄光ある戦いに勝つことだ。マートク将軍はウォーフを、ストヴォコルでのジャッジアの地位を確保する危険な任務に採用し、オブライエンとバシール博士は彼に同行することにした。

一方、ベンジャミン・シスコは地球で長期休暇を取っている。彼は家族と離れて、父ジョセフのレストランでピアノを弾くことしかせず、息子のジェイクは父の態度を心配している。ベンジャミンは預言者からのビジョンを体験する。惑星タイリーで必死に砂を掘っている自分の姿を見て、見覚えのない女性の顔を発見する。ジョセフはやがて、その顔はベンジャミンの実母サラのものであると明かす。サラはベンジャミンが1歳のときに家族を捨て、後に亡くなった。ジョセフはまた、サラのネックレスをベンジャミンに渡す。そのネックレスには古代のベイジョー語で「使者のオーブ」と書かれている。ベンジャミンはこのオーブを探すためにタイリーに行くことにする。翌晩、彼はパー・レイス教団のメンバーに襲われ、オーブを見つけるのを阻止しようとする。回復した後、ジョセフとジェイクは彼と一緒にタイリーに行くことにする。彼らが出発しようとしたとき、ベンジャミンが知らない若い宇宙艦隊少尉、トリル人が現れ、自分は「ダックス」だと自己紹介した。

1998年9月に初めてテレビで放送されたとき、ニールセンの視聴率は4.4ポイント、視聴者数は440万人に達した。^[1]

作者のアラン・W・オースティンは、このエピソードは運命、特にシスコにとっての運命をテーマにしていると語った。^[2]

2015年、Geek.comは『スタートレック：ディープ・スペース・ナイン』の短縮版 一気見ガイドでこのエピソードを「必見」として推奨した。^[3]

2018年、SyFyはベイジョー人のキャラクター、キラ・ネリスの短縮版視聴ガイドとしてこのエピソードを推奨した。^[4]

2019年、スクリーンラントは、このエピソードで紹介されたキャラクター、キマラ・クレタックをスタートレックフランチャイズで4番目に重要なロミュラン人としてランク付けしました。^[5]

2020年、デン・オブ・ギークはこれを『スタートレック：ディープ・スペース・ナイン』のベストストーリーの一つに挙げた。 ^[6]

このエピソードでは、ダックス共生体の新しい宿主として、エズリ・ダックス少尉（ニコール・デ・ブールが演じる）が簡単に紹介されます。また、砂の中の謎の顔としてデボラ・レイシーが紹介され、これが番組のストーリーの要素となり、全体のストーリーの一部となります。

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• IMDbの「Image in the Sand」
• メモリーアルファの砂の中のイメージ
• Wayback Machineの「Image in the Sand」（StarTrek.com のオリジナルからアーカイブ）