IPIXは、ニューヨーク州コホーズに本社を置く画像技術企業でした。球面画像の作成、公開、加工、および共同作業のためのハードウェアとソフトウェアを提供していました。
IPIX Corporationは、Internet Pictures Corporation、Bamboo.com Inc.、Omniview Inc.、およびTeleRobotics Internationalの後継企業であり、元々はテネシー州オークリッジに本社を置く画像技術企業でした。同社の製品の一つは、パノラマ画像を360°×180°の視野角を持つ動画や写真に合成できるビジュアル技術でした。同社の株式はNASDAQ (IPIXQ)に上場されていました。
.ipx形式は、一時期、ホテルや不動産ウェブサイトで広く使われていた仮想画像形式でした。「IPIX Interactive Studio」は、IPIX独自の形式、QuickTime Cubic VR画像、正距円筒図法および円筒図法によるJPEG画像(Helmut Dersch氏のフリーウェアJava PTViewerで表示可能)、Shockwave w3dファイル、VRMLファイル、X3Dファイルを作成することができました。RealViz形式とiSeeMediaのPhotoVista形式で画像を作成できるプラグインも2つ用意されています。
IPIXのライセンス方式は以下のとおりでした。独自のIPIXソフトウェア「IPIX Wizard」は、任意の数の魚眼レンズ画像(またはレタッチされた魚眼レンズ画像)を.ipxファイルに結合でき、品質管理目的でのみ画像の表示を許可していました。.ipxファイルを保存したいユーザーは、IPIXキーを「消費」する必要がありました。これらのキーはIPIXストアで1つ25ドルで購入でき、まとめて購入すればそれ以下の価格でした。再販業者はこれらのキーを購入し、販売する.ipx画像1枚あたり25ドル以上を請求しながらIPIXサービスを提供できました。IPIXの残りの部分を買収したMinds-Eye-View(「MEV」)社は、このライセンス方式を継続し、IPIXの名称を使い続けています。
IPIX は、 Omniview の静止カメラ方向システムで特許を取得し、この特許は 2 枚の魚眼写真を使用して 360 度画像を作成する技術を対象としていると主張しました。同社は、同様の技術を開発した企業や個人に対して積極的に特許訴訟を起こし、ヘルムート・デルシュや Infinite Pictures 社が最も有名な例でした。[ 1 ]同社はまた、自社の特許を侵害していると思われるソフトウェアを使用している写真家に対しても訴訟を起こしました。同社はこれらの訴訟で広く批判されました。[ 2 ]特許請求に対する反論の中には、先行技術の存在や、これらの訴訟がインタラクティブな没入型画像技術の開発を阻害しているというものがありました。また、同社の主張の一部は広範すぎるため、魚眼画像の幾何学的再マッピングはすべて同社の発明であると示唆しているという主張もありました。[ 3 ]結局、IPIX自体がPictosphereが保有する先行特許を侵害していたことが判明し、裁判では過去に自分たちに対して使われたのと同じ抗弁を使おうとした。彼らは訴訟に敗訴した。[ 4 ]
2006年7月31日、IPIXは2006年前半に380万ドルの損失を計上した後、破産を申請した[ 5 ] [ 6 ]。同社は2001年のITバブル崩壊で3億4700万ドルの損失を計上していた。
IPIXは倒産する前に、i-moviesまたはvPixと呼ばれる技術の開発を完了していた。これは、カメラを動かすことなく360度映像をストリーミング配信する技術で、生放送のテレビ番組において、無数の視聴者がそれぞれ自分のカメラと視聴空間を「動かす」ことが可能になるはずだった。しかし、この技術はその後、市場に投入されることはなかった。
2007年1月19日、同社は28件の特許を360万ドルで競売にかけ、匿名の入札者が落札したが、後にソニーであることが判明した。[ 7 ]
2007年3月27日、Minds-Eye-Viewは、商標名、ソフトウェア、ウェブサイトを含む残りのIPIX資産のオークションを落札した。[ 8 ] Minds-Eye-Viewの社長であるFord Oxaalの発言によると、IPIXブランドと製品は引き続き利用可能になるという。