ハバード洞窟

ハバード洞窟は、テネシー州ウォーレン郡マクミンビルの南東10マイル（16 km）に位置する洞窟と50エーカー（0.2 km²）の自然地域です。この洞窟は、自然保護協会のテネシー支部が所有しています。^[1]

ハバード洞窟は、連邦政府により絶滅危惧種に指定されている2種のコウモリ、ハイイロコウモリ（Myotis grisescens）とインディアナコウモリ（Myotis sodalis）の冬眠場所となっているため、生態学的に重要です。この洞窟は、50万匹以上のハイイロコウモリが生息する、テネシー州最大のハイイロコウモリの冬眠場所として知られています。 ^[1]他の5種のコウモリもこの洞窟で冬眠します。[ ^1]冬眠中のコウモリは、冬眠期間中の妨害に非常に敏感です。冬を生き延びるのに十分なエネルギーを蓄えているため、起こされると貴重な蓄えを使わざるを得なくなります。多くの場合、コウモリは冬を越せません。そのため、洞窟の入り口には門が設けられ、冬眠中のコウモリが妨害されないようにしています。洞窟は、大きな陥没穴の底にある3つの入り口（分岐）で構成されています。周囲は中湿のオークとヒッコリーの森に囲まれています。

生物学的重要性に加えて、ハバード洞窟は人類の歴史と先史時代にも広範な役割を果たしてきました。南北戦争中、この洞窟では火薬を生産するための硝石が大量に採掘されました。特に西側の通路には、こうした歴史的な人間による使用の証拠が散在しています。研究者たちは、この通路の壁に見つかったすべての署名を記録する作業を継続しています。残念ながら、歴史的な署名の多くは、破壊者による現代の落書きのスプレーペイントで覆われています。硝石採掘作業からの遺物は、この通路全体に散らばって発見されており、その中には 1997 年に破壊者によって燃やされ、ほぼ破壊された注目すべきはしごも含まれています。先史時代の人間による使用は、ハバード洞窟でも明らかです。最も注目すべきは、西側の通路全体で見つかったサトウキビのたいまつの破片です。乾燥した気候のため信じられないほど保存状態が良く、これらの破片は、炭素年代測定によって約 2,000 年前のものであることが確認されています。

• 公式サイト

北緯35°36′40″ 西経85°41′20″ / 北緯35.611° 西経85.689° / 35.611; -85.689