蜂蜜抽出

蜂蜜の抽出は、蜂の巣から蜂蜜を取り出し、純粋な液体の形で分離する 養蜂の中心的なプロセスです。

通常、蜂蜜はミツバチによって蜜蝋の巣に貯蔵されます。枠付きの蜂の巣では、蜂蜜はフレームと呼ばれる木製の構造物に貯蔵されます。蜂蜜のフレームは通常、蜂蜜が最も多く詰まる晩夏に収穫されます。完全に詰まったフレームでは、蜂が貯蔵のために巣室に蓋をします。つまり、蜂蜜を含む各巣室は蜜蝋で作られた蓋で密閉されるということです。

これは広く使用されており、特に商業養蜂家によって使用されています。ほとんどの遠心抽出機は天然の巣には適していません。したがって、この抽出方法は垂直の巣箱と密接に関連しています。垂直の巣箱は 1800 年代半ば以降最も一般的な巣箱であり、通常は人工の支えを含むフレームが備え付けられています。巣箱を解体して蜂蜜を加工し、その後片付けるにはかなりの労力が必要であるため、各巣箱から蜂蜜を抽出できるのは年に 1 回だけというのが一般的です。

抽出プロセスの第一歩は、すべてのキャッピングを破るか取り除くことです。これは、自動キャッピング除去機または手動のキャッピング除去ナイフを使用して行うことができます。通常、これらのツールは、突起のあるキャッピングフォークと一緒に使用されます。これらのワックスキャッピングを切り取りやすくするために、ナイフは加熱されることがよくあります。キャッピングと呼ばれる除去されたワックスの小片には蜂蜜が豊富に含まれており、加熱することでゆっくりと排出できます。この「キャッピングワックス」は非常に貴重であり、キャンドルやその他の製品を作るのによく使用されます。自動キャッピング除去機は通常、動くチェーン、剛毛、または熱いナイフでワックスの表面をこすり落とすことで機能します。これは面倒ではありますが、この作業を手動で行うよりもプロセスが簡単になります。

養蜂家の中には、蜂が巣枠を接着するために集める樹脂質の物質であるプロポリスを（蜂蜜の蓋を開ける前に）収穫する人もいます。プロポリスは、その薬効があると考えられているために使用されています。

蓋を外すと、フレームは蜂蜜抽出機に入れられ、回転して遠心力で蜂蜜の大部分が取り除かれます。すべてのフレームが正しく装填されていることを確認する必要があります。巣は蜂蜜が流れ出ないようにわずかに上向きに傾けられているためです。正しく装填されていないと、抽出中に蜂蜜が流れ出なくなることもあります。抽出された蜂蜜にはワックスの小片が含まれているため、きれいな液体の蜂蜜になるようにスクリーンに通す必要があります。

採取できなかった蜂蜜（抽出後にフレームに残った結晶化した蜂蜜や、蓋がされていないために未熟な蜂蜜など）は、通常、蜂の巣に戻されて蜂が掃除します。養蜂家の中には、蜂が再び食べられるように濡れたフレームを屋外に置く人もいます。蜂は蜂蜜が豊富な源を積極的に収穫するため、これは早朝または夕方遅くに行う必要があります。食料が不足していない時間帯に行うように注意する必要があります。そうしないと、異なるコロニーの蜂が蜂蜜をめぐって争うことになります。さらに、汚染されたフレームから病気が広がる可能性があり、潜在的な問題となる可能性があるため、この方法はお勧めできません。

抽出プロセスは、通常、加熱できる（熱い蜂蜜は流れやすいため）特別な部屋、または蜂蜜ハウス内で行われ、必要な道具はすべて近くにあり、洗浄可能です。蜂（および他の昆虫）が熱心に侵入して蜂蜜を集めようとするため、部屋はしっかりと密閉されていなければなりません。蜂蜜は食品であることを覚えておくことが重要です。

以下の表に抽出プロセスの概要を示します。

この方法は、人工的なサポートのない自然の巣箱でよく使用されます。このような巣箱は、トップバー式の巣箱、特にシーズンを通して継続的に収穫できる 水平式の巣箱で使用されます。

巣箱から取り出された巣は、いくつかの方法で処理することができます。

• ケージに入れて、フレームコームと同様に適切な遠心抽出機を使用します。これは20世紀初頭に行われました。^[1]
• そのまま保存して櫛の形で消費します。
• 蜂の巣を砕き、蜂蜜を濾し、蜜蝋を加工します。

フローフレームはプラスチック製のハニカム格子でできています。ミツバチは縦の隙間に蜜蝋を、セルに蜂蜜を詰めます。巣が熟した蜂蜜でいっぱいになると、フレームのメカニズムが作動し、縦の隙間がセルの半分だけずれます。これによりワックスの封印が破れ、蜂蜜がセルを通って各フ​​レームの底にあるチャネルに流れ込み、収集容器に排出されます。ミツバチは通常、妨害の兆候を見せず、その時点でフローフレーム内にいるミツバチが害を受けることはありません。きれいな蜂蜜を生産することができ、通常、濾過は必要ありません。^[2]その後、システムはリセットされ、ミツバチは残っている蜂蜜を掃除し、キャップを外してセルを再び満たし、プロセスを再開します。

フローフレーム抽出を使用する各コロニーにはフローフレームが備え付けられる必要があり、そのコストは既存の商業養蜂家にとって魅力を制限します。しかし、小規模養蜂への新規参入者は、フローフレームの巣箱あたりのコストが高いことは、時間、労力、スペース、汚れ、ミツバチへの妨害を節約することで十分に相殺されることに気付くかもしれません。高価な抽出装置（遠心分離機、フィルター、作業スペースと保管スペース）は必要ありません。^{[2] [3]}

• Sammataro, D.; Avitabile, A. (2011). The Beekeeper's Handbook (第 4 版). Ithaca, NY: Cornell University Press.