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ミツバチの飢餓とは、さまざまな状況によりミツバチが食料、つまり蜂蜜の不足に陥る状態を指します。飢餓は、悪天候、病気、長距離輸送、または食料備蓄の枯渇によって引き起こされる可能性があります。商業養蜂場での蜂蜜の過剰採取（および補給給餌の不足）は、ミツバチに十分な蜂蜜の貯蔵が残らないため、不足の主な原因ですが、天候、病気、および撹乱も問題を引き起こす可能性があります。裏庭養蜂家は通常、夏よりも冬にコロニーの損失が多くなりますが、商業養蜂家の場合、季節による損失の変動はあまりありません。飢餓は、巣箱の効果的な監視と病気予防対策によって回避できます。飢餓は、ミツバチがさらされる農薬の毒性効果を増幅させる可能性もあります。 [ 1 ]
裏庭養蜂家は、世界中の蜂蜜の 40% を生産しています。巣箱の管理上の問題によるコロニーの損失は、裏庭養蜂家にとって大きな懸念事項です。2014～15 年の全国調査によると、裏庭養蜂家はコロニーの 52% を失い、商業養蜂家は 32% を失いました。裏庭養蜂家は、夏よりも冬にコロニーの損失が多くなりますが、商業養蜂家では季節による損失の変動はあまりありません。[ 2 ]裏庭養蜂家の約 22% は、飢餓がコロニー損失の主な原因の 1 つであると認識しています。[ 3 ]ミツバチの飢餓は、特に養蜂初心者にとって困難な問題です。飢餓は、悪天候、病気、長距離輸送、または食料備蓄の枯渇によって引き起こされる可能性があります。飢餓は、巣箱の効果的な監視と病気予防対策によって回避できます。
蜂蜜の過剰採取（および補助給餌の不足）が不足の主な原因です。ミツバチには十分な蜂蜜の貯蔵が残されていません。[ 4 ]天候の変化や極端な状況、利用可能な食料備蓄、幼虫の存在は、食料貯蔵が枯渇する速度に影響を与える要因です。わずか1、2日の食料不足で巣全体が死滅する可能性があります。
冬になると、ミツバチは女王蜂と幼虫の周りに集まって暖をとります。[ 5 ]マントル蜂と呼ばれる外側の層の蜂が、集団を密集させて暖かく保っていると考えられています。また、内側の層の働き蜂は動き回って震えることで暖かさを生み出します。[ 6 ]巣箱の隅や別の枠に食料があったとしても、蜂が集団から出て食料にたどり着くには寒すぎる場合があります。[ 7 ]これは飢餓と死につながります。
早春は、巣箱内の蜂蜜の量を把握する上で誤解を招く可能性があります。春の寒い夜が数日続くと、ミツバチが採餌できなくなり、養蜂家はミツバチが数日間を乗り切るのに十分な量を蓄えているかどうか気づかないかもしれません。[ 5 ]春の間、コロニーは密集する傾向があります。
夏には、大量のミツバチが生息するため、膨大な量の蜂蜜が必要となる。雨天時には花の蜜や花粉が流されてしまい、空腹のミツバチは食料不足に陥る可能性がある。
秋には、気温の急激な低下が飢餓の主な原因となる。
Nosema ceranaeのような病気はミツバチの消化管に影響を与えます。これは、食料源があっても飢餓につながる可能性があります。[ 8 ]
毎年何百万ものミツバチが、アーモンドなどの作物の受粉のためにカリフォルニアや米国の他の地域に輸送されています。[ 9 ] ミツバチの巣は、トラックでノンストップまたはほとんど休憩なしで国中を輸送されます。[ 10 ]ミツバチは、閉じ込められた状態、暑さ、天候の変化、日々の作業の急激な変化によって深刻なストレスを受けています。2～3日間の輸送中、トラックの運転手や養蜂家が巣箱内の温度や餌の量を確認することは困難です。ミツバチの適切な栄養が損なわれ、輸送中にミツバチが餓死するリスクが高くなります。ある研究では、渡りミツバチの食物腺の発達が阻害され、幼虫への給餌が不適切になることが指摘されています。[ 11 ]ノースカロライナ州立大学のニュースによると、輸送中にミツバチに大量の餌を与えることで、輸送によるストレスを軽減できる可能性があるとのことです。[ 12 ]
渡り蜂は通常、単一の作物の受粉のために数週間、非常に大きな農場に放たれます。長期間にわたって一種類の蜜だけを摂取すると、蜂は病気にかかりやすくなります。最近の研究では、渡り蜂の寿命は定住蜂よりも短いことが示されています。[ 13 ]
蜂蜜を採取する際には、ミツバチが採餌できない時のために十分な量の蜂蜜を蓄えておくことが重要です。ミツバチに餌を与える必要が生じる場合もあります。給餌の際には、何を、どのように、どのくらいの頻度で与えるかについての推奨事項に従うことが重要です。[ 14 ]
ミツバチには夏と秋には水と砂糖シロップを与えることができます。冬にはシロップが凍ってしまうため、乾燥した砂糖が好まれます。[ 15 ]ミツバチが作った蜂蜜も与えることができます。蜂蜜が病気のないミツバチから採取されたものであることを確認することが重要ですが、実際にはどの巣箱にも何らかの病気が潜んでいるため、これは不可能です。[ 16 ]
また、ミツバチの飢餓状態を確認することも重要です。ミツバチが死にかけている場合は、飛ぶことも固いキャンディーを処理することもできないため、薄い砂糖シロップを直接ミツバチに振りかける必要があります。約1時間で、ミツバチの命を救うことができるはずです。さらに、給餌器を使ってシロップやキャンディーを与えることもできます。
冬期には巣箱の換気が必要です。[ 17 ]外部の採餌者による食料の盗難を防ぐために、巣箱を閉じる必要がある場合があります。[ 18 ]
一般的な給餌量の推奨値はありますが、給餌頻度と給餌量は巣箱ごとに異なります。天候、巣箱の構成、巣箱内のミツバチの数に応じて、養蜂家は給餌量と給餌時期を決定する必要があります。[ 19 ]地元の経験豊富な養蜂家からアドバイスを求めるのが最善です。
特に悪天候時には、巣箱内の食料備蓄量、温度、巣箱の活動状況を監視することが非常に重要です。
手動検査は、現在まで最も一般的な方法です。養蜂家にとっては面倒な作業であり、ミツバチにとっては侵襲的です。給餌や食料貯蔵庫の問題を特定するために、定期的に監視する必要があります。[ 20 ] [ 21 ]
養蜂家協会やソーシャルメディアネットワークから情報が得られます。Bee Safe! [ 22 ]のようなモバイルアプリは、気象条件や巣箱の給餌サイクルに基づいて、給餌量と給餌時期を予測して警告することができます。
電子監視システムは、養蜂家がミツバチが飢えないようにするための効果的なツールとなり得る。[ 23 ]これらのモニターは、温度や振動など、巣箱に関するデータを収集する。既存の電子モニターの欠点は、コストが高く、膨大な量のデータを処理する必要があることである。裏庭で養蜂する人がこれらのモニターを効率的に使用して給餌のタイミングを知るためには、妥当な価格設定と巣箱の構成に基づいてアラートを取得するための工夫が必要である。