歴史神学はキリスト教教義の歴史を研究する学問である。アリスター・マクグラスは歴史神学を「キリスト教教義の歴史的発展を探求し、その形成と採用に影響を与えた要因を特定することを目的とする神学研究の一分野」と定義している。[ 1 ]グレンツ、グレツキ、ノードリングは、歴史神学を「使徒時代から現代に至るまで、教会が聖書をどのように解釈し、教義をどのように発展させてきたかを理解し、明確にしようとする神学の一分野」と説明している。歴史神学の二重の機能は、現代において保持されている信仰の起源と発展を示すことと、現代の神学者が現在において避けるべき過去の神学的誤りを特定するのを助けることである。[ 2 ]
フリードリヒ・シュライエルマッハーによれば、歴史神学は歴史学の一分野であり、他のあらゆる歴史現象の研究に用いられる方法を用いて神学の諸分野に取り組むものである。[ 3 ]これは、神学は思弁的ではなく歴史的出発点を持つという考えに基づいている。[ 4 ]例えば、聖書や公会議の文書は歴史的資料とみなされ、その内容は証言として扱われる。[ 5 ]シュライエルマッハーが真の神学の体系と呼んだものの大部分を網羅しており、釈義神学、教義学、教会史などが含まれる可能性がある。[ 3 ]
神学の一分野として、神学的思想、声明、体系を生み出す社会史的および文化的メカニズムを研究する。この分野は、神学とその文脈との関係、および研究対象となる人物や主題に対する主要な神学的または哲学的影響に焦点を当てている。その方法論的基盤と目的は、歴史的認識論を研究する知的歴史家、特にマシュー・ダニエル・エディのような、過去に存在した神学と他の学問分野との文化的つながりを研究する人々が用いるものと類似している。[ 6 ]
福音主義の立場では、歴史的神学は神の言葉と一致していなければならない、あるいは常に聖書を参照しなければならないと主張する。[ 7 ]
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