Loading article…
ウィリアム・ヘンリー・“ハリー”・ライト（1835年1月10日 - 1895年10月3日）は、アメリカのプロ野球選手、監督、そして開発者でした。彼は、野球史上初の完全プロチームである1869年のシンシナティ・レッドストッキングスを編成し、監督を務め、センターとしてプレーしました。彼は、内野守備を外野からバックアップすることや、打者の傾向に基づいて守備陣形を変更することなど、革新的な戦術を導入したことで知られています。監督および野球の開発者としての貢献が認められ、 1953年にベテランズ委員会によって野球殿堂入りを果たしました。
ライトは、選手に平均的な労働者の7倍もの給料を支払うことで、野球をビジネスとして確立した最初の人物である。彼は殿堂入りした元プロ野球選手の中で最年長であり、彼より前に生まれた殿堂入り者は数名いるが、プロとしてプレーした者はいない。彼の弟、ジョージ・ライトも殿堂入りしている。
イングランドのシェフィールドで生まれた彼は、プロクリケット選手のサミュエル・ライトと妻のアニー・トーン・ライトの5人の子供の長男だった。[ 1 ]彼が3歳になる少し前に家族はアメリカに移住し、父親はニューヨークのセント・ジョージズ・クリケット・クラブでボウラー、コーチ、グラウンドキーパーとして仕事を見つけた。ハリーは14歳で学校を中退して宝石メーカーで働き、ティファニー社で数年間働いた。[ 2 ]
ハリーと12歳年下のジョージは、父親の手伝いをし、事実上クリケットの「クラブプロ」として見習いをしていた。ハリーは1859年に海外遠征を行った最初のイングランドのクリケットチームと対戦した。[ 3 ]
兄弟二人とも、全米野球選手協会（NABBP）のアマチュア時代に、有力な球団で野球をプレーした。ハリーは1857年に野球界が初めて集まった時、すでに22歳で、その時にニッカーボッカー・ベースボール・クラブに入団した。彼は1858年7月8日までニッカーボッカーズの試合には出場せず、ブルックリンのエクセルシオールとの試合で外野手として出場した。ニッカーボッカーズは31対13で敗れた。[ 4 ]
1863年、ニッカーボッカー・クラブは公式戦からほぼ撤退し、ライトはニューヨークのゴッサムに加入し、主にショートを守った。[ 5 ]ここで彼は、前年にチームに加入していた兄のジョージと合流した。[ 6 ] 1864年から1865年の冬、ライト兄弟は「アイスベースボール」という奇妙なゲームをプレイした。[ 7 ]
ライトは1865年3月8日にニューヨークを出発し、シンシナティに向かった。シンシナティでは、ユニオン・クリケット・クラブに給料で雇われていた。[ 8 ] 1年足らず後の1866年、初の本格的な平時シーズンに野球がブームになると、彼は事実上シンシナティ・ベースボール・クラブのプロ選手となったが、当時から一般的には単に野球の「監督」と呼ばれている。この時、ライトは31歳で、おそらく運動能力のピークは過ぎていた。
シンシナティは1867年に強力な地域チームを編成した。ライトがレギュラー投手として活躍し、当時もそのレベルでは優れた選手だったこともあり、チームは歴史的な遠征で16勝を挙げ、唯一の敗戦はワシントンDCのナショナルズ戦だった。1868年には、東部から4人、そしてかつてのライバルである同じシンシナティのバッカイズから1人の選手が加わった。東部出身の選手たちは、クラブからではなくとも、少なくともクラブメンバーから何らかの補償を受けたに違いない。
1869年にNABBPがプロ化を認めた際、ハリーは1868年に獲得した選手（5人中4人は残留）に加えて、新たに5人の選手を獲得した。その中には、もともと東部出身の3人も含まれていた。1867年から残っていたのはハリー・ライト本人だけだった。地元出身の選手1人と西部出身の選手1人が、東部出身の選手7人と共に、有名なファースト・ナインに加わった。新加入選手の中で最も重要だったのは、弟のジョージだった。おそらく数年間、この球界で最高の選手であり、シンシナティで9ヶ月間1400ドルの最高給をもらっていた。ジョージはショートとして、10シーズンにわたりハリーのチームの要であり続けた。
レッドストッキングスは1869年に大陸を無敗で遠征し、1870年には最強チームだったかもしれないが、プロ野球界に参入して2シーズン目、つまり4シーズン目を終えた後、プロ野球から撤退した。結果的に、協会自体も消滅してしまった。
この初期の時代、長年にわたり、試合中の選手交代は相手チームとの合意がない限り禁止されており、チームマネージャーの役割は現代ほど試合戦略に特化したものではありませんでした。むしろ、当時のマネージャーは、フィールドマネージャーの役割と現代のゼネラルマネージャーの役割を兼ねており、才能ある選手の獲得や多才な選手構成の編成、そして練習や試合の基本を通してチームとしての取り組み方を確立することに主に責任を負っていました。
1870年、ボストン・レッドストッキングスの創設者兼社長であるアイヴァース・ホイットニー・アダムスからの招待を受け、ライトは「シンシナティ・レッドストッキングス」の監督から、ボストン初の野球チームである「ボストン・レッドストッキングス」のプロとしての仕事へと移った。このチームは、新たに設立された全米プロ野球選手協会（現在では単に全米協会として知られることが多い）に所属することになっていた。
レッドストッキングスは、NAの初年度に3位でシーズンを終えた。現在36歳のライトは、38歳のネイト・バーケンストックに次いでリーグで2番目に年長の選手だった。チームのレギュラーセンターフィールダーとして、ライトはチームの31試合中30試合に出場した。[ 9 ]また、アルバート・スポルディングの代役として9試合に登板し、1勝を挙げた。
1872年、レッドストッキングスはメリーランド州のロード・ボルチモア・クラブを7勝1/2敗で破り、初の優勝を果たした。翌シーズンも優勝し、フィラデルフィア・ホワイトストッキングスに4ゲーム差をつけてシーズンを終えた。
1874年はライトにとってチームのレギュラー中堅手としての最後の年となった。彼は3年連続でNA最年長選手だった。また、監督としても3年連続の優勝を果たした。その年、彼は野球をイギリス諸島に持ち帰ろうとする、結果的にかなり悲惨な試みを組織した。[ 10 ]
1875年、NA（ナショナル・アソシエーション）の最終年、レッドストッキングスは驚異的な71勝8敗の成績を収め、アスレチックスに15ゲームもの大差をつけて優勝した。当時リーグ最年長選手だったライトは、1874年までボストンのセンターとしてレギュラー出場を続けた。その後、彼は次の3シーズンにそれぞれ1試合ずつ、合計わずか3試合に出場したのみだった。
1876年、ボストンのクラブは新設のナショナルリーグに加入した。スポーツライターたちは、新設のシンシナティ・クラブがレッドストッキングスという名称を復活させたことに敬意を表し、彼らを「レッドキャップス」と呼ぶことが多かった。[ 10 ]新リーグでの初年度、1876年に4位に終わったものの、ライト監督の下、続く2シーズンでさらに2つのペナントを獲得した。1879年には2位となったが、その後大きく失速し、次の2シーズンは6位に終わった。この2シーズンは、ライト監督にとってボストンでの最後の2シーズンとなった。
レッドキャップスを去った後、ライトはすぐにプロビデンス・グレイズに入団した。グレイズは当時、ナショナルリーグ屈指の強豪チームの一つだった。1882年、グレイズの監督として最初のシーズンを迎えたライトは、キャップ・アンソン率いる強豪シカゴ・ホワイトストッキングスにわずか3ゲーム差の2位でシーズンを終えた。翌年、チームは3位に順位を落とし、ライトは再びチームを去った。
プロビデンス滞在中、ライトはファームチームの概念を導入した。ライトはアマチュア選手で構成されたチームを編成し、グレイズが遠征に出ている間はメッサー・ストリート・グラウンズで試合を行い、主力選手が負傷した場合、これらの選手の中から容易に代わりの選手を補充できるようにした。[ 10 ]
1884年、ライトは新設されたフィラデルフィア・チームの監督に就任した。フィラデルフィアは前年にナショナルリーグに加入したが、17勝81敗という惨憺たる成績で最下位に終わっていた。ライトの指揮の下、チームは1884年に前年より20勝多く挙げ、6位にまで成績を向上させた。1885年には、チームは初めて勝率5割を超え、56勝54敗で3位となった。これは ホワイトストッキングスに30ゲーム差、2位のニューヨーク・ジャイアンツに28ゲーム差をつけられた結果だった。
1886年、ライト監督の下、フィラデルフィアは引き続き好調を維持し、71勝43敗の成績でシーズンを終えたものの、リーグ順位は4位に落ちた。1887年には、優勝したデトロイトにわずか3.5ゲーム差で2位となった。残念ながら、これがライト監督のフィラデルフィアでの在任期間の最高潮となり、チームは1888年から1893年まで毎年3位から5位の間をさまよい続けた（ただし、ライト監督は視力の問題で1890年シーズンの大部分を欠場した[ 10 ]）。
ライトがフィラデルフィアに在籍していた間、彼はチームオーナーのアル・リーチやジョン・I・ロジャース大佐と衝突することが多かった。1893年シーズン後、彼の契約は更新されなかった。ナショナルリーグはライトの地位を認め、彼に審判長の職を提示した。ライトは高い倫理観から、キャリアを通じてライバルチームの試合でも審判を務めることが多かった。[ 10 ]
ナショナル・アソシエーションとナショナル・リーグで23シーズン監督を務めたライトのチームは、6回のリーグ優勝（1872～1875年、1877年、1878年）を果たした。また、3回2位となり、6位以下になったことは一度もなかった。ライトは監督としてのキャリアを1,225勝885敗、勝率.581で終えた。彼は監督として1,000勝を達成した最初の監督であり、 19世紀に1,000勝を達成した他の監督はキャップ・アンソンだけだった（ライトは一時的に監督最多勝利記録を保持していたが、現在は44位である）。[ 11 ] [ 12 ]
ライトは1895年10月3日、ニュージャージー州アトランティックシティで肺疾患のため死去した。享年60歳。ペンシルベニア州バラ・シンウィドのウェスト・ローレル・ヒル墓地に埋葬された。
ライトがプロ野球に与えた影響は大きく、彼の死は野球界全体に衝撃を与えた。ナショナルリーグは1896年4月13日を「ライトの日」と定め、その日に行われた8試合の収益をライトの記念碑の建立に充てた。[ 13 ]当時46歳だったアルバート・スポルディングはイリノイ州ロックフォードでの試合に出席することに同意し、 80歳だったヘンリー・チャドウィックはライトを称えるためにシンシナティで行われたエキシビションゲームのスコアラーを務めた。[ 14 ]
フィラデルフィア・インクワイアラー紙は次のように書いている。「ハリー・ライトは野球監督として絶頂期にフィラデルフィアにやって来て、野球という国民的スポーツの地元での発展のために彼が成し遂げたことは歴史に残る事実である。ここで彼は晩年を過ごし、彼を知る幸運に恵まれたすべての人に愛された。ここで彼は小さな故郷を築き、美しいウェスト・ローレル・ヒルの荘厳な静寂の中に彼の遺体が埋葬されている。彼の功績はフィラデルフィア市民にとって名誉であり、市民は間違いなくその名誉に対する感謝の念を具体的な形で示すだろう。」[ 15 ]
ライトは1953年に野球殿堂入りを果たし、 2005年にはシンシナティ・レッズの殿堂入りも果たした。彼の兄ジョージも両方の殿堂入りを果たしており、もう一人の兄サムもプロ野球選手だった。