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法道（法道）または法道仙人（法道仙人）は、インドの隠者および賢者でした。
伝説によると、6世紀から7世紀にかけて、法堂はインド半島から唐の中国、百済の朝鮮王国を経て日本にたどり着いた。彼は播磨国の山々に寺院を建立した人物として知られ、天皇の命により建立された数々の勅願寺（ちくがんじょう）と関連付けられている。 [ 1 ]
言い伝えによると、法堂が日本に来たとき、牛頭天王（サンスクリット語：Gośīrṣa devarāja ）という神が同行しており、牛頭天王は後に広峯神社と八坂神社に祀られ、祇園信仰で崇敬されている。[ 1 ]
法堂は六甲山の雲ヶ岩で苦行を行っていたところ、紫色の雲に乗った毘沙門天が現れたと伝えられている。この出会いの後、法堂は兵庫県に多門寺を建立し、雲ヶ岩、六甲比命大善神、神鏡岩を祀った。[ 2 ]芦屋道満は自らを法堂の弟子と称している。
伝説によると、法堂は鉄の鉢に食べ物やお金を入れて空を飛び、困っている人々に分け与えていたため、「飛鉢の法道」というあだ名がついたという。
また、ある時、法堂は地租として納められた米を積んだ船に出くわしたという逸話もある。法堂は一杯の米を求めたが、徴税人はそれを断った。すると、法堂が飛び去ると、米袋が空中に舞い上がり、法堂の後を追った。徴税人は法堂を追って山に入り、自分のけちぶりを謝罪した。そして、米袋を返してくれたら一杯の米を法堂にあげると約束した。
一乗寺周辺は良質な米の産地として知られているため、これは法堂が手に入れた米の鉢から始まったと言われている。そのため、彼は鉄鉢で得たものを常に分け与えていたことから、空鉢仙人（くはつせんにん）とも呼ばれている。[ 3 ]
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